De ultieme Ethiopië vakantie

Je vakantie in Ethiopië begint in Addis Abeba, de hoofdstad. Na aankomst op de luchthaven word je naar het hotel gebracht. Vandaag krijg je een rondleiding door de stad en krijg je de eerste indrukken van het dagelijks leven in Ethiopië. Je brengt een bezoek aan de oudste kerk van de stad, het nationaal museum dat veel bijzondere cultuurschatten herbergt. Hier vind je ook Lucy, de beroemdste van alle mensachtigen en maar liefst 3.2 miljoen jaar oud. Ook zal je naar de Mercato gaan, de grootste buiten-markt van Afrika. Je verblijft in een kleinschalig guesthouse in de stad.

Vanochtend vertrek je met de auto naar Bahir Dar. Dit is een prachtige tocht waar je volop kan genieten van de uitzichten onderweg. Ook kan je een stop maken om het heilige klooster van Debre Libanos te bezoeken, of te stoppen bij de brug over de Nijl. In Bahir Dar heb je de dag vrij te besteden om een boottocht te maken, of een bezoek te brengen aan de beroemde 16e-eeuwse Ura Kidane Mihret-kerk met haar kleurrijke muuschilderingen.

Over een slechte weg reis je naar de Blue Nile Falls ‘Tiss Issat’ (‘Het Rokende water’). Het is de op één na grootste waterval van Afrika, alleen de Victoria Falls zijn groter. Na de regentijd stort het water hier over een breedte van 400 meter maar liefst 45 meter naar beneden; een indrukwekkend schouwspel en een waar hoogtepunt. Hier kan je rondwandelen en het gebied verkennen.

Vandaag ga je het grote meer Tana op met de boot. Dit is het op drie na grootste meer van heel Afrika. In het meer liggen veel (schier) eilanden, waarop kerken en kloosters zijn gebouwd. Een bezoek aan de beroemde 16e-eeuwse Ura Kidane Mihret-kerk met haar kleurrijke muurschilderingen, handgeschreven Bijbels en zilveren kruizen kan eigenlijk niet ontbreken. 

Vandaag kun je een bezoek brengen aan de culturele schatten van Gondar. Eén van de mooiste kerken van het land is de Debre Berhan Selassie. De rijke muur- en plafondschilderingen zijn er nog in de originele staat. Bijzonder is het houten plafond, vanwaar allerlei hoofden met een andere gelaatsuitdrukking alle kanten op kijken.

Je verblijft nog een hele dag in Gondar en die kan je naar eigen wens invullen. Gondar is een prachtige en culturele stad waar je je flink kan vermaken. Bezoek de lokale markt of het paleis. Ook kan je natuurlijk bij het zwembad luieren of je tegoed doen aan een goeie kop koffie in de lokale café’s.

Je rijdt vandaag naar het kleine dorp van Debark, wat midden in Siemen National Park ligt. Vandaag krijg je een gids en verkenner mee tijdens de wandeling door het park. Geniet van de prachtige uitzichten. Dit park is een UNESCO-Site en je krijgt hier de mogelijkheid om dichtbij de Gelada bavianen te komen. Zeer fotogenieke dieren die je hier goed kunt zien!

Tijdens je rondreis in Ethiopië krijg je volop de tijd om het land rustig te ontdekken. Daarom verblijf je nog een volle dag in het nationale park om het landschap te verkennen. Ga weer wandelen of relax bij de lodge. De hoogste piek van het park ligt op 4543 meter hoogte en vanaf daar heb je de vergezichten over het laagland. Er zijn werkelijk duizenden bavianen te zien.

Vandaag reis je naar Aksum, via een route langs de diepe afgronden van het Simiengebergte. In de provincie Tigray, waar je doorheen rijdt, gaan de kleine boerderijtjes met daken van gras op in het uitgestrekte landschap. De komende twee nachten slaap je in een comfortabel hotel in Aksum.

Aksum is een stad vol indrukwekkende monumenten die getuigen van het rijke en glorieuze verleden van het koninkrijk. De Aksumieten waren bekwame bouwlieden, getuige de 2500 jaar oude obelisken, gehakt uit een massief stuk graniet. De hoogste nog staande obelisk is maar liefst 23 meter hoog! Breng ook een bezoek aan de kerk St. Mary Zion.

Je rijdt vandaag richting Hawzien, waar je onderweg stopt bij de Yeha Tempel. Deze tempel schijnt zo’n 2.500 jaar oud te zijn en is zeker een bezoek waard. Je overnacht in Gheralta Lodge met unieke uitzichten over de bergen.

Vandaag kun je een bezoek brengen aan enkele van de tientallen kerken van dit gebied, die versierd zijn met prachtige muurschilderingen. Bezoek bijvoorbeeld de Enda Selassie Degum, die vrij makkelijk te bereiken is. Je kunt ook de Daniel Korkor en de Maryam Korkor bezoeken, iets verder gelegen.

Je rijdt vandaag terug naar de bewoonde wereld. Aan het begin van de middag kom je aan in Mekella. Bezoek bijvoorbeeld het paleis van Keizer Yohannes, wat tegenwoordig als museum dient. Mekelle dient ook als handelsplaats van zout, dat via karavanen uit Dallol komt. Een bezoek aan de bedrijvige markt is dan ook de moeite waard.

Er staat een reis van 380 kilometer voor de boeg. Op weg naar Lalibela passeer je panoramische vergezichten en gemoedelijke dorpjes. Via het groene berglandschap rijd je naar de warmere vlaktes, om vervolgens via een indrukwekkende bergpas met veel haarspeldbochten en de koele hoogvlakte in Lalibela aan te komen. Je verblijft drie nachten in Lalibela.

