“Het kan zomaar zijn dat onze wortels hier voorgoed de grond in schieten”, zegt Luc glimlachend. Reisexperts Luc & Brigitte verhuisden begin 2025 samen naar Madagaskar. Het eiland waar ze tijdens een selfdrive in 2023 verliefd op werden. “Er is geen land zoals dit. De natuur, de mensen, de energie. Alles klopt.” Ze voegden zich bij reisexpert Frank, die al 14 jaar op Madagaskar woont. Vanuit hun nieuwe woonplaats Antsirabe organiseren ze unieke individuele rondreizen. “We willen reizigers het échte Madagaskar laten zien. En het mooiste is: toerisme kan hier écht verschil maken.”
Een wereldbol vol dromen
Als kind kon Luc urenlang turen naar zijn lichtgevende wereldbol. “Mijn blik bleef altijd hangen op dat grote eiland in de Indische Oceaan. Madagaskar, dat heeft iets mystieks.” Jaren later werd Lucs kinderdroom werkelijkheid. Tijdens hun eerste reis naar Madagaskar raakten ze overweldigd door het landschap en het gevoel van het land. Door Lucs specialisatie in toerisme & strategievorming sprongen direct de voelsprieten aan. ‘’De potentie van dit land is gigantisch.” Bij allebei kriebelde het al een tijdje om in het buitenland te gaan wonen en werken. “Toen we de mogelijkheid kregen, hoefden we eigenlijk geen seconde na te denken. Dit is de plek. Daarna zijn we pas gaan nadenken over de praktische zaken”, lachen ze.
Madagaskar voelt als een experiment van moeder aarde
“Die enorme diversiteit is een van de redenen waarom wij direct weg waren van Madagaskar”, vertellen ze. “Je bent hier echt op ontdekkingstocht. Het landschap verandert voortdurend. We voelden bovendien direct dat dit eiland ontzettend veel potentie heeft, maar dat toerisme nog pril is. Dat maakt het juist zo interessant en betekenisvol.” Ze willen reizigers het échte Madagaskar laten zien. Niet alleen de highlights, maar ook de mensen, de dorpen, de verhalen. Mensen het eiland hierdoor beter laten begrijpen. “En natuurlijk de natuur laten beleven”, vult Brigitte aan. “Madagaskar voelt als een bizar experiment van moeder aarde. 80% van de soorten komt nergens anders voor. De flora en fauna is echt van Galapagos-niveau.”
We proberen altijd een verrassing in de reis te verwerken. Het zijn de kleine dingen die een reis persoonlijk maken.
Toerisme met betekenis
Toerisme staat op Madagaskar nog in de kinderschoenen. Dat is precies waarom Luc en Brigitte geloven dat een duurzame vorm van toerisme nu hét verschil kan maken. “We willen dat de euro’s van reizigers zo veel mogelijk ten goede komen van het eiland”, legt Luc uit. “Bij de mensen, de gidsen en de kleinschalige accommodaties waar we mee samenwerken. Reisexpert Frank heeft een stevig netwerk op het eiland. Dat netwerk breiden we nu verder uit.” Samen kiezen ze bewust voor lokale partners en projecten die bijdragen aan natuurbehoud en gemeenschapsontwikkeling. “Entreegelden van nationale parken gaan bijvoorbeeld naar lokale opleidingsprogramma’s”, vertelt Brigitte. “Elke reis heeft hier een positieve impact. Dat maakt ons werk niet alleen ontzettend leuk, maar ook betekenisvol.”
Avontuur met een spannend rafelrandje
Reizen op Madagaskar is nog echt avontuur. “Dat was ook een van de dingen die we het tofst vonden toen we hier zelf voor het eerst rondreden”, herinnert Brigitte zich. “Met een 4x4 door de rode aarde, soms een rivier oversteken op een veerpont gemaakt van een paar pallets. Dat hoorde er voor ons echt bij.” Wil je niet zelf achter het stuur zitten, dan regelen ze gewoon een roadtrip mét lokale chauffeur of gids voor je. “Dat is misschien nog wel leuker. Dan krijg je de verhalen van de chauffeur erbij. Zij weten precies waar je die ene afslag moet nemen. Bijvoorbeeld voor een verborgen waterval, papierfabriek of boerderij waarbij het land net wordt geoogst.”
