Hoogtepunten Kaapverdië

Aankomst op Kaapverdië op het hoofdeiland Santiago. Vandaag begint je hoogtepunten Kaapverdië reis. Je wordt naar een centraalgelegen hotel gebracht in de hoofdstad Praia. Als er nog tijd is kun je het gezellige stadje alvast te voet verkennen.

In de morgen maak je een wandeltour door het koloniale centrum van de stad dat ‘Plateau’ wordt genoemd. Het is een levendig stadje met gezellige terrassen en kleurrijke markten. Sla de grote Afrikaanse markt Sucupira niet over. Hier kijk je echt je ogen uit. Hierna word je naar Cidade Velha gebracht, de eerste vestingplaats op Kaap Verdië. Het stadje, dat mooi gerestaureerd is, heeft een roerige geschiedenis. Hier werden slaven verkocht en berecht. De groene Ribeira Grande, die zich achter het stadje uitstrekt, nodigt uit tot een fijne wandeling.

Santiago heeft een grote verscheidenheid aan landschappen, met een bergachtig binnenland en mooie stranden aan de noordkust. Dit is de plek waar de oorspronkelijke bewoners van de Afrikaanse westkust het eerst aankwamen en nog steeds is Santiago het eiland met de meest Afrikaanse cultuur, hetgeen je in de bevolking en de muziek terugvindt. Je stopt in het stadje Assomado om de kleurrijke markt te bezoeken. Het hoogste punt van het eiland word gevormd door een groene bergketen, de Serra Malagueta. In dit Nationale Park wandel je drie uur over bergtoppen die een fantastisch uitzicht bieden op zee en het binnenland. Na de wandeling word je naar Tarrafal gebracht, een strandplaatsje met een heerlijk rustig strand en een schilderachtige baai. Hier kun je genieten van zon en zee.

Geniet van een vrije dag aan het strand. Er zijn (optioneel) snorkelexcursies te boeken of zelfs een surfles. In het stadje zijn verschillende restaurantjes waar je heerlijk vis kunt eten of drink een cocktail in een van de strandbarretjes.

Over de spectaculaire kustweg rijd je naar de luchthaven voor een korte, maar spectaculaire, vlucht naar Fogo, het volgende eiland in je reis. Fogo rijst als een massieve kegel uit de zee op, een vulkaan van bijna 3000 meter. Zorg dat je aan de rechterkant van het toestel zit, de landing langs de wanden van de vulkaan vergeet je niet snel. De ultrakleine luchthaven van Fogo ligt vrijwel in het stadje Sao Felipe, waar je in een mooi koloniaal hotel verblijft. Sao Felipe is een slaperige stadje, met een aantal heel mooi gerestaureerde koloniale panden en een spectaculaire ligging op kliffen aan zee. Je maakt hier een stadstourtje te voet en als je wilt kun je helemaal afdalen naar het (zwarte) strand voor een duik in zee.

Maak je klaar voor een van de spectaculairste uitstapjes van de reis, de tocht naar de krater waar de vulkaan, de Pico Grande in ligt. De weg voet omhoog langs duizelingwekkende uitzichten op zee. Zodra je de caldera binnenrijdt verandert het landschap dramatisch. Hoge kraterwanden omsluiten een vlakte die geheel is bedekt met gestolde lavastromen, het resultaat van verschillende vulkaanuitbarstingen. De laatste dateert van 2014. Hoog boven deze zwarte vlaktes torent de piek uit van de Pico Grande. Je overnacht in een leuke accommodatie ‘onder de rook ’ van de vulkaan. In de middag kun je op je gemak rondkijken en de verschillende lavastromen bekijken. De daken van de huizen die in 2014 door de lava werden verzwolgen zijn nog goed te zien.

Als je wilt kun je de vulkaan beklimmen, een behoorlijk zware klim van meer dan 1000 meter. Je moet er heel vroeg voor op maar je wordt beloond met fantastische uitzichten. Vind je dit iets te heftig, dan is het ook mogelijk een heel mooie wandeling te maken naar de zogenaamde pico peqeno, de veel lagere krater die in 2014 ontstaan is. Hiervoor kun je ook een stuk later op pad gaan. Je overnacht wederom in de krater in een eenvoudig guesthouse gerund door lokale mensen, die ook voor je avondeten zullen zorgen.

