Reisorganisatie en social enterprise Better Places wil reizen zo duurzaam mogelijk maken. Sinds begin 2017 is Better Places daarom Travelife-gecertificeerd. Travelife is een internationaal certificeringsprogramma voor reisorganisaties die duurzaam willen ondernemen. Alle lokale reisexperts van Better Places werken volgens de criteria van Travelife. Ze volgden allemaal de Travelife-training, met als doel om binnen twee jaar het Travelife Partner-certificaat te behalen.
Travelife certificering voor duurzaam ondernemen
Better Places brengt reizigers rechtstreeks in contact met reisexperts over de hele wereld. Deze lokale partners worden geselecteerd op duurzaamheid, kwaliteit en respect voor de natuur en de bevolking. Better Places maakt afspraken met de reisexperts over de manier waarop ze ondernemen en stimuleert hen om ook hun lokale partners, zoals hotels en gidsen, duurzamer te laten werken. Management- en certificeringsprogramma Travelife is daar onderdeel van. De Global Sustainable Tourism Council (GSTC) heeft de Travelife-standaard erkend als eerste touroperatorstandaard ter wereld.
Gezamenlijke Travelife webinars
Twee keer per jaar nodigen wij onze reisexperts uit om mee te doen met onze Travelife webinars. Dit zijn webinars opgedeeld in 5 delen waarin we samen met de reisexperts de onderdelen van de Travelife certificering doorlopen. Door de webinars praktisch in te richten en best practices met elkaar te delen helpen deze sessies onze reisexperts om Travelife gecertificeerd te worden. Zo deden er in oktober 2020 maar liefst 12 reisexperts mee. De reisexperts van Guatemala, Albanië, Roemenië, Sri Lanka, Montenegro, Tanzania, Ecuador, Georgië, Bulgarije, Baltische Staten en Argentinië deden mee in de Partner webinars. De reisexperts van Madagaskar, Peru, Indonesië en Costa Rica namen deel aan de Certified webinars. In de zomer van 2021 deden er opnieuw 6 reisexperts mee aan de webinars waaronder de reisexperts van Chili, Costa Rica, Jamaica, Schotland, Argentinië en Madagaskar. Aan de webinars in het najaar van 2021 namen de reisexperts uit de volgende landen deel: Bulgarije, Roemenië, Montenegro, Noord-Macedonië, Tanzania, Tsjechië, Slovenië & Kroatië en Zweden.
Criteria Travelife
Om het Travelife Partner-certificaat te behalen, moet een reisorganisatie voldoen aan criteria rond intern beleid, management, productassortiment, handelspartners en consumentenvoorlichting. De certificering draait om Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO). Zo beschikken de gecertificeerde reisexperts over een duurzaamheidsbeleid, kopen ze duurzaam in en promoten ze milieuvriendelijk woon-werkverkeer voor medewerkers. Daarnaast stimuleren ze lokale partners op de bestemming om bijvoorbeeld zich verre te houden van kinderarbeid en duurzamer te ondernemen als het gaat om accommodaties en excursies. Reizigers worden gestimuleerd gebruik te maken van duurzame voorzieningen. Zo kunnen vakantiebestemmingen zich duurzaam ontwikkelen met aandacht voor mens, dier en natuur. Voor reizigers is het Travelife-keurmerk een bewijs dat ze reizen met een organisatie die duurzaam toerisme hoog in het vaandel heeft staan.
Persoonlijke coaching
Een coach van Better Places helpt de reisexperts om aan alle gestelde eisen te voldoen. We hebben hiervoor gekozen, omdat het voor veel reisexperts lastig bleek te zijn om tijd vrij te maken voor de certificering. Door de persoonlijke coaching was er een stok achter de deur. Saskia Griep, directeur Better Places: “Voor ons is het belangrijk dat juist onze lokale partners voldoen aan de eisen van Travelife, zij organiseren immers de reizen en wij vinden het belangrijk dat onze reizen zo duurzaam mogelijk uitgevoerd worden.”
Steeds duurzamer ondernemen in Tanzania
De lokale reisexpert in Tanzania, Karin, behaalde begin 2023 het Travelife certified niveau. “Duurzaam ondernemen is heel belangrijk voor ons”, zegt ze. "Travelife heeft ons geholpen nog beter na te denken over hoe we dingen hier organiseren met respect voor mens, dier en natuur. En - heel belangrijk - hoe we dat communiceren met onze leveranciers, collega’s en gasten. We kunnen natuurlijk wel zéggen dat we groen werken, maar je moet het ook kunnen bewijzen. Het Travelife-keurmerk is daar een mooie methode voor. In onze safariwagens hangen herbruikbare containers met 20 liter drinkwater. Met het kraantje kunnen gasten zelf hun flesje vullen. We vragen de lodges om geen kartonnen lunchboxes te gebruiken, maar het eten in onze eigen picknickboxen te stoppen. Zo voorkomen we onnodig afval. Onze gasten lunchen met een tafelkleed, eten van echte borden en normaal bestek. Beter voor het milieu en gezelliger bovendien. De Travelife certificering stimuleert ons om vooral door te gaan en te werken aan een beter milieu en een beter leven voor de bevolking in Tanzania."