Grand Tour Oezbekistan reis

De meeste vluchten naar Tasjkent komen midden in de nacht aan, dus je wordt eerst naar een hotel in de stad gebracht. In de loop van de dag volgt een stadstour in Tasjkent. De stad is volgens Sovjetplanologie opgezet, met brede straten en grote pleinen. Maar er is ook nog een mooie Oude Stad te bezichtigen. Mis zeker één van de ruim opgezette parken niet waar in de zomer de bevolking samenkomt.

Je staat vandaag vroeg op voor de ochtendvlucht naar Nukus. Bij aankomst ga je gelijk op pad met een gids voor een stadstour. In Nukus heb je de gelegenheid om het wereldberoemde Savitsky Museum te bezoeken dat naar de avantgarde kunstenaar Igor Savitskiy genoemd is. Dit museum, in een relatieve uithoek van het land, herbergt volgens kenners een van de beste kunstcollecties ter wereld. De volgende dag rijd je naar Moynak (220 km). Dit vissersplaatsje lag ooit aan het enorme Aral Meer, maar is tegenwoordig meer dan 150 kilometer verwijderd van deze binnenzee. In 1962 was het Aral Meer het vierde grootste zoetwatermeer ter wereld, maar als gevolg van de katoenteelt, waarvoor grote hoeveelheden water nodig is, is het oppervlak bijna vijf keer kleiner geworden. De uitdroging wordt gezien als een van de grootste ecologische rampen van deze tijd. Overal liggen verlaten wrakken van schepen in het zand, een ‘begraafplaats van schepen’. Ook kun je hier een museum, gewijd aan de ramp, bezoeken. Je luncht hier in een lokaal guesthouse alvorens je terugrijdt naar Nukus.

Je rijdt naar Khiva, een afstand van ongeveer 250 kilometer. Onderweg bezoek je de ruïnes van een Zoroastrische tempel bij Chilpak. Lunchen doe je onderweg in een yurt. Aan het eind van de middag arriveer je bij de eerste Zijderoutestad van je Oezbekistan reis: Khiva. Je wordt de volgend dag wakker in de magische stad. Khiva heeft een ommuurde oude stad, die Ichankala genoemd wordt en die geheel gerestaureerd is. Vandaag heb je de tijd om deze wirwar van kleine straatjes en prachtige monumenten op eigen gelegenheid te verkennen. De medressa’s (moslimscholen) zijn het mooist gedecoreerd met groenblauwe mozaïeken. Ook is er een sfeervolle moskee te bezichtigen. Overal in de Oude Stad zijn kleine restaurantjes met binnenplaatsen waar je heerlijk in de schaduw kunt zitten. 

Een lange (480 km, 8 uur) rit naar Buchara staat vandaag op de planning. De weg volgt voor een groot deel de Kizilkum woestijn, een lege vlakte. Je maakt een korte stop bij de rivierbank Amu Darya. Pas als je in de buurt van Buchara komt wordt het land weer bevloeid en wordt het groener. Je verblijft in een sfeervol hotel op loopafstand van het historische centrum. ’s Avonds kun je heel gezellig op een terrasje buiten eten. Je hebt twee dagen de tijd in deze interessante stad. Je bezoekt de voornaamste bezienswaardigheden in de oude stad en natuurlijk heb je ook tijd om de sfeer rond het oude waterreservoir van het Lyabi-Khauz complex op te snuiven. De dag erna kun je een aantal bezienswaardigheden buiten de oude stad bezoeken: Sitorai Mohi Hosa – de zomerresidentie van de emirs van Buchara en het Naqshbandiy mausoleum. Aan het eind van de middag bezoek je een lokale familie en heb je een kookworkshop. Hier leer je hoe Oezbekistan’s nationale gerecht wordt gemaakt: plov, een rijstschotel met kruiden, noten en gedroogd fruit.

Vandaag bezoek je de woestijn, die zich helemaal tot in Kazachstan uitstrekt. Onderweg bezoek je een pottenbakkersfamilie en de ruïnes van een karavanserai, een oude stopplaats op de Zijderoute. Nurata is een mooi groen plaatsje, waar volgende legende Alexander de Grote een klein fort heeft gebouwd. Je bestijgt een kameel die je naar het yurtkamp brengt waar je overnacht. Je dineert en overnacht in een yurt, de traditionele tent van de nomaden.

Het is bijzonder om op te staan in een yurtkamp en te zien hoe het dagelijkse leven op gang komt. Na het ontbijt vertrek je richting het Aydarkul stuwmeer. Mooi, het contrast in kleuren tussen de blauwe watermassa en het bruin van de woestijn. Hierna rijd je naar het dorpje Sentyab. Dit ligt heel geïsoleerd in de droge, ruige bergen en er komen hier verder nauwelijks andere toeristen. Je verblijft in een homestay, bij mensen thuis. Een leuke manier om met de bevolking in contact te komen. Na aankomst krijg je een rondleiding door het dorp, met zijn karakteristieke huizenbouw. Na de lunch kun je heerlijk ontspannen op de tapchan, een kruising tussen een bed en een hele grote divan, terwijl het dagelijkse leven aan je voorbijtrekt. Als je wilt kun je helpen met het bereiden van het avondeten.

