Taste of India rondreis

De eerste dag van deze Taste of India rondreis is aangebroken! Bij aankomst op de luchthaven in Delhi word je opgehaald en naar je hotel gebracht. De rest van de dag kun je vrij besteden om bij te komen van de reis. 

Vandaag ga je eropuit om het oude Delhi te verkennen. Je neemt de moderne metro die je in een paar minuten naar het hart van Old Delhi brengt. Daar wandel je door het fascinerende doolhof van smalle straatjes langs ambachtelijke winkels, enthousiaste handelaren en moskeeën en tempels. Voor de langere afstanden reis je als een local en klim je achterop een bont versierde fietsriksja. Onderweg stop je bij kruidenmarkten en kleine restaurantjes waar je kunt genieten van lokale snacks en zoetigheden.

Na het ontbijt neem je de vroege ochtendtrein naar Agra. In de 16de eeuw kozen de Mongoolse overheersers deze plek als hun hoofdstad. Ze bouwden er gigantische paleizen en forten, die tot op de dag van vandaag wereldberoemd zijn. Een gids neemt je mee op een tour langs de belangrijkste monumenten, zoals Het Fort van Agra.

Vandaag sta je vroeg op. Het beste moment voor een bezoek aan de Taj Mahal is tijdens de zonsopkomst. Dan is het nog redelijk rustig en hult de ochtendzon het gebouw in prachtige kleuren. Je bezoekt het mausoleum op eigen houtje. Na je bezoek aan de Taj Mahal ga je terug naar je hotel voor het ontbijt. Daarna reis je door naar Jaipur. Onderweg stop je in de voormalige hoofdstad van het Mongoolse Rijk: Fatehpur Sikri. In Jaipur slaap je twee nachten in een klein boetiekhotel dat door een lokale familie gerund wordt.

De leukste manier om het flamboyante Jaipur te ontdekken is te voet. Tijdens een uitgebreide wandeltour struin je door de smalle steegjes en drukke straten van de oude bazaar, waar ambachtslieden sieraden maken en kleurrijke sari’s verkopen. Tussendoor heb je de mogelijkheid om te proeven van culinaire hoogstandjes die gewoon op straat worden verkocht. Je sluit de dag af bij Payal, een enthousiaste thuiskok en foodblogger. Ze neemt je me naar de lokale markt, waar je ingrediënten koopt voor de gerechten die je samen gaat koken. Vanavond leer je alle geheimen van de Rajasthani keuken. Daarna eet je de geurige gerechten gezellig samen op.

Na het ontbijt vervolg je deze India rondreis naar Barli. In het kleine, pittoreske dorpje vlakbij Ajmer geniet je van het kalme plattelandsleven. Hier verblijf je in het Barli Fort, dat in 1675 gebouwd werd. Het fort is al zestien generaties van dezelfde familie. De laatste eigenaren hebben er een charmant hotel van gemaakt. ’s Middags ontdek je de omgeving van Barli in een ouderwetse ossenkar. Je ziet pottenbakkers en schoenmaker aan het werk en bezoekt een lokale tempel.

Het is een korte rit van Barli naar het kolossale fort van Chittorgarh. Het fort is één van de grootste van India en was ooit de hoofdstad van de staat Mewar. Tussen de immense muren ontdek je heldenverhalen en mythes over ridders en jonkvrouwen die hun levens offerden voor hun koninkrijk. Midden in het fort verblijf je in een gezellige homestay. Er zijn fietsen beschikbaar om het dorp en het fort verder te verkennen. ’s Avonds kun je de gastvrouw helpen met het bereiden van de vegetarische maaltijd.

Vandaag ga je verder naar Udaipur. De stad ligt rond het uitgestrekte Picholameer en wordt gedomineerd door dramatische paleizen. Udaipur is de meest pittoreske stad van Rajasthan. Hoge, witgekalkte huizen en smalle, kronkelende steegjes geven de stad een bijna middeleeuwse charme. Vanavond kun je dineren in het openluchtrestaurant aan de oevers van Lake Pichola, waar je een waanzinnig uitzicht hebt over het meer en het prachtig verlichte City Palace.

