De Quilotoa Loop is een meerdaagse wandeling door prachtige heuvels van de Andes. De hike leidt je door groene valleien, spectaculaire landschappen en epische uitkijkpunten. Voor veel reizigers is deze wandeling één van de hoogtepunten van hun reis door Ecuador. De Quilotoa Loop is een wandeling die je zonder gids kunt lopen en heel makkelijk naar je eigen voorkeur kunt plannen. Zo kun je de route in 2 richtingen afleggen, kun je in diverse dorpen overnachten en kun je zelf bepalen hoeveel dagen je over de route wilt doen. De meest standaard route is de route van Sigchos naar Quilotoa (of vice versa) waarbij je in totaal 3 wandeldagen hebt en overnacht in de prachtig gelegen en authentieke dorpen Isinlivi en Chugchilan. Ben je avontuurlijk en heb je genoeg tijd, dan kun je eventueel Zumbahua en/of Tigua aan de route toevoegen. Heb je minder tijd, dan is het heel makkelijk om de etappe tussen Sigchos en Isinlivi te schrappen. Lees hieronder het verhaal van reisblogger Sigrid, die dankzij reisexpert René deze wandeling maakte.
1. De eerste wandeldag
Wij liepen de klassieke route van Sigchos naar Quilotoa, met twee nachten in Isinlivi en één nacht in Chugchilán. Zo liepen we letterlijk naar het hoogtepunt toe: de indrukwekkende Laguna Quilotoa. Deze richting betekende wel meer klimmen, maar ook dat de beloning aan het eind extra groot zou zijn. De eerste etappe van Sigchos naar Isinlivi is ongeveer 11 kilometer en duurt drie tot vier uur. We vertrokken vroeg om de middagregen te vermijden. Het pad daalde rustig af en bood schitterende uitzichten over de vallei. De route was redelijk goed aangegeven, maar op een paar punten liepen we bijna verkeerd, een offline kaart via Maps.me is dus aan te raden. Na het oversteken van de rivier begon de pittige klim omhoog. Door de hoogte was het zwaar, maar stap voor stap bereikten we de top. Na een kleine drie uur wandelen kwamen we aan bij de sfeervolle Llullu Llama Mountain Lodge, onze thuisbasis voor de komende twee dagen, met prachtig uitzicht over de bergen.
2. Vrije dag in de lodge
Reisexpert René raadde ons aan om twee nachten bij Llullu Llama te blijven, iets wat me aanvankelijk overbodig leek, maar achteraf bleek het het beste advies ooit. Llullu Llama is zo’n plek waar je eigenlijk niet meer weg wilt: de ligging is adembenemend, het personeel hartelijk, het eten verrukkelijk en de kamer heerlijk comfortabel met een uitzicht om stil van te worden. Op onze vrije dag maakten we een korte wandeling naar een uitkijkpunt en genoten daarna van de (privé)spa, inclusief cocktails. Later nam manager Santiago ons mee naar een lokale boerderij van Rosita, een vrouw van ruim zeventig. Vol trots liet ze haar cavia’s en konijnen zien en ging ze op zoek naar blauwe bessen voor ons. Haar kracht en toewijding maakten diepe indruk, wat een inspirerende vrouw.
Wist je dat de Llullu Llama Lodge gebruik maakt van zonne-energie? Dit is slechts een van de duurzame hotels in Ecuador die we aanbieden.
3. Wandeldag 2
De tweede wandeldag, van Isinlivi naar Chugchilán, was ongeveer 12 kilometer en duurde zo’n vier tot zes uur. We vertrokken vroeg, en dat was maar goed ook, nog geen uur na aankomst begon het flink te regenen. De route was nog mooier dan de dag ervoor, maar ook een stuk zwaarder. Vooral de steile klim vanuit het kleine dorpje Itualo was pittig; ik was blij toen we eindelijk boven waren en alleen nog een kort stuk naar Chugchilán hoefden te lopen. Het uitzicht over de Toachi-kloof maakte echter alles goed. In Chugchilán verbleven we in de prachtige eco-lodge Black Sheep Inn. De sfeervolle kamer was tot in de puntjes verzorgd en lag midden in het groen, met uitzicht over een adembenemende vallei, een perfecte plek om weer helemaal tot rust te komen.
4. Naar het Quilotoa meer
Op de derde wandeldag besloten we niet te lopen, maar een taxi te nemen van Chugchilán naar Quilotoa. Deze etappe stond bekend als de zwaarste van de hele trek, en na de intensieve klim van de dag ervoor gaf mijn lichaam duidelijk aan dat het genoeg was geweest. Mijn longen konden nog zo’n steile tocht niet aan, soms is het gewoon belangrijk om goed naar jezelf te luisteren. De wandeling van Chugchilán naar Quilotoa is normaal zo’n 10 kilometer en duurt vier tot zes uur. Door de taxi te nemen, kwamen we al in de ochtend aan bij de Laguna Quilotoa en konden we in alle rust genieten van het spectaculaire uitzicht over het helderblauwe kratermeer, zonder twijfel een van de allermooiste plekken van onze reis door Ecuador.
Je kunt deze Quilotoa Loop aanpassen naar wens, zodat de wandeling past bij jouw conditie. Meer wandelingen toevoegen aan je Ecuador reis? Het maken van andere wandelingen, zoals bijvoorbeeld bij Ozogoche, behoort ook tot de mogelijkheden.
5. Wat zeker mee te nemen tijdens de Quilotoa Loop:
- Regenkleding/hoes en drybag. Het weer kan erg onvoorspelbaar zijn.
- Goede wandelschoenen zijn een must! Op sommige stukken kan het erg modderig zijn.
- Zonnebrandcrème en insectenspray.
- Pet/hoed.
- Warme (thermo) kleding. In de avonden kan het erg koud zijn.
- Waterfilterfles zoals de Grayl Ultralight of Water-to-Go. Onderweg kun je de fles hervullen bij de rivier. We hebben nog meer tips om plasticvrij te reizen in Ecuador.
- Een mobiele telefoon met de Maps.Me app gedownload. Zo raak je de weg niet snel kwijt.
- Genoeg cash. Je kunt tijdens de loop niet pinnen.
6. Nog een aantal (praktische) tips:
- Veel lodges, waaronder Llullu Lhama, hebben de wandelroutes van de Quilotoa Loop uitgebreid op papier staan. Altijd handig om deze mee te nemen.
- Neem alleen de hoognodige spullen mee. Reisexpert René kan ervoor zorgen dat je overige bagage in goede handen is en weer op de juiste plek terecht komt.
- Wandel bij voorkeur in de ochtend, want de kans om regen is in de middag het grootst.
- Er zijn in deze regio een aantal markten die een bezoek waard zijn en die je eventueel kunt combineren met de Quilotoa Loop: Zumbahua (zaterdag), Sigchos (zondag), Guantuolo (maandag) en Saquisili (donderdag).
- Bedenk vooraf goed in welke richting je de route wilt lopen. Reisexpert René kan je hierin adviseren.
Beste reistijd Ecuador
De beste reistijd voor een bezoek aan Ecuador wordt uiteraard met name bepaald door het weer in Ecuador. Daarnaast wil je wellicht graag dat het niet te druk is. Ook voor de bestemming zelf is het beter als het toerisme beter over het jaar gespreid is. Lees hier meer over de beste reistijd Ecuador.
Plan jouw reis naar Ecuador
Ben je op zoek naar een bijzondere Ecuador rondreis? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met René, de reisexpert in Ecuador. Hij maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij René.
