Als échte sneeuw- en natuurliefhebbers stond Fins Lapland hoog op het lijstje van Karen en haar gezin. ‘Zo hoog in het noorden, met veel activiteiten in de sneeuw en een kans om het Noorderlicht te zien…’ Samen met haar man en twee kinderen van 11 en 13, ging ze begin april op familiereis door het bijzondere Fins Lapland, waar Better Places reisexpert Kimmo een fantastisch programma voor ze samenstelde – helemaal op basis van hun eigen actieve wensen. Zoon Andreas noemt de reis naar Fins Lapland niet voor niets ‘de beste reis ooit!’
‘Wat wij heel leuk vonden, was dat het een actieve vakantie was’, start Karen. ‘We hadden super mooi weer. Koud, maar met vrijwel altijd een blauwe lucht en veel zon. Echt Fins lenteweer, waardoor we alle activiteiten in het zonnetje konden doen. We zijn eigenlijk vrijwel de hele tijd buiten geweest. Zelfs als we na een activiteit terug bij ons huisje kwamen, maakten we vaak tóch nog een wandeling. We konden er geen genoeg van krijgen!’
Scandinavië in de winter
‘We wilden graag naar Fins Lapland, omdat de sneeuw tot de verbeelding sprak’, vertelt ze. ‘We skiën al een tijdje in Oostenrijk en zijn in de zomer een paar keer naar Noorwegen en Zweden geweest. Bovendien zijn we meer van de doe-vakanties dan van op het strand liggen. Toen ontstond het idee dat we ook weleens in de winter naar Scandinavië zouden willen. Op basis van de activiteiten die we al een beetje in ons hoofd hadden, bracht Better Places ons in contact met reisexpert Kimmo.’ Op basis van een uitgebreid telefoongesprek waarin Karen vertelde wat ze wel en niet zouden willen doen, stelde Kimmo een programma samen dat perfect aan de wensen voldeed.
Een programma dat perfect aan onze wensen voldeed
Het was voor Karen de eerste keer dat ze via Better Places boekte en de eerste keer dat ze überhaupt een reis liet regelen. ‘Dat vond ik best spannend’, vertelt ze. ‘Maar Kimmo wist direct het ijs te breken: relax, geen zorgen. Eenmaal ter plaatse haalde hij ons op, bracht hij de huurauto en reed hij ons zelfs naar ons eerste huisje.’ Karen: ‘Wat ik grappig vond, was dat hij zei dat hij meteen aanvoelde dat hij ons niet in alles hoefde te begeleiden.’ Voor elke dag had Kimmo een nieuwe activiteit in petto voor het gezin. ‘Hij had bovendien heel handig een app gemaakt met daarin Google Maps-linkjes’, vertelt Karen. ‘Zo wisten we precies hoe we ergens moesten komen. Nadat hij ons een beetje beter had leren kennen, voegde hij nog wat nieuwe tips toe waarvan hij dacht dat we ze wel leuk zouden vinden.’
Als gezin omgeven door Finse natuur
Over het hoogtepunt hoeft Andreas – die uit enthousiasme óók graag aanschuift om te vertellen waarom de reis naar Fins Lapland de beste reis ooit was – niet lang na te denken: het hondensleeën. ‘Dat was iets waar we echt naar uitgekeken hadden. Het gevoel om door die honden voortgetrokken te worden en zo door het fantastische landschap te sleeën was heel tof. Je kunt zelf sturen en ze gaan heel hard!’ Ook bij de ouders was het hondensleeën een groot succes: ‘De perfecte combinatie van actief zijn, omgeven door de prachtige natuur, iets lokaals ondernemen en de dieren van dichtbij meemaken’, omschrijft Karen. Minstens zo belangrijk vonden ze dat Kimmo samenwerkt met een kleine kennel met een eigenaar die hij persoonlijk kent. ‘Het welzijn van de dieren vinden wij heel belangrijk, we wilden geen grote toeristische kennel’, benadrukt Karen.
Ben jij net zo'n dierenliefhebber als wij? Bij Better Places bieden we alleen diervriendelijke activiteiten aan. Jij kunt ook van alles doen om diervriendelijk op reis te gaan. Wij delen onze beste tips.
