West-Canada familiereis

Welkom in Canada! Je West - Canada met kinderen rondreis is begonnen! Na het ophalen van de huurauto rijd je naar een centraal gelegen hotel in Downtown Vancouver, gekenmerkt door hoge torenflats gecombineerd met weelderige stadsparken. Gebruik de rest van de dag om de binnenstad van deze metropool te verkennen. Verdeeld door de binnenstad vind je veel leuke wijkjes met elk een eigen karakter. Granville Island heeft een karakteristieke lokale markthal en veel gallerijtjes, West End mooie stranden en toegang tot Stanley Park, in Gastown  vind je ‘toeristische’ winkeltjes en de bekende stoomklok, in Yale Town gezellige, trendy restaurantjes en overdekte terrassen en tot slot Davie Village, een LGBTQ-vriendelijke buurt met makkelijke toegang tot de Falls Creek Ferries, die voetgangers naar onder andere Granville Island op en neer varen.

Vancouver is een moderne wereldstad die altijd hoog in de ‘leefbaarheids-lijstjes’ voorkomt. De ligging aan de Salish Sea en de vele bossen en hoge bergen in het achterland maken deze stad terecht een gewilde bestemming. Gebruik vandaag om in het Canadese ritme te komen. Er zijn veel parken en stranden binnen de stadsgrenzen, probeer er gewoon een paar te combineren. Het Museum of Anthropology geeft een goede indruk van de geschiedenis van de oorspronkelijke bewoners van Canada. Het bekende Stanley Park behoort tot een van Vancouver’s hoogtepunten. Je kunt hier een interessante wandeling maken onder begeleiding van een First Nation gids die je vertelt over hun unieke cultuur. In Lynn Canyon Regional Park en in Lighthouse Park vind je nog kleine stukjes oerbos, iets dat in een stadsomgeving op zich al uniek is.

Vandaag begin je aan je roadtrip door Canada. De dag staat in het teken van twee prachtige veerboot overtochten naar British Columbia’s eigen Sunshine Coast. Deze kuststrook ligt op het vaste land ten noorden van Vancouver, waar fjorden diep het ruige kustgebergte in snijden. Je vaart door het immense fjorden-landschap. Na de de eerste veerboot overtocht rijd je van Langdale naar Earls Cove. Vlakbij Egmont kun je een wandeling maken naar Skookum Chuck Narrows. Hier jagen getijdestromingen door de Sechelt Inlet die zorgen voor manshoge staande golven en angstaanjagende draaikolken. Dit is de ‘speeltuin’ voor waaghalzen in rivier-kajaks en op surfplanken. SUP-en Canadian style! Je verblijft de komende dagen in de buurt van Lund (vlakbij Powell River) in een unieke accommodatie aan de oevers van Okeover Inlet.

Afstand 170km – 5 uur (inclusief 2 ferry overtochten)

Onder begeleiding van een kajak-guide ga je een halve dag zee-kajakken in één van de mooiste kajak bestemmingen in BC: Desolation Sound.De voedselrijke wateren zorgen voor een grote variatie aan zeeleven, voor de vele kleurijke zeesterren en nieuwsgierige zeehonden is dit hun ‘thuis’. Tijdens een mooie zomerse dag is er zeker de tijd om te zwemmen, snorkelen of zelfs te geocachen. Sluit de dag af met een bezoekje aan het haventje van Lund, waar heerlijk zelfgemaakt ijs verkocht wordt. In Lund vind je enkele leuke winkeltjes en art gallerijtjes.

Je neemt de ferry van Powell River naar Comox op Vancouver Island. De oversteek duurt ongeveer anderhalf uur, en ook nu heb je weer tal van fantastische vergezichten in alle richtingen. Onderweg naar Tofino zijn er veel stops en onderbrekingen mogelijk, van een Country Market en een heuse Dutch Store in Coombs tot mooie wandelingen bij de Little Qualicum Falls en Cathedral Grove. Cathedral Grove staat bekend om de gigantische Western Red Cedars en Douglas Sparren. Je voelt jezelf klein als je naast deze eeuwenoude woudreuzen staat. Tofino (en Ucluelet) staan voornamelijk bekend vanwege het prachtige Pacific Rim National Park. Stop bij het bezoekerscentrum op de T-splitsing en vraag om de laatste park-info, park-pas en park-map, voordat je verder rijdt naar je hotel in de vissershaven van Ucluelet. Inwoners  noemen Ucluelet trouwens liefkozend ‘Ukee’ (‘joekie’). 