Je wordt in een uur naar de luchthaven van Sao Felipe gebracht voor de vlucht naar Sao Vicente (met overstap op Praia). Sao Vicente is landschappelijk gezien niet het meest interessante eiland, maar cultureel wel. Op dit eiland ligt namelijk Mindelo, de culturele hoofdstad van het land. Mindelo ligt aan een prachtige natuurlijke baai en heeft een sfeervol centrum van mooi gerestaureerde koloniale huizen. Mindelo is een echte muziekstad. Cesaria Evora, Kaapverdië’s bekendste muziekdiva zong al: “als je Mindelo niet kent, dan ken je Kaapverdië niet”. Je verblijft in een mooi gerestaureerd koloniaal hotelletje, pal in het centrum. Ga vanavond op zoek naar Kaapverdiaanse gezelligheid in een van de vele restaurantjes waar livemuziek gespeeld wordt.

In de morgen verken je, samen met een gids, de stad en de haven. De levendige vismarkt is absoluut een aanrader, maar verder kent de stad ook nog verschillende keurrijke overdekte markten. Ook is het leuk om kennis te maken met de muzikale erfenis van de stad. Zo is er een museum gewijd aan Cesaria Evora, maar is er ook een werkplaats, waar gitaren gemaakt worden.

Je neemt de middag-veerboot naar Santo Antao, het eiland, waarvan je de hoge bergen al vanaf de baai van Mindelo ziet liggen. De mooie overtocht duurt een uur. In de haven van Porto Novo word je opgewacht en rijd je via de oude bergweg naar het noorden. De uitzichten onderweg zijn adembenemend. Aan twee kanten van de weg zijn diepe afgronden, in feite oude vulkaankraters, gevulde met ruige groene ribeiras (valleien) en puntige bergpieken. Je overnachtingsplek is in de weelderige Paúl vallei: een sfeervolle, kleinschalige accommodatie, gebouwd tegen een steile berghelling. Diner is inclusief, dus je maakt meteen kennis met de smakelijke lokale keuken.

Je wandelt vanuit je accommodatie door wat misschien wel de mooiste ribeira van Santo Antao wordt genoemd: die van Paúl. Omdat deze vallei een van de weinige plekken op Kaapverdië is die constant bevloeid kan worden is het landschap ongelooflijk groen en weelderig. Je stijgt en daalt de hele wandeling, en volgt paden die door de lokale bevolking worden genomen als ze naar hun velden lopen. Onderweg zul je veel vriendelijk lachende mensen tegenkomen en van tijd tot tijd kleine huisjes. Tussen de suikerrietplantages nuttigen we een meegebrachte lunchbox. De wandeling duurt ongeveer 4 uur dus de rest van de dag is vrij.

Vandaag staat wederom een prachtige wandeling op het programma. De wandeling duurt ongeveer zes uur en voert grotendeels langs een prachtig pad uitgehakt in hoge kliffen boven de zee. Geregeld zul je vriendelijke, goedlachse mensen tegenkomen en je zult versteld staan van de inventiviteit waarmee het land bewerkt wordt. Aan het eind van de wandeling klim je naar het prachtig gelegen dorpje Fontainhas, waarvan de huizen tegen de scherpe randen van loodrechte kliffen geplakt lijken te zijn. Je wordt weer teruggebracht naar je accommodatie.

Alweer de laatste dag op dit prachtige eiland. Je kunt heerlijk relaxen en bijkomen van alle wandelingen of nog een laatste wandeling in de omgeving van je hotel maken. Mocht je vandaag ook een wandeling met gids willen maken, is dat uiteraard ook mogelijk. Geef dit dan door aan Janine bij je reisaanvraag.

Je wordt teruggebracht naar de haven voor de boottocht naar Sao Vicente. Hier word je opgewacht en naar een mooi resort gebracht, gelegen aan het mooiste strand van het eiland. Geniet nog even van zee en zon of wandel langs de kliffen naar de vuurtoren die je ziet liggen. Prachtig met zonsondergang! En, wil je liever nog een paar uur slenteren in Mindelo, dan kan dat, want er gaat regelmatig een gratis pendelbus naar de stad.

Vandaag is de laatste dag van je reis langs de hoogtepunten van Kaapverdië. Je vertrekt naar het vliegveld om je vlucht terug naar huis te pakken.