Vandaag bezoek je het zandstenen stadspaleis aan het Picholameer. Een deel van het paleizencomplex is bewaard gebleven als museum en herbergt een grote collectie mozaïeken, glazen en porseleinen figuren, miniaturen en schilderijen. Na je bezoek aan het paleis maak je een boottocht op het Picholameer. De rest van de middag kun je vrij besteden. Tijdens deze Taste of India rondreis kun je niet vaak genoeg zelf in de keuken staan. Vanavond sluit je aan bij een kleine groep reizigers voor een drie uur durende kookles bij mevrouw Shastri in haar familiehuis. Je leert masalathee, pakora’s, Indiaas platbrood en verschillende curry’s maken. Natuurlijk mag je na afloop al het lekkers samen opeten.

Dungarpur is een aangename en kleurrijke stad halverwege Udaipur en Ahmedabad. Hier vind je één van de mooiste paleizen in Rajasthan. Het negentiende eeuwse Udai Bilas Palace ligt aan een rustig meer dat grote groepen watervogels aantrekt. Vanavond diner je als een echte maharadja, aan een lange, marmeren tafel met sierlijke mozaïeken en een prachtige fontein in het midden.

Vandaag reis je verder naar Ahmedabad, het culturele centrum van de staat Gujarat. Een culinaire tour door India is niet compleet zonder de beroemde Gujarati thali, een traditionele maaltijd waarbij je met je handen en stukjes platbrood proeft van diverse curry’s en groentegerechten op een groot metalen bord. Je eet de thali op het dakterras van het iconische Agashiye restaurant.

Je begint de dag met een erfgoedwandeling door het historische centrum van Ahmedabad. Je kijkt je ogen uit in het fascinerende doolhof van overvolle bazaars, uitgehouwen gevels, verborgen tempels, ondergrondse trappenhuizen en geheime doorgangen. Daarna is het tijd om het excentrieke Rajasthan te verlaten. De Shatabdi Express trein brengt je naar het hart van India: Mumbai. Daar verblijf je in een comfortabel hotel vlakbij de Gateway of India.

Vanochtend neemt een gids je mee langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Mumbai. Je wandelt langs de Gateway of India, het beroemde Taj Mahal hotel en de Yacht Club. Je vervolgt de wandeling door het Kala Ghoda gebied, langs de Rajabai Tower en luistert naar verhalen over Sassoon en de joodse geschiedenis in Mumbai. De laatste stop is Mumbai’s beroemde maaltijdbezorgingsdienst, de dabbawalas, die elke dag meer dan 500.000 lunchboxen in de stad bezorgen. De dabbawalas werken alleen doordeweeks. ’s Avonds krijg je een voorproefje van Mumbai’s uitgesproken streetfoodcultuur. Op Chowpatty Beach proef je de lekkerste vegetarische snacks, zoals pav bhaji en pani puri. Daarna ga je door naar de bazaar aan de Mohammed Ali Road, waar je echte Mumbai klassiekers kunt proberen.

Vandaag vlieg je van Mumbai naar Goa. Je kunt er ook voor kiezen om de lange afstand in een comfortabele trein te overbruggen. In de voormalige Portugese kolonie slaap je in een klein boetiekresort met uitzicht over de Sinquerim rivier en de Aguada baai. De cottages zijn volgens lokale de bouwstijl gebouwd en voorzien van een balkon en een grote veranda. In het restaurant geniet je van traditionele gerechten, zoals curry’s op basis van kokosmelk en tamarinde.

Na een bezoek aan de kleurrijke Mapusa markt wordt je opgewacht in een monumentaal huis dat is omgebouwd tot gezellig gastenverblijf. Hier volg je een kookworkshop waar je een paar heerlijke lokale gerechten leert maken. De rest van de dag kun je vrij besteden aan het strand. Daar vind je allerlei strandtentjes waar je vers gebakken garnalen kunt krijgen.

In het oude centrum van Panjim herinneren de overhangende balkons, rode pannendaken, witte kerkjes en talrijke kleine café’s aan de Portugese tijd. Duik in het bruisende stadsleven en ontdek de levendige kunst- en muziekscène van de oude Latijns-Amerikaanse wijk. Na de uitgebreide ochtendtour kun je gaan lunchen in één van de populaire restaurants in Fontainhas, waar ze lokale favorieten zoals garnalencurry, vindaloo en groene kipcurry serveren.

Het einde van je Taste of India reis is aangebroken. Na het ontbijt word je opgehaald bij het hotel en naar het vliegveld gebracht voor je reis terug naar huis.