Op reis naar Ecuador en tegelijk duurzaam reizen, kan dat? Om in het land te komen, moet je allereerst een vervuilende vliegreis maken. De reis is onvermijdelijk om Ecuador te bereiken, maar helemaal stoppen met vliegen is geen optie! Het maken van deze reizen brengt namelijk ook veel goeds met zich mee, indien het goed gebeurt.
Bij het samenstellen van onze reizen in Ecuador maakt onze lokale reisexpert gebruik van de checklist voor duurzaam reizen. Op die manier proberen we te bereiken dat onze reizen een zo groot mogelijke positieve impact hebben op zowel de lokale gemeenschap als de natuur. Tegelijkertijd proberen we negatieve impact op het klimaat zo veel mogelijk te beperken. Door onze reizen een impactscore te geven kunnen we precies zien op welke punten het al goed gaat en waar nog ruimte voor verbetering is. De scores vind je in de Eerlijke Reiswijzer van Ecuador. Op deze pagina geven we een toelichting bij de impactscores.
Met de eerlijke reiswijzer willen we op een transparante en positieve manier duidelijk maken dat we niet per se minder, maar vooral anders moeten reizen.
Het belang van toerisme in Ecuador
Op veel bestemming ter wereld zorgt toerisme voor werkgelegenheid voor de lokale bevolking, zo ook in Ecuador. De bijdrage van de toerisme sector aan de Ecuadoraanse economie is aanzienlijk. In 2019 zorgde toerisme voor bijna 1 miljard euro aan inkomsten. Met name vanwege de populariteit van de Galapagos eilanden en het relatief hoge prijskaartje dat hieraan hangt, is de toeristische sector in Ecuador goed voor zo'n 11% van het bruto nationaal product. Bovendien zijn 1 op de 10 Ecuadorianen direct of indirect afhankelijk van toerisme voor hun inkomsten.
Ben je benieuwd waar we de impactscore op baseren? Hier vind je een uitgebreid overzicht van de criteria die we gebruiken bij het bepalen van de impact van onze rondreizen door Ecuador. In de infographics op deze pagina zie je de gemiddelde scores van de geboekte reizen naar Ecuador in 2023.
Overnachtingen
Bij het samenstellen van je reis door Ecuador probeert de reisexpert zoveel mogelijk gebruik te maken van accommodaties die voldoen aan onze criteria voor kleinschalige en duurzame accommodaties. Op deze manier lever je een bijdrage aan werkgelegenheid in het land en zorg je dat de inkomsten op bestemming blijven. In grote hotelketens ziet de lokale bevolking vaak weinig tot niets terug van de inkomsten, dus is het belangrijk dat er gebruik gemaakt wordt van dit soort accommodaties. Zo profiteert ook de lokale bevolking van de inkomsten gemaakt door reizigers. Verder zijn dit ook ondernemers die gefocust zijn op het minimaliseren van de impact op het klimaat. Dit kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld, door gebruikt te maken van duurzame energiebronnen. Ecuador telt veel kleinschalige guesthouses en hacienda's, die gerund worden door een lokale familie. Zo kan je in Guamote verblijven bij een lokale familie en overnacht je in het nevelwoud in Mindo in een duurzame lodge. Het land scoort dan ook hoog op het gebied van duurzame accommodaties.
Guamote is een van de meest authentieke maar ook armste regio's van Ecuador. Hier kan je overnachten bij Inti Sisia, Met een verblijf in dit bijzondere hotel draag je bij aan de gelijknamige stichting, die kwetsbare families uit de omgeving steunt. Daarnaast geven ze jonge kinderen de kans om (weer) naar school te gaan en zijn er verschillende projecten speciaal voor ouderen en voor vrouwen.
