Rondreis Kerala

Je rondreis Kerala begint. Bij aankomst op de luchthaven in Kochi word je opgehaald en gebracht naar je hotel. Kochi, of ook wel Cochin, ligt op een cluster van eilanden en smalle schiereilanden en heeft een van de beste natuurlijke havens van de wereld. Het is een unieke en fascinerende stad.

Je begint deze dag met het bezoeken het het Fort van Cochin. Ook ga je langs het Nederlandse Paleis, een 17^e eeuwse Joodse Synagoge, de Chinese visnetten en de St. Francis kerk. ’s Avonds is er de mogelijkheid om de klassieke dans-drama van Kerala, de Kathakali te kijken.

Twee uur rijden landinwaarts ligt Thattekad. Met een gids ga je de vele vogels in dit gebied spotten. Hier leven veel inheemse vogels, waaronder de grijs-neushoornvogel, de Malabarparkiet en de Ceylonkikkerbek. Je overnacht in een luxe tentenkamp.

Vanuit het kamp worden diverse activiteiten georganiseerd. Een wandeling door de plantages, een fietstocht en een kajaktocht. Je brengt een bezoek aan een rubberplantage, een kruidenplantage en je kunt met diverse boeren praten over het leven op de boerderij. Je fietst over het platteland en door de bossen richting de glooiende heuvels en bergen. Met de kajaktrip kun je het leven langs de Periyar-rivier verkennen.

Vandaag rijd je naar Munnar, een prachtig bergstation middenin de groene heuvels op 1600 m. Met zijn koele lucht en prachtige theeplantages is Munnar een perfecte plek om te wandelen. Ook kun je een bezoek brengen aan een thee- en kardemomfabriek.

Je hebt de hele dag om Munnar en omgeving te verkennen. Ook kun je het Eravikulam/Rajamalai Nationaal Park bezoeken. Hier leeft de de zeldzaamste berggeit ter wereld, de Nilgiri tahr.

Vandaag rijd je naar Madurai, een stad vol kleurrijke bazaars, straatkleermakers, pelgrims en religieuze processies. De stad trekt elke dag duizenden bezoekers. Het is een van de meest exotische tempelsteden in Zuid-India.

De belangrijkste attractie van Madurai is de tempel gewijd aan de godin Meenakshi, die je samen met een lokale gids bezoekt. Het is aan te raden om de Meenaksi tempel ook in de avond tijdens een bijzondere ceremonie te bezoeken. Die wordt begeleid door zingende priesters, trommelaars en fakkeldragers, waarbij een beeld van Shiva in processie naar de slaapkamer van Parvati wordt gedragen.

Je vervolgt je rondreis Kerala en reist verder naar Thekkady. De weg kronkelt door het mooie landschap, langs plantages en jungle. Hier breng je een bezoek aan het Periyar Wildlife Reserve, een van de grootste Wildlife Reserves in India. Het park herbergt olifanten, herten, wilde varkens, vliegende eekhoorns en meer dan 260 soorten vogels.

In de ochtend maak je met een lokale gids een 3 uur durende trektocht door de natuur. Deze wandeling biedt een uitstekende gelegenheid om vogels, vlinders en andere dieren te spotten. De paden lopen grotendeels door groene jungle afgewisseld met moerassige graslanden.

Je rijdt door de groene heuvels en theeplantages naar het dorp Teekoy. Hier verblijf je twee nachten op een plantage van vanilla, koffie en rubber. De gastvrouw verwent je met heerlijke Zuid-Indiase gerechten. De plantage wordt omgeven door groene heuvels. In de ochtend en avond zijn de toppen van de heuvels vaak gehuld in mist, wat het landschap een sprookjesachtige aanblik geeft.

Er is van alles te zien en te doen op de plantage. Je kunt een tour maken over de plantage of een wandeling maken door de rubberplantage naar de rivier waar je kunt zwemmen. Ook kun je een bezoek brengen aan het nabijgelegen stadje Vagamon, waar zich een christelijke ashram bevindt.

Een van de hoogtepunten van een Kerala rondreis is het bezoek aan de Kerala backwaters. De backwaters zijn een netwerk van waterwegen naar verschillende dorpen temidden van weelderige vegetatie. Je verblijft twee nachten in een prachtig oud erfgoedhuis die wordt gerund door een zeer gastvrije jonge gastheer die hartstochtelijk gelooft in het behoud van de tradities van zijn familie.

Je hebt een dag om vrij te besteden. Hier kun je wandelen tussen de rijstvelden of langs de rivieroevers, of roeien door de smalle grachten. Ook vind je hier de toddy tappers, ofwel de palmwijntappers. Dit zijn mensen die hoog in de palmbomen klimmen om daar het sap uit te halen waar palmwijn van wordt gemaakt.

Een korte rit brengt je naar Mararikulam, een dorp net ten zuiden van Kochi. Hier verblijf je in een fijn hotel aan het hagelwitte strand met aan de andere kant een riviertje. Marari is een uitstekende plek om te genieten van de zon en de zee. 

Het is een heerlijk rustig strand en ’s morgens vroeg kun je de vissers hun vangst van die nacht aan wal zien brengen. Het hotel heeft een zwembad, en biedt de mogelijkheid om een ontspannende ayurvedische massage te nemen. Ook kun je er een fiets huren, en op de fiets de omgeving verkennen.

Vandaag is de laatste dag van je rondreis Kerala. Je wordt naar de luchthaven van Kochi gebracht voor je vlucht naar huis.