Afstand: 268km – 4 ½    uur (inclusief 1 ferry overtocht)

Op een open zodiac of in een overdekte cabin cruiser ga je op zoek naar grijze walvissen, die zich ophouden in Clayoquot Sound Unesco Biosphere Reserve. Het is een geweldig moment om de reuzen van de oceaan in deze unieke omgeving te observeren. Houd ook je ogen open voor bijzondere (zee)vogels en andere grotere zeezoogdieren, zoals zeeleeuwen en orka's. Besteed het andere deel van de dag op het Tonquin trail system van Tofino, een erg verrassende plek met meerdere mooie baaitjes en stranden. 

Vandaag kun je het Pacific Rim National Park bezoeken. het Kwisitis bezoekerscentrum is een goede star van de dag, vanaf het grote buitendeck kun je mogelijk nog een walvis zien zwemmen. Het park bestaat in uit 3 secties, waarvan de ‘Longbeach Unit’ centraal staat. De Longbeach Unit kenmerkt zich door kilometers lange zandstranden, vol met grote hopen aangespoeld zeewier en drijfhout om strandhutten mee te bouwen. Al dit, gecombineerd met de eeuwenoude cedar bomen in het weelderig groene gematigde regenwoud is de Canadese westkust op haar best. Dit is het favoriete leefgebied van Vancouver Island’s ‘big 3’. De wolf, de poema en de zwarte beer voelen zich prima thuis in deze dichte en voedselrijke wouden. Ze laten zich niet vaak zien, maar sporen als uitwerpselen en plukjes vacht verraden zo nu en dan hun aanwezigheid. Ook kun je de Wild Pacific Trail in Ucluelet lopen. Deze trail is makkelijk te bewandelen en volgt de ruige kustlijn van het schiereiland. In Ucluelet zelf is ook het zeer interessante Aquarium een bezoekje zeker waard.

De rit van Ucluelet naar Victoria volgt deels dezelfde weg terug. Sprout Lake Provincial Park is een goede stop om even de benen te strekken. Sprout Lake is de thuishaven van de legendarische Martin Mars Flying Tankers, ‘s werelds grootste ‘vliegende boten’ die worden ingezet bij grootschalige bosbranden. Neck Point Park in Nanaimo biedt de optie om een informatief en actief outdoor escape room spel te spelen. Aan de hand van clues en aanwijzingen, die je verspreid door het park gaat opzoeken, probeer je om Nanaimo te redden van een dreigende natuurramp. Of bezoek een Wildlife opvang centrum waar wildlife wordt opgevangen en verzorgd als ze gewond of wees zijn geraakt.

Victoria is de hoofdstad van British Columbia en doet ook een beetje ‘Victoriaans’ aan. Kijk maar eens naar gebouwen als het Empress Hotel en het Parlements Gebouw en de vele hanging baskets vol kleurrijke bloemen in het hart van dit knusse provincie stadje. De centraal gelegen accommodatie maakt het makkelijk om downtown Victoria te voet te verkennen.

Afstand: 293km – 4hr

Victoria kent vele leuke mogelijkheden rondom het Inner Harbour gebied van de stad. Maak een leuke wandeling langs het water naar het kleurrijke Fisherman’s Wharf of doe mee aan een begeleide ‘Foodie-tour’ door het stadscentrum of China Town, waarbij je verschillende lokale heerlijkheden kunt proeven. Government Street, Marquet Square en Victoria Public market vormen het ‘shopping centrum’ van Victoria. Verder zijn er mogelijkheden tot whale watchen en kun je met de ‘Aqua bus’ vele leuke plekjes in en rond de Inner Harbour aandoen. Het Royal BC museum heeft een uitstekende expositie over de First Nation cultuur en wisselende collecties. Victoria heeft tal van mooi ingerichte en kindvriendelijke restaurants. Traditionele gerechten zoals Canadese poutine, friet met ‘jus en kaas’ of een  ‘fully loaded’ hamburger zijn niet te versmaden.

Ga lekker vroeg op pad vandaag. De veerboot overtocht van Victoria naar Vancouver duurt zo’n 1 ½ uur en dat geeft je voldoende tijd om aan boord een lekker bakje koffie of choco te drinken. Het George C. Reiffel Bird Sanctuary in Delta (Vancouver) biedt één van de beste mogelijkheden tot het spotten van verschillende soorten vogels, van kraanvogels tot roofvogels. De weg naar Whistler gaat via de prachtige sea to Sky Highway en biedt vele spectaculaire uitzichten. Porteau Cove- of Shannon Falls Provincial Park bieden een goede gelegenheid om de benen te strekken. De Sea to Sky Gondola nabij Squamish brengt je in no-time de Coastal Mountains in, waar magnifieke vergezichten over Howe Sound de belonging zijn. In Whistler verblijf je in een centraal gelegen hotel in het centrum waar zich vele winkeltjes en eetgelegenheden bevinden.

