Inspirerende reizigers over hun bewustere keuzes
Steeds meer reizigers maken bewustere keuzes vanwege het klimaat en ontdekken dat Europa net zo verrassend en inspirerend kan zijn als een verre reis. In deze rubriek laten we reizigers aan het woord die hun reisgedrag omgooiden en het avontuur in Europa ontdekten.
Na meerdere verre reizen, waaronder een rondreis Colombia, begon het vliegen een beetje te knagen bij Rinske. Zo ging ze op zoek naar alternatieven die nog steeds bij hun pasten maar ook duurzamer waren. Samen met haar partner Martijn en hun kinderen koos ze uiteindelijk voor een avontuurlijke treinreis naar Roemenië. En dat bleek een schot in de roos. ‘De enorme contrasten, dat is wat ons het meest is bijgebleven,’ vertelt ze.
Bij Better Places geloven wij dat je voor een onvergetelijke reiservaring niet naar de andere kant van de wereld hoeft te vliegen. Met onze rondreizen in Europa op maat nemen we je mee buiten de gebaande paden en laten we zien dat Europa een volwaardig alternatief is voor een verre reis.
Binnen Europa, buiten de gebaande paden
‘Een actieve vakantie vol afwisseling en avontuur en een beetje buiten de gebaande paden vinden we leuk. Waar iedereen naar links gaat, gaan wij naar rechts. Maar het hoeft dan ook weer niet een gebied te zijn waar helemaal geen infrastructuur is. Dat is dan weer té avontuurlijk’, lacht ze. ‘En natuurlijk willen we ergens heen waar het voor de kinderen ook leuk is.’
De trein als relaxte en duurzame optie
Met al deze wensen in het achterhoofd had Rinske eigenlijk totaal geen inspiratie voor de zomervakantie. ‘Totdat ik een artikel op hetkanwel.nl tegenkwam over reizen met de trein binnen Europa. Toen een vriendin vervolgens over de prachtige bergen en natuur in Roemenië begon, dacht ik: ja!’ Haar partner Martijn was niet direct voor, bekent hij: ‘Ik was wat sceptisch over de veiligheid, ook omdat we met de kinderen gingen. Maar we besloten het een kans te geven. Met de auto vonden we te ver, de trein leek ons een relaxte én duurzame optie. Als hij blijft rijden’, zeggen ze met een knipoog.
De contrasten zijn in Roemenië enorm. In de steden rijden overal elektrische stepjes, terwijl je je op het platteland oude mensen met paard en wagen ziet rondrijden.
Image
Image
Image
Image
Treinreizen door Roemenië
Het gezin reisde vrijwel alles per trein, alleen een uitstapje naar de bergen deden ze met een huurauto. Treinreizen door Roemenië bleek een ervaring op zich. ‘Je gaat honderd jaar terug in de tijd’ lacht Martijn. ‘Het spoor is niet altijd even modern, soms duurt het wat langer. Of je zit in een ouderwetse boemel.’ Toch hebben ze het reizen per trein als heel relaxed ervaren. Rinske: ‘Je ziet het landschap aan je voorbijtrekken. Soms was het stationnetje niet meer dan een oud gebouw naast de rails, maar altijd stond er iemand in een onberispelijk lichtblauw kostuum zijn seinplicht vervullen. Ik was onder de indruk van hoe uitgebreid het treinnetwerk is. Een erfenis uit het communistische verleden. Grote delen zijn opgeknapt met EU-subsidies en worden goed gebruikt door de locals.’
Ik was onder de indruk van hoe uitgebreid het treinnetwerk is. Een erfenis uit het communistische verleden.
Een rondreis op maat
Op basis van de wensen van het gezin, stelden de Roemeense reisexperts Adina en Maria van Better Places een trein door Roemenië samen. ‘Zij hebben van tevoren goede vragen gesteld en perfect aangevoeld wat bij ons zou passen’, vertelt Rinske. ‘Hierdoor hebben we echt een fantastische reis gehad.’ Slapen op een glamping, bij een Roemeense familie op het platteland, in hotels in de stad. Afwisseling genoeg. ‘We kregen een prachtig digitaal roadbook met wandelkaarten en (restaurant)tips. Zo hadden we structuur, maar ook alle vrijheid om ons eigen ding te doen.’ En we kregen regelmatig een appje om even te checken hoe alles ging.’ Nog een pluspunt: in Roemenië kun je gewoon je eigen telefoon en data gebruiken.