Je brengt een bezoek aan de heilige plaats van de Orthodoxe Kerk. De gebouwen, allen onder UNESCO bescherming, werden in de 13e eeuw in opdracht van koning Lalibela uitgehouwen. Alles, zowel binnen als buiten de kerk, heeft een symbolische betekenis.  Sommige kerken staan volledig vrij van de rots waaruit de kerk is ontstaan. Bet Giorghis is de meest beroemde kerk en is in de vorm van een kruis gebouwd.

Vandaag heb je nog een vrije dag in Lalibela. Kom bij van de reis, of klim naar het hooggelegen klooster van Asheten Maryam. Deze klim is pittig, maar biedt zulke unieke vergezichten dat het zeker de moeite loont. We nemen je ook mee naar een echte koffie-ceremonie waar je samen met een lokale familie een mooi moment deelt.

Vanuit Lalibela rijd je richting een mooi klooster waar je ook een prachtige wandeling door een bijzonder gebied kan maken. Je verblijft nog 1 nacht in Lalibela voor je morgen weer richting Addis Abeba vertrekt.

Je hebt vandaag een vroege binnenlandse vlucht terug naar de hoofdstad. Hier wordt je opgewacht door een chauffeur die je richting je volgende bestemming brengt: Langano-meer. Je verlaat de highlands en daalt langzaam richting Rift Valley. Je zal de omgeving zien veranderen naar een droger gebied vol met prachtige Acacia-bomen. Je verblijft in een lodge wat pal aan het meer staat. Langano is een prachtig meer waar je ook kan zwemmen, dus neem voor een verfrissende duik in het water!

Vandaag staat er een bijzondere dag op het programma. Je vertrekt van je mooie lodge in Langano richting een dorp (Chencha) wat bewoond wordt door het Dorze volk. Je krijgt de mogelijkheid om de lokale mensen hier te ontmoeten. Zo krijg je een uniek kijkje in het leven van deze kleine etnische groep. De mannen staan bekend om het weven van de sjaals, die je ook zeker te zien krijgt. De traditionele hutten, die wel 13 meter hoog kunnen zijn, zijn ook nog steeds te bewonderen. Je brengt hier wat tijd met de locals door en overnacht ook in een mooie lodge in het Dorze dorp, met een mooi uitzicht op de Chamo en Abaya meren.

Je maakt een boottocht op het Chamomeer van ongeveer 2 uur. Onderweg kun je waarschijnlijk een van de grootste krokodillen-soorten ter wereld spotten. Verder is het meer gevuld met nijlpaarden, nijlvaranen en watervogels. Daarna reis je door naar de Konso. De Konso zijn ijverige mensen en staan bekend om hun terrassencultuur. Het stamhoofd leeft in het bos, mengt zich niet in het dagelijkse leven van zijn onderdanen en gebruikt zijn spirituele krachten om de goede weg te wijzen aan zijn volk.

Je rijdt naar Turmi om de vriendelijke Hamer-groep te ontmoeten. Deze stam is wereldberoemd dankzij de lipschotels die de vrouwen dragen, al zijn de gespierde mannen niet minder indrukwekkend. De Hamer vrouwen dragen koeien- en geitenhuiden die ze zelf versieren met op de markt gekochte kralen. Een bezoek aan de markt van Dimeka of Turmi kan ook niet ontbreken; er wordt weinig verhandeld, maar het draait vooral om het ontmoeten van familieleden bij een stevige pot maisbier. Je overnacht in een comfortabele lodge, maar je kunt ook kiezen voor een overnachting bij de Hamer stam.

Het programma van de komende twee dagen zal ter plaatse worden ingevuld, afhankelijk van de mogelijkheden. Prioriteit is het bezoeken van een bull jumping, de initiatie ceremonie waarbij een jongen in de wereld van de volwassenen toegelaten wordt. Hiervoor moet hij over de rug van 12 stieren springen.

Pas bij aankomst in Turmi zal het duidelijk zijn of zo’n ritueel op dat moment plaatsvindt. Mocht er geen ceremonie plaatsvinden, dan worden de stammen die leven naast het leefgebied van de Hamer bezocht, de Dassanetch en Karo stammen.

In de vroege ochtend vertrek je richting het land van de Borana, een stam van Somalische afkomst. Dit is ook meteen de laatste groep locals die je zal ontmoeten tijdens je vakantie. Je reist naar Yabello. Je kunt een tocht naar de zoutkrater van El Sod maken. In deze krater wordt het zwarte zout door ijverige mannen met de hand gedolven, enorm zwaar werk. Ezels dragen het vervolgens naar boven via een steil pad en brengen het naar de zoutmarkt, waar ze 6 dagen over doen.

Je laat de rood gekleurde laaglanden van de Borana achter je om richting de groene Sidamo Mountains te rijden. Dit is het gebied van de beroemde Yirga Cheffe koffie. Als het seizoen zich daartoe leent kun je één van de vele plantages bezoeken. Je eindigt de dag in Yirga Alem, in een lodge waar enkel producten uit eigen tuin gebruikt worden.

Helaas, het einde van je reis door Ethiopië is aangebroken. Nog even genieten van je ontbijt op de veranda van de lodge. Waarschijnlijk zal je de nieuwsgierige Colobusapen zien. Na het ontbijt begint een lange reisdag van 320 kilometer terug naar Addis Abeba. Je wordt naar het vliegveld gebracht voor de terugvlucht naar huis, of je kiest ervoor je reis te verlengen met bouwstenen.