Whistler is een erg levendig stadje met veel vertier voor jong en oud. De omgeving biedt vele mogelijkheden tot wandelen en mountainbiken. ‘s Werelds langste (4.4 km) en hoogste (437 meter) ski-gondola verbindt Whistler Mountain met Blackcomb Mountain en eenmaal op de top kun je er heerlijk rondwandelen en genieten van de uitzichten. Het Lillooet / Squamish Nation Cultural Centre geeft je een uniek beeld van het dagelijkse leven van de first nations in deze streek. De interessante geschiedenis gaat vele duizenden jaren terug in de tijd. De mooiste, daglange, hike in deze omgeving vind je in Joffre Lakes Provincial Park. Een populaire hike, die de Lower-, Middle- en Upper Joffre Lakes met elkaar verbindt. 

Ook vandaag kun je helemaal naar eigen inzicht invullen. Het avontuur is nooit ver weg in Whistler, van ziplines tot tree-top wandelingen. Of maak  een korte hike naar in 1956 ontspoorde treinstellen, uiteraard compleet met graffiti-art. Wanneer het donker wordt is de mooie en kunstzinnige multi-media familie-wandeling door een fantisch verlicht sprookjesbos een aan. 

Het prachtige Duffy Lake Road deel van de Sea-to-Sky Highway slingert langs hoge bergen naar het gortdroge binnenland van BC. Dit was het domein van goudzoekers tijdens de laatste goldrush. Lillooet is ‘mile 0’ van de goldrush-trail en het laat zich dan ook makkelijk raden hoeveel mijlen 100 Mile House hiervandaan ligt. Dit plaatsje is zeker een stop waard. Sta stil bij de rijke geschiedenis van de Bridge River First Nations en aanschouw hoe men traditioneel zalmen vist, bezoek een oude village-site en geniet van een traditionele barbecue en native gerechten. De unieke kalksteen geologie en ligging van Marble Canyon Provincial Park maakt ook dit een prima plek voor een korte stop of vroege lunch. Het park is populair bij vissers en bird-watchers. Je verblijft de komende dagen op een ranch. Kamperen bij de boer Canadian style! Knusse cabins en log-homes midden in de natuur waar de kuddes runderen vrij kunnen rondscharrelen.

Afstand: 275km – 3 ½ uur

Paardrijden hoort natuurlijk ook bij de ranch life style van deze streek en de ervaren ‘Wranglers’ kiezen een geschikt paard dat past bij jouw ervaring en rijstijl. De gidsen leiden je rond over de vele trails langs heldere meren. Mogelijk kom je ook nog kuddes runderen tegen, die vrij kunnen grazen op de grasvelden: vergeet de lasso niet. Verder biedt deze omgeving veel mogelijkheden tot ontspannen. Kanoën op het meer, wandelen, zwemmen en fietsen zijn enkele mogelijkheden. In Lac La Hache Provincial Park vind je de originele wagon-trail uit de laatste Goldrush periode, die je nu kunt bewandelen als een self guided nature trail.

Vandaag kom je onderweg door Kamloops, door velen gezien als een plaats waar je even stopt voor koffie en om benzine te tanken. Wij raden aan om deze stad en omgeving beter te verkennen. Dat kan op verschillende manieren. Uniek is het Lac du Bois Grasslands Protected Area, waar bighorn sheep, herten, zwarte beren en watervogels graag verblijven en in het voorjaar de weiden volop bloeien. Op een historische ranch kun je een kijkje nemen in de smidse en in de potterij wordt onderzoek gedaan naar het maken van goedkope keramische waterfilters voor ontwikkelingslanden. Een erg leuke familie-attractie. Je overnacht de komende nachten in een centraal gelegen lodge in het stadje Vernon.

Afstand: 311 km – 3 ½ uur

Vandaag heb je keuze uit verchillende mogelijkheden. Er zijn verschillende wandelingen mogelijk waarvan we zelf de wandeling in Kalamalka Lake Provincial Park erg leuk vinden. Wil je vandaag eens iets anders dan alleen wandelen? Wat dacht je van fietsen over een oude spoorbaan-route die door een prachtige kloof loopt. Je fietst 24 kilometer, door oude spoorwegtunnels en over authentieke houten en stalen spoorbruggen. De kloof waar je doorheen fietst heeft ook weer erg mooie uitzichten. Breng ook een bezoekje aan de Vernon Farmers Market. Hier vind je naast een keur aan lokale verse groenten en kleurrijk fruit ook prachtige stukjes handwerk die het natuurlijk goed doen als aandenken aan deze streek. Van veganistische zeepjes tot handgemaakte juwelen.