Rondreis Ecuador en Galapagos

Je komt aan in Quito, de hoofdstad van Ecuador. De oude binnenstad van Quito staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Veel van de historische gebouwen hebben een koloniaal verleden. Wandel langs zestiende eeuwse huizen en kerken die gebouwd zijn door de Spanjaarden. Pak een terrasje op een van de pleinen omringd door winkeltjes en restaurantjes. Een ontspannen begin van je rondreis door Ecuador en Galapagos.

Gebruik vandaag om Quito en de omgeving te verkennen. Tijdens een stadstour kun je een bezoek brengen aan de St. Franciscus kerk, waarbij je na het trappen lopen een kaarsje en wat wierook kunt kopen om in de kerk te branden. Een optionele excursie voor vanmiddag is naar La Mitad del Mundo. Daar vind je een monument op de plek waarvan Franse ontdekkingsreizigers in 1736 berekende dat daar de evenaar moet liggen. Bezoek dan ook het museum met een tentoonstelling over de verschillende bevolkingsgroepen in Ecuador.

Je reist vandaag naar Lago Agrio, vanwaar je door iemand wordt opgehaald en naar Cuyabeno wordt gebracht. Met een natuurgids ga je het reservaat in. Per kano ontdek je het reservaat en het rijke leven langs de Cuyabeno rivier. Naast vogels kun je ook een verscheidenheid aan aapjes zien. Kom bij in de lodge en geniet in een hangmat van de zonsondergang bij Laguna Grande.

Na het ontbijt maak je een wandeling van zo’n vier uur door het primaire bos. De gids legt je uit hoe het regenwoud is ontstaan en je leert van alles over medicinale planten. Na de lunch kun je genieten van een duik in de lagune, en wie weet zie je met een beetje geluk de rivierdolfijnen! In de avond kun je ervoor kiezen om per kano op zoek te gaan naar kaaimannen die zich op de rivierbedding verschuilen.

Met de kano peddel je in ongeveer een uur naar een familie van de Tarapuy-gemeenschap. Je kunt hier leren hoe je Casave bereidt; een traditioneel Yuca brood dat je met de materialen uit het bos maakt. Na wat tijd om te relaxen in de lodge, kun je ervoor kiezen in de avond te gaan wandelen. Ga dan vooral op zoek naar nachtdieren, zoals bijzondere spinnen, gekko’s of schorpioenen.

Je staat vroeg op om vogels te spotten. Na het ontbijt is het tijd om het reservaat te verlaten. Per busje reis je terug naar Lago Agrio, vanwaar je terug naar Quito gaat. Hier breng je de nacht door voordat je doorreist naar de volgende bestemming.

Je reist vandaag naar Isinlivi, het beginpunt van je trekking van de komende dagen. Je bagage gaat mee met de chauffeur die je naar je accommodatie heeft gebracht. Zorg ervoor dat je een kleine rugzak inpakt met de spullen die je de aankomende twee dagen nodig hebt.

Vandaag begin je met de uitdagende, maar mooie trekking. Isinliví en Chugchilán zijn kleine, charmante Andes dorpjes. De wandeling tussen de dorpjes duurt ongeveer zes uur. Onderweg loop je door een bergachtig landschap waarbij er af en toe wat steile stukken omhoog of omlaag zijn. Je inspanning wordt beloond met mooie uitzichten. Je overnacht in een hostel onderweg.

De chauffeur haalt je op om naar de volgende bestemming te gaan; Quilotoa Lake. Dit vulkanische kratermeer van 250 meter diep dankt haar speciale groene kleur aan mineralen. Je kunt vanaf de kraterrand naar beneden lopen, maar de terugweg omhoog is vrij stijl. Daarna bezoek je een studio in het kleine dorpje Tigua, waar ze de beroemde kunst uit de omgeving aanbieden. De kunst van Tigua is buitengewoon kleurrijk en gedetailleerd. De dag eindigt in Baños, gelegen aan de voet van de vulkaan Tungurahua, op 1800 meter hoogte. Baños staat vooral bekend om haar warmwaterbronnen, die volgens zeggen een geneeskrachtige werking hebben.

Je hebt vandaag alle tijd om te genieten van de warmwaterbronnen van Baños, wat na de trekking een welkome dagbesteding is. Je kunt de dag, als je er nog niet genoeg van had, ook actiever besteden. De rivier Pastaza ligt in de omgeving van Baños en je kunt hier onder andere wandelen, paardrijden en mountainbiken.

Je laat Baños achter je en reist verder naar Guamote. Onderweg kun je een ervoor kiezen om een stop te maken bij Chimborazo, met bijna 6300 meter, de hoogste berg van Ecuador. Een wandeling brengt je naar een berghut op 5000 meter hoogte, vanwaar je een weids uitzicht hebt op de omgeving. Onderweg kun je vicuña’s tegenkomen, een zeldzame lamasoort. De dag eindigt in Guamote, een afgelegen bergdorpje waar je in een guesthouse verblijft.

