De ultieme Myanmar vakantie

Je vakantie in Myanmar begint in het bruisende Yangon, de grootste stad van het land. Hier zijn diverse pagodes die je kunt bewonderen. Je kunt rustig aan doen, want morgen heb je de hele dag om de stad te ontdekken. Dwaal bijvoorbeeld door de kleurrijke straatjes en bezoek onderweg een theehuis

Vandaag kan je de hoogtepunten van de stad te bezoeken. Er ligt onder andere een Boeddha van maar liefst 70 meter lang waar je je toekomst kunt laten voorspellen. Bezoek ook zeker de beroemde Shwedagon pagode, die meer dan 2500 jaar geleden is gebouwd en bedekt is met bladgoud en edelstenen. Het is het heiligste gebouw van Myanmar en een pelgrimsdoel voor lokale Boeddhisten.

Ook vandaag kun je Yangon verder verkennen. Maak bijvoorbeeld een ritje met de beroemde Yangon Circular Railway. Optioneel kan Nwai in de ochtend een fietstocht in Dala voor je organiseren, een echte aanrader! Een lokale ferry brengt je naar de overkant van de Yangon River, waar je met een gids dit bijzondere stadsdeel gaat verkennen. ‘s Avonds stap je op de nachtbus naar het Inlemeer.

De bus komt vroeg in de ochtend aan in het kleine plaatsje Loikaw. Je wordt naar je hotel gebracht, waar je je op kan frissen en waar je kan genieten van het uitzicht over een prachtig meer en een heerlijk kopje koffie. De lodge waar je slaapt staat midden in de gemeenschap en is nauw betrokken bij de community based activiteiten die de komende dagen op de planning staan. 

Na het ontbijt word je opgehaald door een lokale gids, die de aankomende 2 dagen bij je blijft. De gids spreekt goed Engels en vertaalt de gesprekken met de locals. In het dorpje Pan Pet ontmoet je de dorpsgids, die je alles kan vertellen over de omgeving. Tijdens een wandeling naar een prachtig uitzichtpunt (af en toe bergopwaarts), vertelt ze over de natuur en de lokale gebruiken. Na de wandeling staat er een traditionele lunch klaar, gemaakt door de vrouwen uit het dorp. Je maakt kennis met de long-neck vrouwen en leert alles over hun bijzondere traditie. De Kayan-vrouwen laten ook graag zien hoe zij garen spinnen en sieraden maken. Na afloop van de tour word je weer teruggebracht naar je hotel in Loikaw.

Vandaag neemt de gids je mee naar het dorpje Hta Nee La Leh. Hier wonen de etnische Kayah. In het community centre maak je kennis met de dorpsgids. De eerste stop is een veld met enorme totempalen. De dorpsgids vertelt over de animistische tradities en rituelen die hier worden uitgevoerd. Even verderop bezoek je een altaar en leer je over de rituele jacht. In het Kayah dorp ga je op bezoek bij een lokale muzikant. Bij de laatste familie die je vandaag bezoekt, word je uitgenodigd om de traditionele klederdracht aan te trekken, inclusief tientallen beenringen die zij dragen. Na de lunch ga je terug richting Loikaw. Voor de dag voorbij is maak je nog een stop bij het Loikaw Weaving Centre. Daar krijgen jonge meiden gratis lessen in het weven van traditionele doeken. Hier zie je hoe de garen met natuurlijke ingrediënten worden gekleurd en tot prachtige sjaals worden geweven.

Na het ontbijt pak je de bus van Loikaw naar Phe Khone. Daar stap je over op de boot naar het Inlemeer. Het is ongeveer 6 uur varen, maar in deze prachtige omgeving verveel je je geen minuut. Na de lange, maar mooie tocht, word je warm ontvangen door Kyaw en zijn familie in de ecolodge. De rest van de middag kun je relaxen in de prachtige tuin van het hotel. Of je leent een fiets en bezoekt tijdens je vakantie in Myanmar het centrum van Nyaung Shwe.

Na je ontbijt word je door een tuktuk naar de stad gebracht. Daar begin je de boottocht over het Inlemeer. Je vaart langs de iconische beenvissers, die varen door met één been op de rand van de boot te balanceren. De gids neemt je mee naar de Shwe Indein Pagoda. Het dorpje eromheen is bekend vanwege de lange markt met traditionele souvenirs die naar de tempels leidt. In de middag legt de boot aan bij Inle Heritage, waar jongeren uit de omgeving worden opgeleid in het toerisme. Ze leren duurzaam ondernemen en werken aan manieren om het afval uit de omgeving beter te beheren en het meer schoon te houden. Op het eiland is een kattendorp, waar de originele Birmese kat leeft en beschermd wordt. Bovendien kun je er heerlijk lunchen. Voor je terug gaat naar je hotel, vaar je door de drijvende tuinen waar families op het water leven en eten verbouwen.

Vanochtend staat er een bijzondere kookles op het programma. Je moet namelijk eerst zelf de ingrediënten verzamelen. Met een lijst ingrediënten en Birmese woorden ga je allereerst bij de bewoners langs. Door met de bewoners te kletsen probeer je duidelijk te maken welke producten je nodig hebt. Na de huisbezoeken brengt een tuktuk je naar de lokale markt, waar je zelf groenten verzamelt. Terug bij de lodge zoek je de laatste ingrediënten zelf in de prachtige tuin van het hotel. Als je alle producten verzameld hebt ga je aan de slag met de chef om er heerlijke, traditionele gerechten van te maken. Als beloning mag je uiteraard na afloop alles lekker oppeuzelen.

