Roadtrip door Ierland

Je roadtrip door Ierland begint in Dublin, waar je na het ophalen van de huurauto richting County Wicklow rijdt. Onderweg krijg je alvast een voorproefje van de Ierse cultuur en natuur terwijl je door heuvels en dorpjes rijdt. Bij aankomst in het hotel heb je alle tijd om in te checken en te settelen. De volgende dag ga je de Wicklow Mountains verkennen. Je bezoekt eerst de vallei Glendalough, waar je tussen middeleeuwse kerken en ruïnes loopt. Maak na het bezoeken van de site nog een wandeling door de vallei, waar je wordt beloond met een panoramisch uitzicht. Na een lunch in de natuur of een lokale pub vervolg je je weg naar Powerscourt Estate. Hier heb je ook vrije tijd om de omgeving te verkennen. 

Na een goed ontbijt check je uit het hotel en vervolg je de route naar Cork. Onderweg stop je bij het stadje Kilkenny, bekend om haar middeleeuwse architectuur en levendige sfeer. Breng een bezoek aan het kasteel of wandel door de sfeervolle straten. Na nog een korte tussenstop in Rock of Cashel rijd je weer verder naar Cork, waar je de komende nacht verblijft. De volgende ochtend bezoek je de Engelse markt, waar je kunt genieten van lokale lekkernijen en verse producten. Heb je hierna nog tijd over? Neem dan nog een kijkje naar de hoogtepunten van Cork, zoals de St. Fin Barre's Cathedral. In de middag rijd je door naar het kleurrijke Kinsale, waarna een bijzondere activiteit volgt. Je gaat namelijk mee op een foraging- en kusttour, waar je van alles leert over lokale en eetbare planten.

Je rijd nu verder naar County Kerry, waar je de komende drie dagen verblijft. Onderweg maak je een stop in Garinish Island, waar je prachtige wandelingen kunt maken tussen de kleurrijke tuinen. De volgende dag bezoek je Muckross House en Gardens, gelegen in het Killarney National Park. Hier heb je een prachtig Victoriaanse landhuis met uitgestrekte groene tuinen. Na dit bezoek vervolg je je weg over een populaire route, de Ring of Kerry, waar je onderweg meerdere keren stopt om de hoogtepunten van Kerry te ontdekken. Op dag zeven staat Dingle Peninsula op de planning, met de hoogtepunten Dingle Town, Slea Head Drive en het Gallarus Oratory. Voor de cultuurliefhebbers is er ook nog het Blasket Island Centre, waar je je kan verdiepen in de Ierse geschiedenis. 

Vandaag staat County Clare op de planning. De rit duurt ongeveer 3 uur met onderweg twee interessante stops. In Adare, een schilderachtig dorpje bekend om zijn rieten huisjes en idyllische sfeer, wandel je door de gezellige straatjes en geniet je van een kop koffie in een van de cafés. Daarna bezoek je Bunratty Castle, een van de best bewaarde kastelen van Ierland. Volg een rondleiding door het kasteel en ontdek de fascinerende geschiedenis en het prachtige uitzicht. Vergeet ook het naastgelegen Bunratty Folk Park niet, een openluchtmuseum waar je de 19e-eeuw door de ogen van de Ieren kan herbeleven. 

Je begint dag 9 met een bezoek aan de wereldberoemde Kliffen van Moher. Deze spectaculaire kliffen strekken zich uit over 8 kilometer langs de Atlantische kust en bieden adembenemende uitzichten. Na je bezoek rijd je verder naar Galway, waar je ook gaat lunchen. Deze stad heeft een levendige sfeer, kleurrijke gebouwen en een rijke cultuur. Galway staat ook bekend om zijn kunstenaars en ambachtslieden, dus vergeet niet om de souvenirwinkeltjes af te struinen. Na de lunch vervolg je je reis naar Connemara, waar je de komende twee nachten verblijft. Hier staat de volgende dag een unieke excursie op de planning. Je hebt namelijk een privébezoek aan een oesterboerderij, waar je leer over duurzame teelt en geniet van verse oesters. Later bezoek je ook nog het indrukwekkende Kylemore Abbey, een klooster met gerestaureerde victoriaanse kamers. Sinds 1920 woont hier een gemeenschap van nonnen die hier een geschiedenis hebben die bijna 340 jaar teruggaat.

