Rondreis Ruta Maya

Je komt vandaag aan op de luchthaven van Cancún, en de eerste dag van je Ruta Maya rondreis is aangebroken. Je wordt per privé transfer opgehaald en naar je hotel in het centrum gebracht. Verken de omgeving, of rust lekker uit van de reis.

Vandaag reis je naar Mérida, maar niet zonder eerst een stop te hebben gemaakt bij het wereldwonder Chichén Itzá. De oude Mayastad is hoogstwaarschijnlijk een van de redenen voor je bezoek aan Mexico. Het was een van de belangrijkste steden van het land. Naast piramides vind je er onder andere ook een observatorium en een veld voor een balspel. Er staat de volgende dag een dagtour op het programma naar twee afgelegen cenotes; grotten die water bevatten. De steenachtige formaties zorgen voor een fascinerend beeld. In de cenotes kun je snorkelen in het kristalheldere water, wat een welkome verfrissing is. Tussendoor bezoek je wat lokale dorpjes, waar je onder andere ook een lunch geserveerd krijgt van een lokale Mayafamilie. Aan het eind van de dag keer je terug naar Mérida. De laatste dag in Mérida is een vrije dag. Neem een kijkje in Mérida zelf, de hoofdstad van het schiereiland Yucatan. Je vindt hier onder andere het regeringspaleis, Casa de Montejo, het theater Peon Contreras en de kathedraal. Ook zijn de diverse musea een bezoek waard.

Het is vandaag tijd om verder te reizen, een enorme busrit van ongeveer 8.5 uur staat je vandaag voor de boeg. Het zijn echter eersteklas bussen en je hebt een comfortabele stoel waaruit je een filmpje kunt kijken die ze op de tv in de bus draaien, of uiteraard jezelf vermaken. De volgende dag heb je alle tijd om op eigen gelegenheid de Mayastad Palenque te bezoeken. Wat Palenque uniek maakt, naast het feit dat het heuvelachtige terrein omringd wordt door jungle, zijn haar architectuur en het beeldhouwwerk; deze zijn beide van enorm goede kwaliteit. Er staan diverse tempels en paleizen, waaronder de beroemde Tempel van de Inscripties. Je kunt ook een van de watervallen in de buurt bezoeken, waar je op diverse plekken een verfrissende duik nemen.

Vanuit Palenque reis je per bus naar je volgende bestemming, San Cristobal de las Casas. In het centrum van San Cristobal kun je de sfeer proeven van de indianen, die hier in de provincie Chiapas wonen. Je hebt twee dagen voor het verkennen van San Cristobal. In de ochtend heb je een tour naar twee van de meest interessante lokale dorpen in de omgeving van San Cristobal, waaronder San Juan Chamula. Je zult verschillende Tzotzil gebruiken leren kennen en getalenteerde ambachtslieden ontmoeten. De rest van de dag heb je om bij te komen of de stad zelf te bezoeken. De dag erna is een vrije dag. Een aanrader is een bezoek aan de indrukwekkende Sumidero Canyon. De kloof is 136.000.000 jaar oud en is ontstaan door de beweging veroorzaakt door aardbevingen. Sumidero Canyon heeft verticale muren die wel 1000 meter hoog zijn en een overvloedige fauna en flora. Ook kun je een bezoek brengen aan de 120 meter hoge turkooizen watervallen van El Chiflon, en Lagunas de Montebello Nationaal Park waar je 59 meren kunt vinden in diverse kleuren.

Het volgende land tijdens deze Ruta Maya rondreis komt eraan! Je reist vandaag per zogenaamde colectivo, een shuttlebusje dat je deelt met de lokale mensen. Je gaat de grens over, de eindstop vandaag is namelijk Panajachel. Dit plaatsje ligt in de hooglanden van Guatemala, aan het meer van Atitlán. De volgende dag heb je een vrije dag. In Panajachel, door vele mensen ook wel Pana genoemd, vind je enorme contrasten. Als je in het drukke centrum met haar luidruchtige tuktuks en rumoerige barretjes loopt zul je niet begrijpen waarom mensen naar Pana gaan, maar zodra je bij de oevers van het meer komt zal je beeld veranderen. Panorama’s met vulkanen en het meer geven prachtige plaatjes, en ook de verschillende culturen die zich in Pana mengen maken het tot een interessante bestemming. Maak optioneel een boottocht over het meer.

