Van de gebaande paden af, weg van het normale toerisme. Dáár krijg je het ware gevoel van een land. Dat je daarvoor echt niet perse heel ver weg hoeft, bewijst de enorme diversiteit van Occitanië in het zuiden van Frankrijk: zee, bergen én steden. Een bijzondere manier om de regio nog beter te leren kennen zijn de eco-excursies en trips die onze reisexpert Alice aanbiedt. Lees wat wat er te doen is in Zuid-Frankrijk.
Alles met wijn!
Occitanië staat niet voor niets bekend om het wijntoerisme, met de teelt van mourvèdre, carignan, bourboulenc, grenache blanc, marsanne, roussanne, vermentino, piquepoul, maar ook de bekendere cabernet sauvignon, merlot, grenache, syrah en chardonnay kan de liefhebber alle kanten uit. Naast proeven, is juist ook het leren hoe je wijnranken snoeit of hoe je biologische wijn maakt een bijzondere manier om een steentje bij te dragen aan de trots van de regio. Wijn smaakt na deze ervaring nooit meer hetzelfde!
Permacultuur in Zuid-Frankrijk
Permacultuur streeft naar het creëren van veerkrachtige ecosystemen door samen te werken met de natuurlijke patronen en processen, waarbij de nadruk ligt op duurzaamheid, diversiteit en regeneratie. Klinkt dat ingewikkeld? Eigenlijk is het niets meer dan het verstevigen van het natuurlijke evenwicht. De lokale ondernemers waar reisexpert Alice mee samenwerkt, versterken elkaar én werken volgens de waarden van permacultuur. Ze vertellen je graag alles over hun ecologisch verantwoorde manier van werken. Vind je het leuk om een dagje de handen uit de mouwen te steken dan heten deze lokale bedrijven je van harte welkom.
Neem een kijkje bij een lokale boerderij
Oasis Citadine is een lokale boerderij waar ze werken gebaseerd op de principes van de permacultuur. Ze werken samen met een van de oudste wijnbedrijven van Montpellier, het 17e eeuwse Chateau de Flaugergues. Er is een moestuin, ze maken hun eigen bier, hun eigen wijn én ze groeien paddenstoelen in een WW2 bunker. Er worden allerlei workshops aangeboden en je kunt aan yoga doen tussen de wijnranken. De paddenstoelen worden geserveerd in het restaurant en de food waste wordt aan de kippen gegeven of weer gebruikt als compost voor de moestuin. Het cirkeltje rond! Hoewel je hier ín Montpellier zit, waan je je op het landgoed van 800m2 volledig buiten de stad.
Geïnspireerd door lokale ondernemers en de principes van permacultuur maakt reisspecialist Alice de meest bijzondere reizen op maat. In een interview vertelt ze meer over wat haar beweegt.
Ontdek de omgeving van Lac du Salagou
De omgeving rondom het stuwmeer Lac du Salagou is een van de favorieten van Alice. De oorspronkelijke vallei werd onder water gezet om de streek beter te kunnen irrigeren. Het kleine stadje Celles, ooit geëvacueerd vanwege de opstuwing van het meer, wordt nu weer helemaal opgebouwd op basis van duurzame principes. Voor locals, door locals. ‘Er is daar een klein restaurant dat helemaal zelfvoorzienend is’, vertelt Alice. Ze gebruiken lokale groenten, het bier is van lokale brouwerijen, de wijn van lokale wijnmakers en ze wekken hun eigen elektriciteit op. Heel vindingrijk en echt een bezoekje waard. De ijzerrijke en daardoor okerrode grond, zorgt voor een bijzondere begroeiing vol cactussen en planten die van droogte houden. Het meer zelf is een oase, je kunt er omheen fietsen, wandelen maar ook zwemmen, zeilen, waterfietsen.
Op bezoek bij een imker, lokale brouwer of kaasmaker
‘In een van mijn favoriete dorpjes bij Lac du Salagou kun je op bezoek bij een imker’, vertelt Alice. Daar leer je alles over het houden van bijen en kun je een honingproeverij doen en kennismaken met het stofje propolis. Dichtbij zit een wijnmaker die ik graag bezoek.’ Ook in Saint Guilhelm le désert heeft ze tips: Saint Guilhelm le Désert is een van de allermooiste dorpjes van Zuid-Frankrijk en een hoogtepunt op de route naar Santiago de Compostella. In het seizoen heel druk, maar de rest van het haar heerlijk rustig. Alice raadt de lokale brouwerij en imker aan. Een minstens zo mooi maar ook in het seizoen rustiger alternatief is Saint Jean de Fos, beroemd om haar aardewerk. Ben je in het juiste seizoen, bezoek dan zeker het Fete de la Truffe et du Vin.
Ondanks de grootte van de regio hoef je niet veel te reizen om veel te zien. Dit ‘langzaam reizen’ laat je dieper in het lokale leven duiken én is vaak duurzamer. Hier lees je meer over de voordelen van slow travel.
Grootste vissershaven van de Middellandse Zee: Sète
Een klein half uurtje van Montpellier – goed bereikbaar met de trein – ligt het havenstadje Sète. Het stadje heeft een haast Marokkaanse vibe, niet zo gek aangezien er verschillende veerdiensten naar het Marokkaanse Nador vertrekken vanuit de haven. Vis kun je hier direct van de boot kopen en de stad staat bekend om de vele culturele activiteiten. Een prachtig voorbeeld van lokale cultuur is Joutes Sète: waarbij twee teams elkaar met lange stokken vanuit hun boot in het water proberen te stoten.
Het hart van Montpellier, l’Ecusson (wapenschild) genoemd - naar de vorm van de oude binnenstad - is een speciale vermelding waard. De prachtige perzikkleurige stenen, de Arc-de-Triomf en de overblijfselen van het aquaduct zijn allemaal plaatsen die Alice graag voor je opneemt in een reisplan, een tocht uitzet of een gids regelt. Nîmes is een minstens zo mooi maar rustiger alternatief. Net als het bijzondere eilandje Villeneuve-lès-Maguelone, waar ze ook wijn maken.
Heb je een speciaal verzoek? Alice heeft een groot netwerk met bijzondere locaties om te overnachten, maar ook met bakkers, koks, imkers en boeren waarmee ze je graag in contact brengt als je iets specifieks wilt leren of ervaren. ‘Uiteindelijk wil ik graag dat mensen die Montpellier bezoeken een ervaring beleven waarmee ze zich helemaal onderdompelen in het lokale leven’, sluit ze af.
Plan jouw reis naar Frankrijk
Ben je op zoek naar een bijzondere rondreis door Frankrijk? Bij Better Places hebben onze reisexperts een aantal rondreizen zorgvuldig samengesteld. Bekijk onze rondreizen en vul een optieformulier in. Onze reisexpert Alice zal de gehele reis voor je vastleggen in de door jou gewenste periode.
