Hoogtepunten van Puglia

Je komt aan op de luchthaven van Bari, de start van je hoogtepuntenreis door Puglia. Bari, de hoofdstad van de regio, biedt een mix van historische en moderne charme. Begin in Bari Vecchia, het historische centrum, met zijn smalle straatjes, verborgen binnenplaatsen en oude kerken. Bezoek de Basiliek van Sint-Nicolaas en de “Orecchiette-straat”, waar lokale vrouwen de beroemde pasta maken. Verken ook het Castello Normanno-Svevo met uitzicht op de Adriatische Zee. Buiten het centrum ligt de Murat-wijk, een elegante 19e-eeuwse buurt met Art Nouveau-paleizen. Na een dag verkennen kun je ontspannen in de wellnessruimte van het hotel, met een sauna en stoomkamer.

De komende twee dagen heb je de kans om charmante stadjes in de omgeving te verkennen, makkelijk bereikbaar per bus of trein. Begin in Trani, de "Parel van de Adriatische Zee", bekend om zijn elegante haven en architectuur. Bezoek de Kathedraal van Sint-Nicolaas de Pelgrim, het Swabisch Kasteel en wandel door de Villa Comunale. Daarna ga je naar Polignano a Mare, beroemd om zijn kalkstenen kliffen, oude stad en kristalhelder water. Ontspan op het iconische Lama Monachil strand of verken de Oude Stad. Voor de liefhebbers is er een boottocht langs verborgen grotten, zoals Grotta Azzurra. Tot slot bezoek je Monopoli, een charmante kustplaats met een historisch centrum, bruisende haven en mooie stranden, die het authentieke kustleven van Puglia weerspiegelt.

Vandaag haal je je huurauto op en rijd je naar je volgende bestemming: Gargano. Deze regio staat bekend om de diversiteit van zijn natuurlijke landschappen, met schilderachtige vissersdorpjes en prachtige stranden langs de kust. Het binnenland, met name de Foresta Umbra, is een populair gebied voor wandelaars. De Foresta Umbra is een uitgestrekt bos in het hart van het Gargano-schiereiland, met goed gemarkeerde wandelpaden die door dichte bossen slingeren. Je kunt genieten van rustige wandelingen of meer uitdagende trektochten. Het is de thuisbasis van talrijke diersoorten, zoals herten, wilde zwijnen en verschillende vogelsoorten. Het Gargano National Park is een van de belangrijkste natuurparken van Italië en omvat een variëteit aan landschappen. Van de ruige Adriatische kust tot de bergen in het binnenland, met grotten, meren en bossen. Bezoek hier onder andere Monte Sant'Angelo, Vieste en Lake Lesina.

Rijd verder naar Matera, een unieke stad die beroemd is om zijn "Sassi", oude wijken uitgehouwen in kalkstenen rots. De Sassi van Matera vormen een doolhof van grotwoningen, uit de rots gehouwen kerken en smalle straatjes die de heuvels oplopen. Hierdoor ontstaat een landschap dat lijkt te komen uit een ander tijdperk en wandelen door deze straten voelt als een reis terug in de tijd. Je verblijft, net als de meeste accommodaties in Matera, binnen de Sassi. Hier overnacht je in grotwoningen die de sfeer van duizenden jaren geleden hebben behouden, terwijl je tegelijkertijd geniet van het comfort van het moderne leven. Een bijzondere ervaring. In de accommodatie vind je ook Oude Romeinse Badhuizen, waar je door tunnels en cisternen kunt wandelen.

Vanuit Matera vervolg je de route naar Salento, het bruisende hart van Zuid-Puglia. Bij aankomst valt direct de kleur van de zee op, van het kristalheldere turquoise van de Ionische Zee tot de diepe blauwtinten van de Adriatische Zee. Je vindt hier de mooiste stranden, zoals de Maldive del Salento en Baia dei Turchi. Maar Salento heeft meer te bieden. Wandel door Lecce en bewonder de barokke kunst, en ontdek in Otranto de Mozaïekkathedraal en het sprookjesachtige kasteel. Proef de smaken van de streek: krokante frisella met tomaten en een glas Negroamaro of Primitivo. Je maakt ook een wandeltour met een gids langs de kust van Otranto, richting de Slangentoren. Dit is het startpunt van het pad dat naar de vuurtoren van Punta Palascìa leidt. Na een kaasproeverij op een lokale boerderij bezoek je de ruïnes van de San Nicola di Casole-kerk en het indrukwekkende Bauxietmeer, met zijn intense kleuren en unieke landschap.

Vandaag reis je verder naar Lecce, waar je de komende twee nachten verblijft. Na aankomst maak je een korte fietstour door de stad, waarin je de belangrijkste bezienswaardigheden en enkele verborgen pareltjes ontdekt. Je start de tour bij Porta Napoli en fietst naar de Basiliek van Santa Croce, hét meesterwerk van de Lecce Barok. Via de smalle straatjes van de oude stad fiets je naar de Romeinse ruïnes van het Amfitheater. De tour eindigt op het indrukwekkende Piazza del Duomo, één van de mooiste pleinen van Italië. Onderweg proef je ook van de Italiaanse keuken, met olijfolie, wijn en kaas.

Je komt aan op de laatste bestemming van de reis: Valle d'Itria. De Itria-vallei, gelegen in het hart van Puglia, is een van de meest betoverende bestemmingen in Zuid-Italië. Deze regio staat bekend om haar schilderachtige landschappen, historische stadjes en de beroemde trulli. Een perfecte mix van natuur, geschiedenis, cultuur en gastronomie. Verken de Itria-vallei per fiets of te voet over het netwerk van rustige landweggetjes en paden tussen olijfgaarden en wijngaarden. Bezoek Alberobello en wandel door de pittoreske wijken Rione Monti en Rione Aia Piccola. Hier vind je veel trulli, oftewel karakteristieke witgekalkte huisjes met kegelvormige daken. Locorotondo, Martina Franca en Cisternino zijn ook zeker een bezoek waard. Vergeet niet om typische gerechten te proeven, zoals orecchiette met raapstelen en burrata.

Deze hoogtepuntenreis in Puglia is alweer tot een einde gekomen. Je gaat vandaag weer terug naar Bari, waar je in het vliegtuig stapt met de herinneringen aan deze prachtige regio.