Steeds meer reizigers maken bewustere keuzes vanwege het klimaat. Ze ontdekken dat Europa net zo verrassend, veelzijdig en inspirerend kan zijn als verre bestemmingen. Ze maken prachtige reizen door bijvoorbeeld de Alpen, Scandinavië, de Balkan of de Schotse Hooglanden – en dat zonder vliegtuig. Hoe bevalt dat? Saskia Griep, oprichter van Better Places, bijt het spits af. ‘Mijn belangrijkste reden om verre reizen te maken, is de nieuwsgierigheid naar plekken waar alles anders is. Dat je niks (her)kent, dat je je weg moet vinden qua taal, cultuur en eten. En dat soort plekken vind je dus óók binnen Europa.’ Saskia’s recente reis naar Roemenië is het perfecte voorbeeld!
Buiten de gebaande paden, binnen Europa
Nieuwsgierigheid naar plekken waar alles anders is
‘Ik heb heel veel gereisd’, vertelt Saskia. ‘In de jaren dat ik voor een reisorganisatie familiereizen samenstelde, maakte ik soms wel vier verre reizen per jaar. Ik was toen vooral bezig met de positieve impact die toerisme kan hebben. Geen moment stond ik stil bij de gevolgen van al dat vliegen.’ Tijdens een reis in Mexico, net voor Covid, begon het te wringen. ‘Ik nam me toen voor om in ieder geval minder vaak verre reizen te gaan maken, eens in de twee jaar.’ Ze ging op zoek naar bestemmingen buiten de gebaande paden, binnen Europa. Goed bereikbaar met de trein.
Roemenië vinkt alle vakjes af
Roemenië is voor Saskia het mooiste voorbeeld van een bestemming binnen Europa die alle vakjes afvinkt. Avontuur, rijke cultuur, prachtige landschappen, bijzondere mensen. Saskia: ‘Ik kwam erachter dat ik eigenlijk heel weinig wist van Roemenië. Er speelt zoveel in dat land en de diversiteit is groot. Doordat er in het verleden zowel Duitsers als Slaven en Turken naar Roemenië zijn gekomen, heb je per gebied grote taal- en cultuurverschillen. Ook het eten heeft me verrast. Ik eet geen vlees en vis en in Roemenië hebben ze veel orthodoxe christenen die een lange vastenperiode kennen. Dat zorgt voor een enorme diversiteit aan gerechten zonder vlees of vis. En altijd een drankje bij het eten. Dat hoort er daar echt bij’, lacht ze. Samen maakte dat de reis enorm afwisselende en interessante.’
Mijn belangrijkste reden om verre reizen te maken, is de nieuwsgierigheid naar plekken waar alles anders is. Dat je niks (her)kent, dat je je weg moet vinden qua taal, cultuur en eten. En dat soort plekken vind je dus óók binnen Europa.
Image
Image
Image
Image
Image
Image
Image
Asturiers en Bretonnen
Ook dichterbij zijn er bijzondere dingen te ontdekken. Zowel Asturië in het noorden van Spanje als het Franse Bretagne waren een aangename verrassing voor Saskia. Van beide gebieden had ze een hele andere voorstelling. In Asturië vind je een woeste kustlijn, prachtige bergen en indrukwekkende middeleeuwse architectuur. Saskia: ‘Ook hier kun je heel makkelijk komen met de trein. Ik had verwacht dat het gebied veel toeristischer zou zijn, maar het tegenovergestelde bleek waar. Geen grote resorts, maar veel leuke kleinschalige accommodaties.’ Hetzelfde geldt voor Bretagne, waar het vooral de mensen waren die haar voor zich innamen. ‘Bretonnen zijn heel anders dan Fransen. Ze zijn bovendien heel trots op hun streek en laten je graag van alles zien’, vertelt Saskia.
Verliefd op reizen met de trein
‘Ik vind het heel fijn om met de trein te reizen. Je glijdt op die manier een beetje je vakantie in. Je bent niet plotsklaps op de plek van bestemming, maar hebt een wat langere aanloop. Dat werkt fijn en rustgevend. Een beetje uit het raam kijken, luisteren, lezen of zelfs werken. Vooral de nachttrein vind ik leuk, het heeft iets intiems. En voor de terugweg geldt hetzelfde: als je met de trein reist kun je letterlijk en figuurlijk een beetje uitrollen. Ik zou mensen vooral willen aanraden het eens te proberen. Laat je niet van tevoren al afschrikken. Duur, moeilijk of traag? Dat is echt niet mijn ervaring. Je moet soms een beetje flexibel zijn, maar is dat niet juist ook het avontuur als je op reis gaat?’
Bij Better Places vinden we zo duurzaam mogelijk reizen erg belangrijk. De trein is een prachtig alternatief voor het vervuilende vliegtuig en bovendien een stuk comfortabeler. Ontdek hier de voordelen van reizen met de trein door Europa.
De seizoenen binnen Europa zijn iets heel moois
Een ander pluspunt van reizen binnen Europa is dat veel bestemmingen het hele jaar door de moeite waard zijn. ‘De seizoenen zijn eigenlijk iets heel moois’, aldus Saskia. ‘Het is echt van meerwaarde om een bestemming buiten het hoogseizoen te bezoeken. Het is vaak minder druk en minder warm. Vooral als je een beetje een actieve reiziger bent, is dat veel prettiger. Ik heb het idee dat daar wel iets aan het verschuiven is in de reiswereld en dat opent allerlei nieuwe mogelijkheden.’
Via Oost-Europa en Turkije met de trein naar Georgië
Het onverwachte, het avontuurlijke en soms een beetje afzien. Het hoort voor Saskia allemaal bij reizen. Treinreizen past prima in dat plaatje. ‘De trein brengt voor mij wel echt het avontuur wat ik zoek in een reis.’ Saskia: ‘Met de trein van Helsinki naar Rovaniemi vond ik heel verrassend. Toch ook weer de mensen – die echt niet alleen maar gesloten en stug zijn – en hun buitencultuur. Hoog op mijn lijstje staat Montenegro en dan met name het ruige binnenland. Maar met de trein helemaal door Oost-Europa en Turkije naar Georgië is mijn ultieme reis. Die trip staat als nummer 1 op mijn wensenlijstje. Het verre reizen missen? Ik zeg niet dat ik nooit meer een verre reis ga maken, maar voor nu is genoeg om binnen Europa te ontdekken!’