Excursies
Ecuador staat bekend als echte natuurbestemming. Daardoor is het aanbod aan excursies waarbij de lokale bevolking centraal staat wat kleiner en ligt de focus van onze reizen hier minder op. Dat neemt niet weg dat er verschillende excursies zijn opgenomen in onze reizen. Zo kun je in Mindo met een lokale gids vogels gaan spotten in het nevelwoud en hike je in de Andes een deel van de Quilotoa Loop met een gids. In het authentieke Guamote kan je een kookworkshop volgen waarbij je zelf empañadas leert maken. Naast deze excursies die zijn inbegrepen, kunnen er bij elke rondreis Ecuador nog extra lokale excursies worden opgenomen in het programma.
Lokale chauffeur
In Ecuador werken we zoveel mogelijk lokale gidsen en chauffeurs. Zij vormen niet alleen een fantastische bron van informatie, maar door met een gids op pad te gaan zorg je ook voor werkgelegenheid en een goed inkomen voor de lokale bevolking. Omdat we intensief en op regelmatige basis met ze samenwerken, bieden we de gidsen en chauffeurs een training aan op het gebied van duurzaamheid. Zo kunnen zij helpen bij het uitvoeren van onze missie. Bijvoorbeeld door hun opgedane kennis over het gebruik van wegwerpplastic in de praktijk te brengen. Maar ook door reizigers te informeren over bijvoorbeeld de effecten van geld en snoep uitdelen aan kinderen.
Natuur en cultuur
Ecuador is het meest biodiverse land op aarde in verhouding tot zijn grootte. 59% van het grondgebied is bedekt met inheemse flora en fauna. Dit heeft het te danken aan zogenaamde zeldzame natuurhotspots waaronder de Galapagos eilanden, Amazone en het Andesgebergte. Ecuador wordt gezien als essentieel voor het beschermen van de natuurlijke balans op de planeet. Natuurbestemming is dan ook van groot belang en het land telt maar liefst 92 beschermde natuurgebieden die samen 30% van het landoppervlak beslaan.
Ecuador is een echte natuurbestemming is. Tijdens onze reizen bezoek je een groot aantal natuurgebieden, waaronder een de Andes en de Amazone. Met je bezoek draag je bij aan de bescherming van deze gebieden. Nationale parken in Ecuador zijn gratis te bezoeken, maar als reiziger is het niet toegestaan om deze parken op eigen gelegenheid te betreden. Je dient altijd in gezelschap te zijn van iemand die in Ecuador woont. Hiermee wordt niet alleen verantwoord bezoek aan het gebied gestimuleerd, maar ook werkgelegenheid voor lokale gidsen.
Midden in de Amazone kan je het dierenopvangcentrum Yanacocha vinden, dat dieren in nood in de Amazone-regio opvangt en rehabiliteert, waaronder apen, zeldzame vogels en katachtigen zoals de jaguar. De dieren worden na herstel weer in het wild vrijgelaten.
Slow travel
Bij het samenstellen van onze reizen proberen we het aantal kilometers dat reizigers afleggen te beperken. Daarmee verminderen we de CO2-uitstoot van het vervoer. Als bijkomend voordeel blijven reiziger langer in een gebied en reizen ze volgens de principes van slow travel. Dat betekent minder verplaatsen, meer zien en meer beleven. Zo kun je een plek echt leren kennen en is er alle gelegenheid voor authentieke ontmoetingen met de bewoners.
Wij hebben een geweldige vakantie gehad! De samenstelling van de reis voldeed volledig aan onze wensen en verwachtingen. De accommodaties waren erg prettig, heel goed gesitueerd en erg afwisselend. De excursies gaven een erg goed inzicht in het leven van de Ecuadorianen en waren afwisselend. René, de lokale vertegenwoordiger, is erg goed te bereiken en is erg betrokken.
Wat we nog meer doen
Bij het vergroten van onze positieve impact en het minimaliseren van onze negatieve impact, zijn er ook allerlei acties die we ondernemen die lastig te meten zijn. Zo stimuleren we onze reizigers om vaker plantaardig te eten, minder wegwerpplastics te gebruiken en overtoerisme te voorkomen.
