Bhutan vakantie

Erik en Marion houden van onbekende bestemmingen en van reizen die niet iedereen maakt. Daarom sprak Bhutan hen erg aan. “Bovendien wilden we graag naar de Himalaya”, vertelt Erik. “Ik was al eens naar Nepal geweest, maar we zochten een bestemming die voor ons allebei nieuw was. Dat werd Bhutan. Via internet kwamen we bij Jan terecht, de lokale reisspecialist van Better Places in Bhutan. We vinden het fijn om onze reizen bij iemand te boeken die in het land zelf woont en het gebied goed kent. Het contact is heel goed verlopen en in Bhutan hebben we Jan zelfs nog ontmoet. Onderweg belde hij regelmatig om te checken of alles nog goed ging. En dat was altijd het geval.”

Combinatie Bhutan en Assam

Veel reizigers combineren hun reis door Bhutan met de Indiase provincie Sikkim. Erik en Marion kozen voor Assam, een Indiaas gebied met prachtige natuur. “Het landschap van Sikkim lijkt op dat van Bhutan, terwijl Assam weer totaal anders is”, zegt Marion. “In Assam bezochten we een prachtig natuurpark, Kaziranga, waar we olifanten en neushoorns zagen. We bekeken Hindoeïstische tempels, bezochten het mooie Majuli Island en wandelden over theeplantages. Na een week staken we de grens met Bhutan over. Dat was een hele cultuurshock: van de drukte en chaos van India naar het rustige en schone Bhutan.”

Festival tijdens Bhutan vakantie

Erik en Marion kwamen Bhutan in het oosten binnen. Dat is het platteland, waar je goed kunt zien hoe het dagelijkse leven van de Bhutanezen eraan toegaat. In het westen vind je de bekende bezienswaardigheden, zoals het Tiger’s Nest en de grote dzongs, de kloosterforten. “We vonden het mooi om te zien hoe de Bhutanezen leven”, zegt Erik. “We waren een keer op een zondagochtend in een dorp, waar de inwoners een soort dartwedstrijd hielden. Het hele dorp loopt dan uit, prachtig. In Bumthang maakten we bovendien een meerdaags festival mee, met traditionele dansen en muziek. Dat was geweldig en het hoogtepunt van onze reis. Samen met onze klim naar het Tiger’s Nest, het klooster dat hoog tegen een bergtop is gebouwd.”

Reizen met gids

Bhutan kun je alleen bezoeken als je een compleet georganiseerde reis boekt. Erik en Marion reisden rond met hun eigen chauffeur en gids en alles was van tevoren geregeld. “Daar moesten we wel even aan wennen”, zegt Marion. “We zijn gewend om zelf op ontdekking te gaan, maar in Bhutan is je gids meestal bij je. Uiteindelijk vond ik de gids veel meerwaarde hebben. Hij heeft ons veel verteld over zijn cultuur, het Boeddhisme en de rituelen van de Bhutanezen en we konden hem alles vragen. Daar hebben we veel van geleerd. Hij regelde ook een traditioneel hot stone bath voor ons bij mensen thuis. Bij die mensen hebben we ook gegeten en dat was erg leuk om mee te maken.”

Een Bhutan vakantie is uniek

Erik en Marion vinden Bhutan een grote aanrader. De mooie natuur, de eenvoudige, traditionele manier van leven en de serene sfeer maken Bhutan heel speciaal. “Er is geen ander land ter wereld wat op Bhutan lijkt”, zegt Marion. “Het eten, de bouwstijl, de rituelen: alles is uniek. Ik vond het mooi dat het Boeddhisme zoveel invloed heeft op het dagelijkse leven, dat zorgt op één of andere manier voor een harmonieuze en vredige sfeer. Bhutan gaat waarschijnlijk veel veranderen de komende jaren, maar ik hoop dat de unieke tradities behouden blijven.”