India staat bekend om haar chaotische steden, paleizen en Hindoeïstische tempels. Maar het uiterste noorden van het land is een compleet andere wereld. Jan, onze reisexpert in de Indiase Himalaya, woont al jaren in het noorden van India en kent Ladakh als geen ander. Hij deelt een aantal van zijn Ladakh reistips voor het beleven van de spectaculaire landschappen en goed bewaard gebleven Tibetaans-Boeddhistische cultuur.
Reis naar Ladakh over land
Je kunt ervoor kiezen om vanuit Delhi naar Ladakh te vliegen. Je komt dat aan in Leh op 3800 meter hoogte. Maar veel leuker – en beter voor het acclimatiseren – is om naar Ladakh over land te reizen. Je zeer ervaren chauffeur rijd je in een aantal dagen meerdere bergpassen over, tot maar liefst 5300m hoogte. "De uitzichten onderweg zijn spectaculair", vertelt Jan. "Na een lange reisdag overnacht je in een klein dorpje waar je echt een inkijkje krijgt in het dagelijks leven. Onderweg zie je Tibetaanse nomaden met hun jaks en geiten rondtrekken." Er zijn verschillende routes naar Ladakh over land, zoals via Manali in twee of drie dagen, of een langere route via het nog zeer authentieke Zanskar.
Bezoek Dharamsala, thuisbasis van de Dalai Lama
Voor de meeste reizigers begint de reis naar Ladakh in Delhi. Je kan van daaruit zo snel mogelijk richting Ladakh reizen, maar er zijn ook een aantal mooie opties voor een tussenstop. De meest bijzondere is misschien wel Dharamsala, waar de Dalai Lama zetelt, en een groot deel van de Tibetaanse gemeenschap in ballingschap leeft. Dharamsala ligt aan de voet van de Himalaya en de natuur is hier prachtig. Bovendien zijn er verschillende Tibetaanse kloosters te bezoeken.
Wil je je Ladakh reis extra bijzonder maken? Woon dan een traditioneel boeddhistisch festival bij, vol rituelen, traditionele dansen en kleurrijke kostuums.
Neem een adempauze in Leh
Als je met het vliegtuig in Leh, de hoofdstad van Ladakh, aankomt, is het belangrijk een aantal dagen heel rustig aan te doen om aan de hoogte te wennen. Maar ook als je over land bent gekomen is Leh een gezellige plaats om alle indrukken van het eerste deel van de reis te verwerken. Jan: "Het is een aanrader om het Centraal-Aziatisch Museum te bezoeken, waar je ziet hoe Leh in het verleden als een spin in het web van karavaanroutes lag. Leh is ook een heerlijke plaats om door de smalle straatjes te dwalen en te neuzen in de vele winkeltjes die Kashmiri en Tibetaanse kunstvoorwerpen verkopen. Je overnacht hier in een comfortabel hotel en hebt keuze uit vele gezellige restaurantjes met typisch Ladakhi gerechten en ook internationale keukens."
Bezoek boeddhistische kloosters
Als er iets is waar Ladakh om bekend staat, is het wel de vele boeddhistische kloosters. Alleen al in de omgeving van Leh zijn er zo'n vijftien. Uniek zijn ook de zeer oude kloosters in Zanskar, die vanwege hun afgelegen ligging gespaard zijn gebleven van aanvallen. "Het niet ongebruikelijk dat je door de monniken wordt uitgenodigd voor thee en koekjes", geeft Jan aan. "En ze beantwoorden waar mogelijk graag je vragen." Bij sommige kloosters kan je chauffeur onderweg stoppen, naar andere kan je eenvoudig op eigen gelegenheid per taxi toe. Jan: "Neem in elk geval één keer tijdens de reis een gespecialiseerde gids mee. Zonder gids blijven de vele afbeeldingen, beelden en rituelen die je tegenkomt in de kloosters intrigerend, maar onbegrepen. Uiteraard kan ik de gids (en desgewenst de taxi) voor je regelen."
Wij geloven dat reizen de wereld een beetje mooier kan maken. Deze verhalen laten zien wat reizen met een positieve impact voor de bewoners doet.
Woon een boeddhistisch festival bij
In Ladakh worden het hele jaar door festivals gehouden, meestal in de prachtige kloosters. De monniken beelden tijdens speciale dansen religieuze verhalen uit en zijn gekleed in fantastisch kleurrijke kostuums met maskers. De verhalen draaien vaak om goed en kwaad en zijn daarmee ook een Boeddhistische les voor de toeschouwers. De festivals duren vaak meerdere dagen en zijn één groot feest voor de lokale bevolking. Wanneer je een aanvraag doet voor een rondreis Ladakh kijkt Jan altijd naar de festivalkalender. Valt er een festival binnen de reisdata, dan kan hij desgewenst het programma daarop afstemmen.
Plan jouw reis naar Ladakh
Ben je op zoek naar een bijzondere Ladakh rondreis? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Jan, onze lokale reisexpert. Hij maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij Jan.
Meer reistips voor Ladakh