Vandaag kun je zelf kiezen hoe je de dag wil besteden. Tijdens een jeeptocht kun je kennismaken met de bewoners. De mensen leven soms nog in hutten van klei (choza) en ze maken onder andere poncho’s van lamawol. Je kunt ook een tocht maken naar de meren van Ozogoche. Dit groepje meren ligt op twintig kilometer van Guamote en zijn beroemd omdat er elk jaar tijdens de migratie (rondom september) honderden vogels zichzelf ombrengen. Deze duik in het ijskoude water is een vreemd fenomeen. Wetenschappers weten  nog steeds niet zeker waarom de dieren dit doen.

Je zegt gedag tegen je gastgezin in Guamote en reist verder richting Cuenca. Cuenca is het culturele centrum van het land en door velen beschouwd als de mooiste stad van Ecuador. Het koloniale verleden is voelbaar in de verschillende wijken. Je vindt er een leuke mix tussen oud en jong wat voor veel levendigheid zorgt.

In Cuenca maak je letterlijk een wandeling door de geschiedenis. Cuenca heeft vele historische huizen waarin musea en galerijen gevestigd zijn. Cuenca heeft tevens een indrukwekkende kathedraal. De kathedraal is dankzij haar hoge, azuurblauwe koepels een symbool voor de stad. Je kunt ook een aantal optionele excursies maken. Ingapirca is de grootste ruïne van de Inca’s in Ecuador, gebouwd met bouwstenen met ongelijke vormen. Het ruige El Cajas Nationaal Park ligt ongeveer dertig kilometer van Cuenca vandaan. Er liggen honderden kleine meertjes, en misschien kom je de condor hier wel tegen. De Piedra de Agua is een spa in de buurt van Cuenca, waar je je kunt ontspannen en kunt genieten van de stoombaden.

Het is tijd om de bergen te verruilen voor de tropische kust. Onderweg naar Guayaquil kom je door een landschap met bananenplantages, die hier kunnen groeien vanwege de ligging bij de evenaar en het warmere klimaat van het lager liggende land. Guayaquil is de grootste stad van Ecuador en is het economische hart van het land, mede dankzij de haven.

Vandaag vlieg je naar het eiland Baltra, vanwaar je per boot en transfer naar Santa Cruz reist. Aangekomen in je hotel heb je een meet and greet over de invulling van je Galapagos programma. De rest van de dag heb je vrij om het eiland te ontdekken.

Vandaag maak je een excursie naar een van de eilanden in de buurt. Het eiland wat je zal bezoeken is afhankelijk van beschikbaarheid en weersomstandigheden, maar zal een van onderstaande mogelijkheden zijn.

Santa Fé: maak een wandeling over het vulkanische eiland dat gevuld is met cactussen, waarbij je op zoek gaat naar landleguanen, Galápagos buizerds, endemische rijstratten en de (ongevaarlijke) Galápagos slangen.
Plaza: kom oog in oog met een van de vele landleguanen of zeeleeuwen die op Plaza Sur hun thuisbasis hebben, en ontdek de klif waar onder andere blauwvoetgenten, tropische rode snavel vogels, fregatvogels, pelikanen en Audubon stormvogels leven.
North Seymour: maak kennis met de diverse broedkolonies van het bijna geheel platte North Seymour, waar je onder andere fregatvogels en blauwvoetgenten tegen komt.
Bartolomé: ontdek het surrealistische landschap van verschillende kleuren opgedroogd lava, waar je vaak groene zeeschildpadden tegenkomt, en probeer tijdens het snorkelen de Moorish Idol (mooiste vis van de Galápagos) te spotten.
Floreana: maak kennis met de indrukwekkende geschiedenis van piraten en kolonisten, geniet van de zoetwaterbronnen, zwem met verschillende soorten vissen en zeehonden en observeer zeeleguanen en Chelonia schildpadden bij de Loberia.
Isabela: bezoek de flamingo lagune, bekijk de Tintoreras eilandjes waar je rustende haaien en zeeleguanen kunt zien, en neem een kijkje bij het broedcentrum alvorens te gaan snorkelen bij concha perla.

Je laat Santa Cruz na een vrije ochtend achter je en reist verder naar het volgende eiland, San Cristobal. Je hebt de hele middag vrij om zelf het eiland te ontdekken.

Je maakt vandaag een excursie op het eiland zelf. El Junco Crater Lake is het enige zoetwatermeer op de Galápagos eilanden. Puerto Chino is een wit zandstrand waar je via een pad kunt komen dat langs de typische Opuntia cactussen leidt. De luie zeeleeuwen slapen op strand en in de richting van de blauwvoetgenten op de rotsen heb je een prachtig uitzicht over het eiland, en kun je zelfs wat zeeschildpadden zien zwemmen in het turkoois gekleurde zeewater. La Galapaguera is een broedcentrum voor schildpadden en je leert in het centrum de verschillen te ontdekken tussen de schildpadden van de verschillende eilanden.

In de ochtend heb je nog wat vrije tijd om over het eiland te lopen. In de middag vlieg je terug naar Guayaquil in Ecuador.

Je individuele rondreis Ecuador en Galapagos zit er helaas weer op. Je stapt op het vliegtuig terug naar huis, of je kunt ervoor kiezen je reis nog verder te verlengen.