De omgeving van de lodge is prachtig te voet te ontdekken. Wandel door de omliggende velden, geniet van een lunch in het restaurant of boek een massage. Je kan ook een fiets huren en naar het dorpje Nyaung Shwe fietsen. Verschillende mooie tempels, leuke restaurantjes en gezellige cafés zijn een bezoek waard!

Een rit van ongeveer 1,5 uur brengt je naar Kalaw. Het hoger gelegen stadje was vroeger vanwege het koelere klimaat geliefd bij de kolonisten. Je kunt vandaag een bezoek brengen aan de bergdorpjes in de omgeving, waar de lokale bevolking je ietwat verlegen maar hartelijk zal begroeten.

Het is een aanrader om vandaag Green Hill Valley te bezoeken, een project opgezet om de natuur te beschermen. Dit project helpt bij het beschermen van de omgeving en je mag zelfs een eigen boom planten. Een leerzame middag, terwijl je geniet van vlinders en zelfs olifanten in een natuurlijke omgeving.

Het is tijd om verder te reizen naar Meikhtila. In Meikhtila leer je over de geschiedenis die zich in deze stad heeft afgespeeld, of kan je gewoon genieten van de pagodes en het gelijknamige meer.

Je vervolgt je vakantie in Myanmar en reist naar Bagan. Onderweg bezoek je de beroemde Popa-berg, waar volgens animistische Birmezen de 37 geesten van het goede en het kwade wonen. Bagan staat vooral bekend om haar vele stoepa’s en tempels, die op een enorm complex staan. De komende dagen heb je alle tijd om te ontdekken wat deze bijzondere plek te bieden heeft en te leren wat deze tempels betekenen. Je zult genieten van de mooiste zonsopkomst/ondergang die je ooit hebt gezien.

De tempels van Bagan liggen verspreid over een terrein van 40 vierkante kilometer. Je kan ervoor kiezen om je ontdekkingstocht per fiets te doen of met een elektrische scooter. Beide klimaatneutraal en je kan op deze manier op je eigen tempo genieten. Nwai kan een lokale gids voor je boeken die je wegwijs kan maken in het gebied en je er veel over kan vertellen. Er staan honderden tempels, pagodes en stoepa’s die tussen de 11e en 13e eeuw zijn gebouwd, dus er is meer dan genoeg te zien. De gids kan je ook meenemen naar lokale ambachtslieden, uitkijkpunten en leuke restaurants.

Vandaag kun je nog een fietstochtje tussen de stoepa’s maken, want het complex is zo groot dat het niet binnen 1 dag te bezichtigen is. Ga tegen zonsondergang naar de Shwesandaw pagode, hier is een uitzichtpunt vanwaar je een goed overzicht hebt op de tempels. Aan het einde van de dag zit je tijd in Bagan erop en is het tijd om je vakantie in Myanmar te vervolgen.

Je stapt vandaag aan boord van een boot om van Bagan naar Mandalay te varen. Je vaart in een relaxt tempo over de Irrawaddy rivier. Onderweg kun je genieten van het uitzicht op de dorpjes van de rivier. Als je aan het einde van de middag aankomt, heb je prachtig zicht op de ondergaande zon.

Vandaag vertrek je van Mandalay naar Hsipaw. Vanuit de auto geniet je van prachtige uitzichten terwijl je door het heuvelachtige landschap rijdt. De rit duurt zo’n 5 uur. Je overnacht in een comfortabel hotel in Hsipaw.

Vandaag begin je aan een meerdaagse trektocht. Je kunt kiezen om 5 of 8 uur te lopen. De tocht begint vlak en loopt langs landbouwvelden met groenten en natuurlijke bronnen. Vervolgens begin je aan een klimtocht totdat je bij Palaung aankomt, waar je zult lunchen. Na de lunch loop je door bossen en dorpjes totdat je bij een afgelegen bergdorpje aankomt, waar je in een homestay overnacht.

Na het ontbijt wandel je verder door de omgeving. Er staat een tocht van zo’n 7 uur gepland, met onderweg diverse tussenstops. Je wandelt door de bossen en over hangbruggen totdat je weer bij Palaung aankomt. Hier lunch je waarna je nog zo’n 2 uur verder wandelt naar je eindpunt van vandaag. Je overnacht in een homestay.

Na het ontbijt word je naar het treinstation gebracht, voor de trein naar Pyin Oo Lwin. Je rijdt over het beroemde Gokteik viaduct, die zo’n 750 meter lang en meer dan 100 meter hoog is. De oversteek over het viaduct is een waar avontuur en lijkt een vreemde combinatie van koorddansen en een extreem langzame achtbaan. De treinreis duurt lang, maar je zult genieten van alle prachtige uitzichten onderweg. Aan het eind van de middag kom je aan in Pyin Oo Lwin, een schilderachtig dorpje, dat bekend staat als centrum van onder meer de zijde-, groente- en koffie teelt. 

Het is het een korte rit naar Mandalay, het centrum van de Birmese cultuur. In de middag kun je de stad verkennen. Zo kun je een van de heilige pagodes bezoeken. In de Kuthodaw pagode vind je een enorme collectie marmeren platen met de leer van Boeddha. Vanaf Mandalay Hill heb je een goed uitzicht op de stad.

Zowel in de stad als in de omgeving van Mandalay is veel te doen. Bezoek de hoogtepunten al lopend of op de fiets, een leuke bezigheid terwijl je ook nog eens veel ziet. 

Je hebt nog een dag om de omgeving van Mandalay te verkennen. De U Bein Bridge is de bekendste brug van het land. De 1 kilometer lange houten brug is zeer indrukwekkend. Of ga naar het dorpje Mingun, waar een pagode staat die de grootste ter wereld had moeten worden, maar die door natuurrampen nooit is afgemaakt.