Duurzame keuzes maken tijdens onze familiereis
Duurzaamheid in het algemeen was een belangrijke leidraad voor het boeken van deze reis. Karen: ‘Voor de kinderen was dit de eerste vliegreis. Eigenlijk willen we niet vliegen omdat we dat te vervuilend vinden, maar Fins Lapland bereik je alleen met het vliegtuig. We wilden er dus iets éxtra speciaals van maken en onze vliegreis op z’n minst een beetje compenseren met het maken van duurzame keuzes ter plaatse. Ik ben op zoek gegaan naar een reisbureau dat daarin gespecialiseerd is.’ In Fins Lapland ondernamen ze kleinschalige activiteiten in de natuur, met lokale mensen in plaats van met grote commerciële organisaties en ondernamen ze hun uitstapjes met een hybride auto. Andreas: ‘Maar ook als we gingen picknicken gebruikte Kimmo geen plastic, we dronken uit onze eigen drinkflessen en alles kon goed gerecycled worden.’ Ze kozen er bewust voor om niet te gaan sneeuwscooteren. Karen: ‘Allemaal brandstof de natuur die je zo graag bezoekt inspuiten, voelde niet goed.’ ‘De sledehonden waren véél toffer’, vult Andreas aan.
Sneeuwschoenwandeling en traditioneel Fins eten met kinderen
‘We wilden graag actief de natuur en cultuur van Fins Lapland beleven’, vertelt Karen. ‘Sommige mensen ontspannen juist door actief te zijn’, lacht ze. Andreas vertelt enthousiast over de sneeuwschoenwandeling: … ‘met van die dingen onder je voeten. Kimmo maakte een pad en daar liep je dan overheen, makkelijk!’ Karen: ‘Nou, ik vond het best zwaar, maar de kinderen zijn natuurlijk veel lichter. We liepen door de prachtige besneeuwde natuur en onderweg picknickten we in een soort tipi met een kacheltje. Kimmo had gezorgd voor rugzakken met een thermos soep, eten en drinken. In de tipi maakte hij een vuurtje en kregen we een traditionele lunch. Finse soep, een broodje met boven het vuur gesmolten kaas. Echt heel lekker. Hij wist dat wij vegetarisch eten, dus daar hield hij rekening mee.’ Ook het Finse dessert maakte indruk: ‘Besjes met een soort chocoladecake en vanillesaus, Kimmo maakte heel veel zelf!’
Vind jij het net als Karen en haar gezin belangrijk om zo duurzaam mogelijk op reis te gaan? Lees onze tips voor een duurzame vakantie.
Langlaufen en rendieren in Fins Lapland
Ook het langlaufen maakte indruk. ‘Het is niet zoals skiën, remmen was echt even wennen’, lacht Andreas. En overal was natuurlijk weer die prachtige natuur. Ook bezochten ze een rendierboerderij. Karen: ‘Daar hebben we geleerd dat rendieren eigenlijk heel saai zijn. Ze blijken bijvoorbeeld echt helemaal niet zo slim te zijn. Ze doen er vier jaar over voordat ze begrijpen hoe ze een slee moeten trekken.’ Heel leerzaam, maar ze zijn het er over eens dat het hondensleeën spectaculairder was.
Tip: neem de tijd voor een familiebezoek aan Fins Lapland
Hoewel Andreas bang was dat de sneeuw gesmolten zou zijn omdat ze Fins Lapland buiten het seizoen bezochten, was niets minder waar. ‘Het was veel rustiger en we hadden prachtig weer. Doordat er meer daglicht was dan in het hoogseizoen, konden we ook veel meer doen’, vertelt Karen. ‘Mijn tip zou zijn om echt de tijd te nemen voor een bezoek. Alles in een korte tijd proppen is zonde, Fins Lapland leent zich ervoor om rustig van de natuur te genieten. Wil je naar Fins Lapland? Dan moet je wel openstaan voor een beetje avontuur en zin hebben om actief te zijn’, sluit ze af. ‘Je gaat er niet naartoe om de hele dag in je hutje te zitten. Het is er koud, daar moet je wel tegenkunnen.’ Of ze de reis zou aanraden aan mensen? ‘Zeker, dat hebben we zelfs al gedaan!’
De keuze voor een minder warm vakantieland waar je lekker actief kunt zijn, is iedereen binnen het gezin goed bevallen. ‘Op reis wil ik dingen zien en beleven en kijken hoe mensen leven, dus dit was perfect’, zegt Karen. ‘Alleen dat Noorderlicht… daarvoor moeten we nog een keer terug!’ En Andreas? Die is zo enthousiast over de baan van Kimmo dat hij zelf als hij achttien is óók wel een Kimmo wil worden!
Plan jouw reis naar Finland
Ben je op zoek naar een bijzondere Finland rondreis? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met je reisexpert in Finland. Kimmo of Suvi maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij een van onze Finland specialisten.