
Shirley werkt als zelfstandig onderzoeker, schrijver en adviseur op het gebied van duurzaam en regeneratief toerisme. Haar achtergrond ligt in de wetenschappelijke wereld waar ze promoveerde op dit onderwerp. Na het afronden van haar proefschrift besloot ze om als ondernemer de theorie in de praktijk te brengen en werkt ze nu met verschillende partijen samen om regeneratief toerisme handen en voeten te geven. Daarnaast is Shirley enthousiast treinreiziger en is ze, vanuit haar thuisbasis in Noord-Spanje, altijd op zoek naar de leukste treinreisjes binnen Europa.
Paradise Found
Vijf jaar lang heeft Shirley zich bezig gehouden met onderzoek naar duurzaam toerisme aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. In de laatste fase is ze zich gaan verdiepen in de donut economie en regeneratief toerisme en heeft ze workshops opgezet die bestemmingen in Nederland hielpen om hun toeristische strategieën duurzamer in te richten. Inmiddels werkt ze vanuit haar eigen bedrijf Paradise Found samen met onder andere overheden, marketing organisaties en toeristische ondernemingen aan duurzame verandering in de praktijk. Haar missie: laten zien hoe het wél anders kan.
Haar onderzoek heeft er ook voor gezorgd dat ze zelf veel bewuster is gaan reizen. Van reizen met de trein in plaats van het vliegtuig tot in de uithoeken van Europa, lokale en duurzame accommodaties tot aan biologische en (inmiddels) veganistische restaurantjes. En dat met veel plezier. Ze deelt er met liefde over haar eigen website, maar ook voor (online) magazines en reisboeken.
Asturië
Begin 2023 verhuisde ze naar de regio Asturië in Noord-Spanje om daar aan haar eigen duurzame paradijsje te bouwen, inclusief grote moestuin en voedselbos in wording, gebaseerd op de principes van permacultuur. In de toekomst zal dit ook een plek worden voor mensen om te bezoeken en te proeven van het ritme en de rust op het Spaanse platteland. Een plek om mensen te inspireren op het gebied van leven met de natuur, plantaardig eten en duurzaam leven.
Onontdekte plekjes in Spanje ontdekken
De meeste mensen denken bij Spanje aan zon en zee of droge vlaktes en niet direct en groene gebieden of besneeuwde bergtoppen. Toch is dat ook allemaal te vinden in Spanje en daarnaast in veel gevallen goed te bereizen met de trein. Er zijn zoveel bijzonder en onontdekte plekken weg van de massa te ontdekken in Spanje en Shirley deelt graag de leukste plekjes met andere reizigers sinds ze in Spanje woont.