Diervriendelijke safari: hier moet je op letten
De eerste keer dat ik oog in oog stond met een wilde olifant, stond mijn hart even stil. Niet van angst, maar van ontzag. We zaten stil in de jeep, de motor uit, terwijl het dier langzaam voorbij trok. Wauw! Op dat moment besefte ik: dit is hoe een safari hoort te zijn, op de voorwaarden van de dieren, niet die van ons.
Tijdens mijn wereldreis heb ik tientallen safari’s gedaan in uiteenlopende landen. In dit blog combineer ik mijn persoonlijk ervaringen met richtlijnen van nationale parken en dierenwelzijnsorganisaties. Onze lokale gidsen zijn getraind in rustig rijden, afstand houden en weten dat ze de dieren niet mogen lokken of voeren. Als reiziger kun je ook helpen om jouw safari onvergetelijke te maken en de dieren veilig te houden. Daarvoor heb ik een paar belangrijke tips op een rij gezet.
Zo ga je op een diervriendelijke safari
- Dierenwelzijn staat voorop
- Wilde dieren gaan voor
- Houd afstand op safari
- Laat dieren met rust
- Blijf in de auto
- Werk samen met je gids
- Meld onverantwoordelijk gedrag
Dierenwelzijn op safari staat voorop
Ik heb het geluk dat ik over de hele wereld wilde dieren heb mogen zien. Van wilde olifanten bij onze lodge in Sri Lanka en berggorilla’s in Kisoro, Oeganda tot een heuse coalitie cheetahs in Kgalagadi in Zuid-Afrika. Wilde dieren gedragen zich over de hele wereld redelijk hetzelfde. Wat verschilt is hoe mensen ze benaderen en de problemen die ze daarmee veroorzaken. Ik heb gasten én gidsen dieren zien opjagen, regels zien negeren en de perfecte foto voorrang zien geven boven het welzijn van het dier. Bij Better Places doen we dat anders: wij geloven dat een safari pas echt bijzonder is wanneer het welzijn van de dieren voorop staat.
Bij het samenstellen van onze reizen houden de lokale reisexperts rekening met ons beleid voor dierenwelzijn. Dat betekent dat we geen activiteiten organiseren waarbij directe interactie mogelijk is met wilde dieren.
Wilde dieren gaan altijd voor
Wilde dieren hebben altijd voorrang. Blokkeer nooit hun pad of vluchtweg en omsingel ze niet. Lopen dieren weg? Dan laat je ze hun gang gaan. Heb je een dier gespot? Geef andere voertuigen ruimte om ook te kijken, zodat gidsen niet hoeven te dringen voor glimp van het dier. In de wat drukkere natuurparken kun je beter een rustige, korte stop maken, dan lang blijven staan. Zo voorkom je stress bij de dieren en zorg je dat er niet te veel safari-auto’s bij elkaar komen.
Houd afstand op safari
Elk park heeft zijn eigen regels rondom het aantal meters afstand dat je moet houden. Bij het spotten van berggorilla’s in Oeganda geldt een afstand van minimaal 8 meter. In de Serengeti in Tanzania houd je 20 meter afstand. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van de parkregels en houd je eraan. Het kan natuurlijk gebeuren dat een dier zelf dichterbij komt. In dat geval stop je met rijden en vraag je je gids om de motor uit te zetten. Blijf zitten en maak geen plotselinge bewegingen. Sta niet op in open voertuigen bij grote katachtigen; dat kan als dreiging overkomen. Draag natuurlijke kleuren die opgaan in het landschap en liever geen sterke parfum: veel dieren hebben een scherp reukvermogen en kunnen hierdoor onrustig worden of juist te dichtbij komen.
Je kan als reiziger je steentje bijdragen door je safari diervriendelijk te maken. Maar er is meer dat je kan doen! Hier delen wij al onze tips voor een diervriendelijke vakantie.
Laat wilde dieren met rust
Het is een beetje een open deur, maar ik zet hem er toch bij: voer wilde dieren nooit. Dieren raken er afhankelijk van en kunnen ziek worden. Het is verleidelijk om een dier in je lens te laten kijken door geluiden te maken of ze te laten bewegen door steentjes of andere voorwerpen te gooien. Het lijkt onschuldig, maar ook dit soort acties verstoren hun natuurlijke gedrag en zorgt ervoor dat ze wennen aan mensen en hun instinctieve angst verliezen. Dat maakt ze een makkelijke prooi voor stropers. In de meeste parken is flitsen met je camera verboden. Zeker tijdens nachtsafari’s is het plotselinge felle licht onprettig en kan het zelfs de jacht verstoren.
Blijf altijd in de safari-auto
Stap alleen uit op aangewezen plekken, zoals officiële picknickplaatsen en toiletten. Verlaat nooit de weg en rijd niet dwars door het terrein. Voor wandelsafari’s en tochten bij primaten (bijvoorbeeld in Oeganda) geldt: volg strikt de instructies van je parkwachter, blijf in de groep, ren niet en houd de voorgeschreven afstand. Eet niet in het zicht van primaten en maak geen direct oogcontact als de dieren onrustig zijn. Tijdens onze gorillatrekking in Oeganda ervaarde ik wat er gebeurde toen wij op een afstandje in absolute stilte bleven staan; de groep trok zelf in alle rust voorbij, alsof wij er niet waren. Adembenemend!
In veel nationale parken is het heel gewoon om na je safari wild te eten. Met andere woorden: je eet de dieren die je zojuist hebt bewonderd. Vind je dat ook gek? Maak je safari dan extra diervriendelijk door zoveel mogelijk plantaardig te eten op reis. Wij helpen je met onze tips.
Werk samen met je gids
Werk goed samen met je gids en zet vooral geen druk. Een verzoek om dichterbij te komen of een dier te volgen kan je gids in een moeilijke positie brengen, zeker als hij of zij hoopt op een fooi. Zeg ook gerust dat je niet wilt aansluiten bij een groep voertuigen. In de Ngorongoro Krater kregen we een tip over een leeuw in een boom. Bij aankomst stonden meer dan vijftien auto’s in een kring. Mensen hingen uit het dak met grote lenzen; enkele wagens kropen nog dichterbij. Ik voelde de verleiding om ook te gaan kijken, maar vroeg onze gids toch om te draaien. Wij reden de andere kant op en kwamen een leeuw tegen, die na een tijdje naar onze stilstaande auto liep en tegen het wiel plaste. De les die ik leerde? Durf de andere kant op te gaan; dan komen de beste ontmoetingen vanzelf.
Maak melding van negatieve ervaringen
Onze reisexperts doen hun best om alle safarigidsen zo goed mogelijk op te leiden. Gaat er toch iets mis jouw tijdens een safari? Meld het bij ons. We nemen deze meldingen heel serieus en gaan meteen in gesprek met de lokale reisexpert en - waar nodig - met de betreffende gids. Zie je bij andere safarigangers onverantwoordelijk gedrag? Maak er dan ook zeker een melding van bij de parkautoriteiten. Zo werken we samen aan diervriendelijke safari’s.
Meer inspiratie?
Wil je meer weten over diervriendelijk reizen? Onze impactmanager Daisy verdiept zich al jaren in dierenwelzijn in toerisme en deelt al haar tips en ervaringen in verschillende artikelen op onze pagina over dierenwelzijn op reis.