Vegetarisch eten
Het begrip vegetariër is tegenwoordig wel bekend in Ecuador, maar staat nog niet bovenaan het prioriteitenlijstje van de gemiddelde Ecuadoraan. Door de bevolking zelf wordt nog steeds veel vlees en vis gegeten en ook vleesvervangers zijn nog onbekend in Ecuador. In ontwikkelende en toeristische gebieden zoals Quito vind je vegetarische en vegan restaurants, maar trek je verder het achterland in, dan wordt de keuken traditioneler. Wees in restaurant extra duidelijk in je dieetwensen, zodat bijvoorbeeld niet wordt aangenomen dat je wel gevogelte eet. Gelukkig zijn er in de lokale keuken verschillende gerechten die van zichzelf al vegetarisch zijn. Bestel bijvoorbeeld Llapingachos; pannenkoekjes van aardappel en kaas of mote pillo (roerei met mais). In Ecuador wordt ook veel soep gegeten waarbij er altijd wel vegetarische of zelfs vegan opties zijn.
Galapagos eilanden
De Galapagos eilanden bevinden zich in de Stille Oceaan en zijn onderdeel van Ecuador. 97% van deze eilandengroep is beschermd gebied en de wateren waardoor het omringd wordt zijn een UNESCO Biosphere Reserve. Het grootste deel van deze eilanden is onbewoond en hierdoor kan het unieke ecosysteem, wat de Galapagos karakteriseert, floreren. Door de populariteit van de eilanden is het van groot belang om op een verantwoorde manier te reizen. Wij kiezen ervoor om geen cruises in de Galapagos eilanden meer aan te bieden, omdat de negatieve impact op het klimaat te groot is en de lokale bevolking amper profiteert van het cruisetoerisme. Tijdens de Ecuador en Galapagos rondreis ga je daarom eilandhoppen. Het grote voordeel is dat je langzamer reist, waardoor je de plek beter in je op kan nemen. Bovendien is het gemakkelijker om kennis te maken met de lokale bewoners als je werkelijk op een eiland verblijft.
Plasticvrij reizen
Op steeds meer plekken tijdens je rondreis Ecuador zie je grote hervulbare watercontainers, waar je je waterfles kunt bijvullen. Ecuador reisspecialist René stimuleert de hotels waar we mee samenwerken om deze watercontainers te gebruiken. Daarnaast zijn sommige hotelkamers voorzien van een waterkoker. Gekookt kraanwater is eveneens veilig om te drinken. Hier kun je dus ook je waterfles mee bijvullen. Door een hervulbare waterfles en eventueel een waterfilter mee te nemen, draag je aanzienlijk bij aan het beperken van plastic afval tijdens je reis.
Impact op het klimaat
CO2-uitstoot van de vlucht
De retourvlucht van Amsterdam naar Quito in Ecuador veroorzaakt 5256kg CO2e per persoon. Je vliegt dan economy class met een rechtstreekse lijnvlucht. De 'e' achter CO2 betekent dat zowel de CO2-uitstoot als de uitstoot van andere broeikasgassen is meegenomen in de meting. De vlucht van en naar Ecuador is onvermijdelijk. Daarom proberen we op andere vlakken de CO2-uitstoot zoveel mogelijk te beperken. Bijvoorbeeld door geen binnenlandse vluchten op te nemen in de reis. Hier lees je wat je zelf kunt doen om de CO2-uitstoot van je reis te minimaliseren.
Ben je benieuwd hoe we de berekening van de CO2-uitstoot van je vliegreis naar Ecuador maken? Hier lees je precies welke rekenmethodes en tools we gebruiken bij het berekenen van CO2-uitstoot per vervoersmiddel.
Better Places is gestopt met het compenseren van de CO2-uitstoot van haar reizen. In plaats daarvan willen wij de CO2e-uitstoot van al onze reizen elk jaar met 5% verminderen. Wij investeren voor elke reiziger een bedrag in projecten voor duurzame energie of biodiversiteit.