In een uur of 4-5 rijd je naar Samarkand (235 km). Bij aankomst krijg je een rondleiding door de stad. Sla in ieder geval, als het donker is, het Registancomplex niet over. Dat is ’s avonds prachtig verlicht. Drie enorm grote medressa’s staan hier in een hoefijzervorm bij elkaar. Ze zijn prachtig versierd en je komt ogen te kort. De meeste bezienswaardigheden van Samarkand zijn op loopafstand. Het Guri Emir Masoleum, de Bibihanym Moskee, of de Shahi Zinda Necropolis, ze zijn allemaal even oogverblindend. Ook bezoek je de oude papiermolen Meros. Het avondeten bij een restaurant dat door lokale mensen gerund wordt, is vandaag inclusief. Je hebt nog een dag ter vrije besteding, bezoek bijvoorbeeld het Ulugbek Observatorium of de Afrosiyob ruïnes, die vlakbij Samarkand liggen. De laatste dag kun je Shakhrisabz bezoeken, de geboorteplaats van nationale held Amir Timur. Het is ongeveer 3 uur rijden door de bergen. Je kunt hier de ruïnes van het Ak Saray Paleis bezoeken en een mausoleum gewijd aan Timurlenk. 

Je neemt de comfortabele Afrosiyab naar Tasjkent, een hogesnelheidstrein die je in slechts twee uur naar de hoofdstad brengt. Bij aankomst word je opgewacht en volgt een transfer van 2 uur naar de mooie Chimgan bergen, die onderdeel uitmaken van de machtige Tien Shan bergketen. Na alle droogte die je gezien hebt in de rest van het land zijn de groene landschappen die je hier ziet een verademing. Je neemt de kabelbaan naar de top om optimaal te genieten van de uitzichten op de omringende bergen. De trektocht voert door het Ugam Chatkal Nationaal Park, het mooiste gedeelte van de bergketen en gaat door prachtig berglandschap, over bergweides en door dalen. Een berggids begeleidt de trekking en er gaat een muilezel of paard mee voor de bagage en kampeerspullen. Je hoeft zelf dus alleen maar een dagrugzak te dragen. Je loopt langs een waterval en door een canyon. Na de lunch klim je langs jeneverbesbomen naar de Urta Kumbelpas op 1850 meter hoogte. Hier heb je een schitterend uitzicht op de bergtoppen. Hierna daal je af naar de Beldersay vallei, waar je zult kamperen in een tent op 1720 meter hoogte.

4 uur wandelen (6km met 204 m stijging en 280 m afdaling)

Vandaag loop je naar het zuiden naar de Chetkumbell pas (1800 meter) die de Beldersay en Nurekata valleien scheidt. Hier zie je de massieve top van de Chimgan ( 3309 meter). Onderweg naar de Kumbel Pass ( 2550 meter) kom je langs bijzonder petrogliefen uit de Steentijd. Dit is het hoogste punt dat je tijdens de trektocht bereikt en je hebt hier een panoramisch uitzicht op verschillende bergketens. Hierna daal je af naar de mooie Nuretaka Vallei waar je kampeert naast een rivier op 1400 meter hoogte.

6 uur lopen (12 km met 680 m stijging en 1000 m afdaling)

Vandaag daal je voornamelijk af langs de Nurkeata rivier langs velden met walnoot- en fruitbomen. Onderweg zie je kuddes schapen en paarden op hun zomerweides. Ook kom je langs de zomerhutten van nomaden, die hier in de zomer verblijven. Bij hen kun je Kymiz proberen (gefermenteerde paardenmelk, de traditionele drank van de nomaden). Aan het eind van de vallei kom je aan in het dorpje Shuldak, dat op 100 meter hoogte ligt. Hier wacht je transport je op, dat je terugbrengt naar Tasjkent, waar je in een comfortabel hotel kunt bijkomen van de indrukwekkende looptocht door de bergen.

8 uur lopen (18 km met 300 m stijging en 400 m afdaling)

Je staat vandaag vroeg op voor de transfer naar het station, waar je de trein naar Kokand neemt, in de vruchtbare en dichtbevolkte Ferganavallei. De rit duurt ongeveer vier uur en de trein moet een gebergte met hoge toppen bedwingen, dat gaat voornamelijk met tunnels. Kokand wordt als een van de grootste religieuze centra van het land beschouwd met 35 medrassa’s en honderden moskeeën. Het prachtig gerestaureerde Khudoyar Khan’s Paleis is een bezoek meer dan waard, alsmede de Juma Moskee en Dahmai Shahon (het graf van de koningen). Je overnacht in Kokand.

De Fergana vallei is cultureel en economisch een belangrijke streek in Oezbekistan. Het is ook etnisch gezien een zeer interessant gebied, met Tadzjieken, Kirgiziërs en Oezbeken die over de hele vallei verspreid leven. In de stad Rishtan kun je zien hoe het beroemde aardewerk wordt gemaakt en in Margilan krijg je een uitgebreide rondleiding door een lokale zijdefabriek. Hier bezoek je ook de lokale markt (bazaar). De enorme drukte en levendigheid van deze steden staan in scherp contrast met de leegte die je tot nog toe in het land hebt ervaren. Je slaapt nog een nacht in de Fergana-vallei, in een hotel in de stad Fergana.

Je bezoekt als laatste stad in de Fergana vallei Andijan. Ook dit is een levendige stad met een kleurrijke bazaar en mooie medrassa’s en moskeeën. In de middag neem je de lokale trein terug naar Tasjkent, waar je in de avond aankomt.

Helaas, je Grand Tour door Oezbekistan is ten einde gekomen. Je wordt naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar huis.