Je gaat vandaag Achill Island verkennen, het grootste eiland van Ierland. Bij aankomst begin je met een bezoek aan Keem Bay, een schilderachtig strand omgeven door ruige kliffen. Ideaal voor een wandeling langs de zee. Voor de echte wandelliefhebbers is er ook nog een trektocht naar de top van Slieve Moore. Hier wordt je aan het einde beloond met een panoramisch uitzicht over het eiland en de zee. Om de rest van het eiland te verkennen, kun je een rit maken over de Atlantic Drive en stoppen bij verschillende uitkijkpunten. Aanraders zijn Doogort en Keel Strand, beiden perfect voor prachtige foto’s. Aan het einde van de middag rijd je door naar het noorden, naar je accommodatie voor de komende nacht. 

Je vertrekt vandaag naar je volgende bestemming: County Donegal. Hier bezoek je eerst Slieve League Cliffs. Deze kliffen behoren tot de hoogste van Europa en hebben prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan. Zeker een fotomoment waard. Daarna reis je naar het Glenveagh National Park, bekend om zijn prachtige landschap, met bergen, valleien en een schitterend meer. Loop hier over een van de meerdere wandelroutes en verken het uitgestrekte landschap. De volgende dag verken je Inishowen Peninsula, het meest noordelijke punt van Ierland. Hier bezoek je ook Doagh Famine Village, een geschiedenismuseum die je inzicht biedt in het leven tijdens de Grote Hongersnood.

Vanuit Donegal vervolg je de route naar de stad Belfast. Onderweg heb je drie tussenstops, waarbij je de hele dag de tijd hebt om te verkennen. In Derry wandel je over de 17e-eeuwse stadsmuren en kan je iconische plekken bezoeken, zoals de Peace Bridge en Guildhall. Daarna volgen de stops Dunluce Castle en Giant’s Causeway, waar je unieke basaltzuilen vindt. De volgende dag duik je in Belfast’s rijke erfgoed met een bezoek aan meerdere hoogtepunten. Zo vind je hier de Titanic Belfast Museum waar je van van alles leert over de geschiedenis van de Titanic. Loop dan ook nog langs de Memorial Garden ter nagedachtenis aan degenen die hun leven verloren in de Titanic. In de avond geniet je van een heerlijk diner onder het gezelschap van live muziek.

Voordat je naar de volgende bestemming gaat, heb je nog tijd om de laatste dingen in Belfast te verkennen. Bezoek de indrukwekkende St. Anne’s Cathedral of verken nog de historische Crumlin Road Gaol, wat vroeger een gevangenis was. Hierna verlaat je Belfast en rijd je door naar Hillsborough. Hier heb je de rest van de dag om de omgeving te verkennen, zoals de Hillsborough Castle. Op dag 17 heb je keuze tussen totale ontspanning bij je hotel, inclusief wellness, of een avontuurlijke e-bike rit naar Slieve Gullion. Hier kun je genieten van de uitzichten, wandelroutes en een bezoek aan de oude graftombe op de top. 

Tijd voor de laatste stop alweer. Je sluit deze roadtrip door Ierland af met een paar dagen in Dublin. Onderweg stop je in Brú na Bóinne, waar je een tour kan boeken voor de monumenten Newgrange of Knowth. Hier kan je ook nog kiezen voor een rondleiding in Trim Castle. De volgende dag staat in het teken van Dublin, met als hoogtepunten het National Museum en de Guinness Storehouse, waar je geniet van een prachtig uitzicht met een pint Guinness. Voor een authentieke ervaring kun je de dag afsluiten met traditionele live muziek in een Ierse pub. Maak op dag 20, je laatste dag in Ierland, nog een uitstapje naar het vissersdorp Howth. Wandel hier langs de haven en geniet van verse zeevruchten. Na dit laatste bezoek rijd je verder naar het vliegveld, lever je de huurauto in en reis je weer terug naar huis.