Naar Roemenië per trein is eenvoudiger dan je misschien denkt. Je kunt bovendien een leuke tussenstop maken in onder andere Wenen en Boedapest. Lees meer over de route van de trein naar Roemenië.
Een paradijs voor natuurliefhebbers
‘Het land is heel bergachtig, met uitgestrekte bossen en ongerepte natuur’, vertellen ze. ‘We hebben veel gewandeld. Roemenië is een paradijs voor natuurliefhebbers.’ Ook raften, ziplinen en fietsen op e-mountainbikes stonden op het programma. Een van de hoogtepunten was het bezoek aan een oude zoutmijn. ‘Hier was een pretpark en een ondergronds meer waar je met een bootje doorheen kon varen. Je keek dan zo’n 120 meter omhoog, spectaculair!’ De twee vulkaankraters die ze bezochten, maakten veel indruk. ‘Bij Mohos Peat Bog hadden we een gids die ons fantastische verhalen vertelde. Op de vulkaanas groeien allerlei (vleesetende!) plantjes uit de ijstijd. Ze vertelde ook over een soort rozemarijn die een hartaanval kan veroorzaken. In de oorlog werd deze plant ingezet tegen vijanden.’
Het kasteel van Dracula en bossen met beren
Hoewel ze het beroemde kasteel van Dracula vooral erg toeristisch vonden, was de wandeling vanuit het dorpje waar ze sliepen prachtig. ‘En spannend, want er leven in Roemenië veel beren. Een herinnering aan dictator Ceaușescu, onder wie het verboden was om op beren te jagen’, vertelt Rinske. ‘We hebben overigens geen beer of vampier gezien’, lachen ze. Ook kwamen ze overal prachtig beschilderde kloosters tegen. ‘Religie is belangrijk in Roemenië. De vele kloosters in het land worden druk bezocht, mensen komen een kaarsje aansteken of schrijven wensen op een briefje.’ Om de Roemeens volksgeest wat beter te begrijpen, probeerden ze vooraf wat Roemeens te leren. ‘Kansloos’, lacht Martijn. ‘Al was het maar omdat ze bepaalde woorden in andere delen van Roemenië weer totaal anders uitspreken.’
Hippe steden en landelijke eenvoud
De contrasten in Roemenië zijn enorm. ‘We hadden nog nooit de Uber-app gebruikt. Maar in Roemenië deden we dat ineens wel’, vertelt Martijn. ‘In de steden rijden bovendien overal elektrische stepjes, terwijl je je op het platteland oude mensen met paard en wagen ziet rondrijden.’ ‘Sowieso waan je je daar vijftig jaar terug in de tijd’, vult Rinske aan. ‘Mensen halen water uit de put, is er nauwelijks riolering en de boeren bewerken het land nog met een zeis.’ Ook in het eten zie je die verschillen. ‘Op het platteland kregen we veel stevige traditionele kost zoals sarmale, gekruide gehaktrolletjes in koolbladeren, stoofpotten en goulash. In de steden kun je overal hippe eettentjes en pizzeria’s vinden.’ De invloeden van de vroegere handelsroute tussen Europa en het Ottomaanse rijk zie je ook volop terug in de Roemeense steden. Na vier weken in Roemenië hebben ze nog steeds het gevoel maar een fractie van het land gezien te hebben.
Een aanrader voor avontuurlijke reizigers
‘Roemenië is een land in beweging. Jongeren kijken vooruit, terwijl ouderen soms terugverlangen naar het communisme. Nu kwamen we amper toeristen tegen. Over vijf jaar tref je vast een heel ander land aan’, denkt Martijn. ‘Die snelle ontwikkeling naast de ongerepte natuur maakt het zo bijzonder.’ Overweeg je zelf om met de trein door Roemenië te reizen? ‘Doe het zeker’, zegt Rinske. ‘Het is een unieke ervaring, nog relatief onontdekt en vol verrassingen.’ De treinreis door Roemenië is hen zo goed bevallen dat ze nieuwsgierig zijn geworden naar andere Oost-Europese bestemmingen. ‘Ik wil nu ook graag naar Polen of de Tsjechische kuuroorden waar ik laatst over las. Ik denk dat er nog heel veel te ontdekken valt in Oost-Europa’, zegt Rinske. ‘Of Noorwegen, hoe zou dat met de trein gaan?’