Je stapt vandaag weer op de colectivo en reist naar Antigua. Mocht vandaag een donderdag of zondag zijn, dan zul je via Chichicastenango reizen, omdat daar een kleurrijke markt is die een bezoek waard is. Lokale mensen en toeristen komen hier om onder andere bloemen, dieren of souvenirs te kopen. Je hebt twee vrije dagen om Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala, te ontdekken. Het is een stad vol koloniale gebouwen en rijkelijk versierde kerken. Er zijn tevens talloze fabrieken waar jade wordt verkocht in allerlei kleuren, want Antigua wordt gezien als de beste plaats in Guatemala om jade te kopen. Je kunt je ook buiten de stad begeven. De dorpjes rondom Antigua zijn de moeite waard te bezoeken. Wil je de dag actiever besteden? Het is ook mogelijk om een nabijgelegen vulkaan te beklimmen.

Het is tijd om Antigua te verlaten en deze Ruta Maya rondreis voort te zetten. De volgende bestemming is Coban. Het is zo'n 6 uur rijden met de shuttle bus. Coban is de ideale plek voor een bezoek aan het nationale park Semuc Champey. Na het ontbijt word je opgehaald en ga je richting het Nationaal Park. Dit park is in 1999 uitgeroepen tot natuurmonument. Eenmaal aangekomen bij Semuc Champey is het tijd om van de natuurlijke schoonheid te genieten en te gaan zwemmen in de poelen van kalksteen. Na een paar uur in dit natuurlijke paradijs, ga je naar de grotten van Lanquin. De omgeving is een van de eerste beschermde gebieden die in Guatemala zijn verklaard. Rond het diner ben je weer terug in Coban.

Je verlaat Coban en zet je reis voort naar Flores. Deze stad is verdeeld in twee delen: een deel ligt op het vaste land en een deel ligt op een eiland in het meer van Petén. Het is via een brug met elkaar verbonden, waar tuktuks rijden om je van de ene naar de andere kant brengen. Rust goed uit, zodat je morgen opgeladen bent. Je reist de volgende dag namelijk per colectivo naar een van de grootste Mayasteden, Tikal. Het complex ligt middenin de jungle en is daardoor vele jaren onontdekt gebleven, totdat onderzoekers het in 1848 herontdekten. De stad heeft verscheidene tempels, waarvan er twee hoog boven de boomtoppen uitsteken. Een deel van de vindplaats is niet uitgegraven en ligt nog onder de groene heuvels om je een idee te geven hoe de stad gevonden werd. Met een beetje geluk zie je tijdens het wandelen nog een aantal verschillende aapsoorten.

Je laat Flores en daarmee Guatemala achter je en steekt de grens over naar Belize, het laatste land van deze Ruta Maya reis. Vanuit de hoofdstad, Belize Stad, stap je op de watertaxi en reis je naar het eiland Caye Caulker, waar je zult overnachten. Op het eiland zelf is niet heel veel te doen; er hangt een laid-back sfeertje en het enige verkeer komt van fietsers of golfkarretjes. Het is gemakkelijk het eiland te voet te verkennen en verdwalen is met de rechte straten haast onmogelijk. Je hebt daarna een vrije dag om te relaxen. Caye Caulker is een van de belangrijkste trekpleisters van Belize, omdat het kleurrijke Belize Barrier Reef er omheen ligt. Het rif is na het Great Barrier Reef in Australië het grootste rif ter wereld. Het is dan ook aan te raden hier te duiken of te snorkelen.

Vandaag heb je een reisdag. Je verlaat Caye Caulker per watertaxi en gaat in Chetumal van boord. Je maakt hier de grensovergang naar Mexico en reist verder naar Bacalar, waar je zult overnachten. Bacalar ligt aan een lagune. Het stadje werd tussen 1543 en 1729 beheerd door piraten. Je kunt onder andere het fort San Felipe bezoeken. Een boot- of kayaktocht over de lagune van Bacalar is een leuke optionele activiteit voor vandaag.

Je bent bijna aan het einde van deze rondreis Ruta Maya. Je reist in ongeveer 2 uur en 3 kwartier per bus naar het kustplaatsje Tulum. Je hebt de rest van de dag en de komende twee dagen de tijd om Tulum te verkennen. Met de ligging aan de Caribische Zee is het complex in Tulum vrij bekend en uniek. Het is aan te raden voor vertrek naar de ruïnes je zwemspullen alvast aan te trekken, zodat je tijdens het bezoek ook een duik kunt nemen in het blauwe water. In het nabijgelegen Coba kun je de hoogste piramide van het schiereiland bezichtigen of beklimmen. Ook de laatste dag in Tulum is vrij te besteden. Geniet van het strand, of onderneem in de ochtend optioneel een excursie per fiets. Met een gids kun je een ecotoeristische fietstocht van een halve dag maken door lokale dorpjes en naar diverse nabijgelegen cenotes.

Het is tijd om Tulum te verlaten en naar je laatste stop van deze Ruta Maya reis te gaan, de luchthaven van Cancún. Het is slechts een korte rit van ongeveer 2.5 uur, waarna je je na deze paar weken reizen kunt opmaken voor de rit naar huis.