Pennen en snoep uitdelen op reis

Een lief gebaar met grote risico’s

Twee schattige kinderen stoten elkaar verheugd aan. Er komen toeristen aan! Ze komen vrolijk zwaaiend op ons afgerend. Maar dan komt het: “Schoolpen! What is your name? Schoolpen… Schoolpen… No schoolpen? Give me money! Chocolate?” Vanuit het niets komen er nog drie kleuters op ons afgerend. Het kwetterende vijftal houdt hoopvol hun handjes op, terwijl ze de achtervolging inzetten: “Schoolpen! Candy! Money!,” klinkt het in koor.

Pennen en snoep uitdelen op reis: iets goeds doen

Het is niet zo gek dat je op reis in een ontwikkelingsland het gevoel hebt dat je iets goeds wilt doen. Dat je iets wilt teruggeven aan de mensen die jouw reis zo mooi maken. Je ziet de armoede en het leed, dat is onvermijdelijk. Mensen wonen in krotten langs de snelweg. Kinderen lopen op blote voeten. Je bedenkt je dat we het eigenlijk best wel goed hebben in Nederland. De volgende keer neem je cadeautjes mee op reis. Want je wilt niet weten hoe blij die kinderen zijn met chocolaatjes en schoolpennen. Maar wacht nog even voor je een plekje in je koffer reserveert voor een lading pennen en snoepgoed. Want jouw goede bedoelingen kunnen wel eens heel anders uitpakken.

Bedelen aanmoedigen

Elke keer als er een buitenlander voorbij komt, springen de kinderen opgetogen op om te bedelen voor snoep en spullen. Is het niet genoeg? Dan vragen ze om meer. Door het uitdelen van spullen leren de kinderen dat bedelen loont. Hoe meer het oplevert, hoe meer tijd ze eraan besteden. Het kan zo ver gaan dat een kind niet meer naar school gaat, omdat handjes ophouden bij toeristen zo lucratief is. Op plekken waar veel toeristen cadeautjes uitdelen ontstaan namelijk ware handeltjes waar de kinderen slim geld mee verdienen. Ze vragen toeristen om spullen die ze vervolgens doorverkopen aan de lokale winkels. Zo verdienen ze een lekker zakcentje. Genoeg om niet meer naar school te willen.

Slechte tanden

In Iran bezoeken wij een nomadenfamilie die werkelijk in het midden van nergens woont. De man die ons meeneemt vertelt dat het gebruikelijk is om iets lekkers mee te nemen wanneer je op bezoek gaat bij een familie. Hij drukt ons op het hart om alsjeblieft de volkoren cakejes zónder suiker te kiezen. In de arme, afgelegen gebieden, waar je juist zo graag snoepjes uitdeelt aan de kinderen, hebben de bewoners vaak geen toegang tot tandartsen of dokters. Als de kinderen elke keer snoepjes en zoete cakejes krijgen ontstaat er op de lange termijn veel leed doordat rotte tanden onbehandeld blijven.

Geen pennen en snoep uitdelen op reis. Wat kun je wel doen?

• Zorg dat je erachter komt wat de kinderen op school écht nodig hebben. Het kan zijn dat er te weinig schoolpennen zijn. Maar voor hetzelfde geld zijn er juist schriften nodig.
• Geef de spullen aan de docent. Die kan ervoor zorgen jouw donatie eerlijk verdeeld wordt.
• Het is goed om de spullen die je wilt weggeven ter plekke te kopen. Dan steun je gelijk de lokale ondernemers.
• Wil je iets geven waar de kinderen blij van worden? Geef ze aandacht. Zing liedjes met ze of leer ze Engelse zinnetjes.
• Doneer geld of spullen aan een lokale NGO. Je moet van te voren wel uitzoeken welke projecten er in jouw omgeving zijn. Onze lokale reisexpert kunnen je daarover vaak ook adviseren.