Interview Ligurië en Toscane reisexpert, Angela

"Ik zie reizigers het liefst als tijdelijke inwoners van de bestemming. Zo beleven ze een authentieke ervaring!"

De Italiaanse Angela is de lokale reisexpert voor Toscane en Ligurië. Ze ontwerpt maatwerkreizen waarbij duurzaamheid, lokale connecties en beleving centraal staan. Met haar achtergrond in de reisbranche én haar roots op Sardinië weet ze als geen ander hoe je Italië echt leert kennen. Van de mooiste plekken in Toscane en Ligurië tot verborgen parels aan de kust. Geen standaardroutes, maar reizen waarbij je je even onderdeel voelt van het dagelijks leven. “Ik zie reizigers het liefst als tijdelijke inwoners van de bestemming. Zo beleven ze een authentieke ervaring!”

Van Sardinië naar een passie voor reizen

Angela’s liefde voor reizen ontstond al op jonge leeftijd, toen ze werkte in een souvenirwinkel. “Ik kom oorspronkelijk uit Sardinië, uit een klein kustplaatsje in het oosten”, vertelt Angela. “Daar ontmoette ik toeristen van over de hele wereld. De gesprekken en interacties maakten me nieuwsgierig.” Die vroege ervaringen legden de basis voor haar toekomst. Het idee dat reizen mensen met elkaar kan verbinden, is iets wat haar tot op de dag van vandaag drijft in haar werk als reisexpert.

Op zoek naar betekenisvolle reiservaringen

Na haar studie Tourism & Economics in Perugia verhuisde Angela naar Londen, waar ze werkte in een hotel. “In Londen leerde ik mijn man kennen, die oorspronkelijk uit Rome komt.” Toen ze met hem meeverhuisde naar Boekarest, startte ze haar carrière in touroperating. “Als destination manager voor Italië organiseerde ik reizen voor grote groepen, vooral toeristen uit Azië. Ik leerde enorm veel, maar merkte dat deze manier van reizen niet paste bij mijn ideaalbeeld van toerisme.” Een ervaring tijdens een bezoek aan het Vaticaan veranderde haar perspectief definitief. “Ik begeleidde een groep en zag dat niemand echt geïnteresseerd was. Ze maakten vooral foto’s voor social media.” Dat moment raakte haar. “Ik dacht: dit is niet waarom ik dit werk doe. Op dat moment besloot ik het anders te gaan doen.”

Duurzaam reizen in Toscane en Ligurië

Tijdens de coronaperiode nam Angela de tijd om haar visie te herdefiniëren. “Ik geloof dat reizigers steeds meer openstaan voor duurzaam en bewust reizen.” Voor Better Places richt ze zich op Toscane en Ligurië, regio’s waar ze sterke lokale netwerken heeft. “Ik werk met een netwerk van zorgvuldig opgebouwde partners. Mensen die hetzelfde denken over reizen als ik. En die dezelfde waarden delen: respect voor natuur, cultuur en de lokale gemeenschap.” Die samenwerking zorgt voor flexibiliteit en maatwerk. “Lokale gidsen kunnen hun programma aanpassen aan de wensen van de reiziger. Hierdoor ontstaat een reis die echt persoonlijk voelt.”

Reizigers als tijdelijke inwoners

“Ik zie reizigers als tijdelijke inwoners, niet als gasten”, legt Angela uit. Haar doel is dat mensen zich echt verbonden voelen met de plek die ze bezoeken. Daarom kiest ze bewust voor kleinschalige, lokaal gerunde accommodaties. “Denk aan kleine B&B’s of een albergo diffuso, een Italiaanse hotelvorm waarbij kamers verspreid liggen door een dorp. Daar ben ik groot fan van. Door ontmoetingen met lokale makers en producenten ontstaat er een diepere reiservaring die verder gaat dan de drukbezochte highlights.”

Persoonlijke familiereizen met aandacht

Als moeder van twee kinderen van 6 en 10 weet Angela hoe belangrijk het is dat een reis aansluit bij de behoeften van een gezin. “Ik weet hoe uitdagend reizen met kinderen kan zijn, maar ook hoe waardevol.” Ze stelt reizen samen vanuit haar eigen ervaring. “Ik probeer gezinnen te inspireren om samen te blijven ontdekken.” Of het nu gaat om een museumbezoek of een ontmoeting met een lokale ambachtsman, ze gelooft dat juist die momenten een reis bijzonder maken.

De kracht van cultuur en verbinding

“Reizen zijn voor mij niet alleen grote, verre trips. Vanuit Rome verken ik graag nieuwe plekken met mijn gezin. Soms stap ik in de trein en ontdek ik een nieuwe regio op een paar uur afstand.” Die manier van reizen, nieuwsgierig en lokaal, past ze ook toe bij het samenstellen van haar reizen op maat. “Reizen moet leuk zijn, het draait voor mij echt om ontdekken. Door andere culturen te leren kennen, open je je blik. Volgens mij is dat juist in deze tijd extra waardevol.” Ze ziet hoe reizigers genieten van de kleine dingen in Italië. “Sommige stereotypes kloppen: we houden van familie, onze community en natúúrlijk ons eten”, lacht ze. “Maar la dolce vita zit ook in de details. Het maakt me blij en extra trots op mijn eigen cultuur als mensen daarvan genieten."

Italië beleven als een local

Met haar persoonlijke aanpak helpt Angela reizigers om Italië echt te ervaren. “Als lokale reisexpert help ik ook om de reizigers de wat lastigere details te navigeren zodat zij van een ontspannen vakantie kunnen genieten. Ik wil een brug slaan tussen de reiziger en de lokale community.” Door haar kennis van Toscane en Ligurië en haar passie voor duurzaam reizen creëert ze unieke ervaringen. “Mijn doel is dat mensen niet alleen mooie herinneringen meenemen, maar zich ook echt verbonden voelen met de plek.”