Madagaskar is een bestemming voor ontdekkers
“Om een reis op maat samen te stellen, plannen we een videocall. Zo leren we reizigers beter kennen”, vertelt Brigitte. “Wat bedoelen ze met actief? Een wandeling van twee uur of een hike van meerdere dagen?” Luc: “We proberen altijd een verrassing in de reis te verwerken. Iets dat écht past. Soms is dat een lodge met een bijzondere keuken voor een foodie. Soms een bezoek aan een onderzoeksproject. Kleine dingen die een reis persoonlijk maken. We worden daar zelf ook gewoon blij van.” Madagaskar is een bestemming voor ontdekkers en avontuur. Voor wie de natuur wil ruiken en voelen, nieuwsgierig is naar het hart van dit eiland. Veel nationale parken beleef je te voet, fiets of kano. Dat is heel anders dan vanuit een auto. De omgeving is geen decor waar je toeschouwer van bent. Je maakt er echt deel van uit.”
Elke reis heeft hier een positieve impact. Dat maakt ons werk niet alleen ontzettend leuk, maar ook betekenisvol.
De magie van Andringitra en Tsingy
Vraag Luc naar zijn favoriete plek en zijn ogen beginnen te glimmen. “Het Andringitra National Park. Dat is de plek waar ik verliefd werd op Madagaskar. In drie dagen kun je hier de op twee na hoogste berg van Madagaskar beklimmen. Om drie uur ’s nachts vertrek je met een hoofdlampje. Je loopt door verschillende vegetatielagen en voelt de varens langs je armen kriebelen. Bij zonsopkomst sta je op de top, boven de wolken, helemaal alleen. Dat gevoel is puur geluk.” Brigitte noemt Tsingy de Bemaraha. “Een kalksteenwereld vol scherpe pieken en smalle loopbruggen. De weg ernaartoe is minstens zo bijzonder: oranje zandwegen, rivieroversteken, eindeloze landschappen.” Madagaskar in één rit: rauw, echt en adembenemend. “En hobbelig op sommige stukken’, voegt Luc toe.
We willen reizigers het échte Madagaskar laten zien. Niet alleen de highlights, maar ook de mensen, de dorpen en de verhalen.
Regeneratief toerisme: geven in plaats van nemen
De filosofie van Brigitte en Luc sluit naadloos aan bij die van Better Places: reizen die bijdragen aan een betere wereld. “Niet alleen duurzaam, maar herstellend. Reizigers kunnen een rol spelen in natuurbehoud en ontwikkeling.” Een mooi voorbeeld is Kivalo Soa Honko. Dat is een nieuw project aan de westkust voor aanplanting van mangrovebossen. Hiermee worden nieuwe verdienmodellen voor de vissersbevolking gecreëerd, die heeft last van industriële overbevissing. “We hebben reizigers laatst dit project laten bezoeken. Best spannend wat ze daarvan zouden vinden. Die wisselwerking met reizigers vinden we ontzettend leuk”, vertelt Luc. “Ze hebben met kano’s door het mangrovegebied gevaren, gezien hoe de dorpsbewoners hun netten repareerden en geleerd hoe mangrovebomen de kust beschermen.”
Structurele bijdrage aan lokale economie
Op deze manier snijdt het mes aan twee kanten: reizigers beleven iets unieks en de lokale economie profiteert. “Zo zouden we over toerisme moeten nadenken”, zegt Luc. “Omdat de sector nog jong is, hebben we nu de kans die duurzaam op te bouwen. Daarin dragen wij als reisexperts verantwoordelijkheid.” Het actief bijdragen aan zo’n bijzondere bestemming noemt hij een van de mooiste dingen die er is. Met hun maatwerkreizen willen Luc en Brigitte hun liefde voor Madagaskar delen. “Ver vooruit kijken doen we niet, maar Madagaskar voelt voor nu echt als thuis. We willen zoveel mogelijk reizigers laten zien hoe prachtig het is. Maar niet té veel”, lachen ze.
Plan je reis naar Madagaskar
Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Frank, de reisexpert in Madagaskar. Ontvang vrijblijvend een reisvoorstel voor een Madagaskar reis op maat. Eerst meer inspiratie opdoen? Bekijk onze voorbeelden voor een rondreis Madagaskar of de beste reistijd Madagaskar.
