Wandelreis Bulgarije

De wandelreis naar Bulgarije begint in de hoofdstad Sofia. Hier worden we opgewacht door onze gids en kunnen we alvast kennismaken met elkaar. We slapen in het centrum van de stad en hebben nog even de tijd om alvast een verkennend rondje te lopen. Sofia heeft een rijke historie en deze zie je onder andere terug in de karakteristieke gebouwen. Er zijn veel hippe eettentjes te vinden dus keuze genoeg voor een eerste maaltijd in Bulgarije.  

We gaan gelijk de bergen in en na 20 minuten rijden komen we al aan bij het Vitosha gebergte. Hier wandelen we naar ‘The Black Peak’ op 2290 meter hoogte. Een mooie, eenvoudige wandeling om deze wandelreis mee te beginnen. Terug in de hut heb je tijd om te lunchen. In de middag reizen we verder naar het prachtige Rila gebergte gelegen op 1,5 uur vanaf Sofia. We gaan naar Borovets, gelegen op de noordflank van het gebied. Vanuit hier gaan er tientallen wandelroutes de bergen in. We slapen in een comfortabel hotel met een buitenzwembad.

Afstand: 6,5 km, stijgen 485m, dalen 485m

Vanuit Borovets nemen we de kabelbaan naar de Yastrebets hut op ruim 2300 meter. Vanaf hier wandelen we verder. We wandelen ongeveer 3 kilometer naar de Musala hut welke aan de rand van het Musalensko meer ligt. Hier vind je de hoogstgelegen hut van Bulgarije (2389m) en kunnen we van een panoramisch uitzicht genieten. Vanuit de hut wandelen we verder naar de Musala top op 2925 meter, de hoogste top van de Balkan. Een stevige wandeling die wordt beloond met een uitzicht! We wandelen dezelfde weg terug en verblijven nogmaals in Borovets. 

Afstand: 11 km, stijgen 550m, dalen 550m

Een wandeldag die in het teken staat van prachtige meren. We worden naar Malyovitsa gebracht en wandelen via een eenvoudige route naar het Yonchevo meer. Daarna vervolgen we onze weg naar het Strashnoto meer waar imposante steenformaties op ons wachten. Het is geen steile wandeling, maar we wandelen wel nog iets verder omhoog naar het toeristencentrum op 2463 meter. Tussendoor is er voldoende tijd om te picknicken op een mooie plek. Teruggekomen in de hut waar we begonnen waren, wacht ons een transfer naar het noordwesten van het Rila gebergte, op de grens met Rila nationaal park. Hier verblijven we de nacht in een mooi hotel dat gerund wordt door een lokale familie.

Afstand: 14 km, 900m stijgen, 900m dalen

Misschien wel de mooiste dag van de reis. Na het ontbijt nemen we de stoeltjeslift naar de Rila meren hut op 2000 meter hoogte. We bezoeken vandaag de zeven Rila meren, een van de mooiste natuurlijke plekken in de Balkan! Een niet te missen hoogtepunt van deze wandelreis door Bulgarije. De meren zijn met elkaar verbonden door kleine beekjes en wanneer de sneeuw smelt, vormen er kleine watervallen. Een heel fijn gebied om te wandelen met adembenemende uitzichten. We wandelen ongeveer 10 kilometer langs de meren. Met ons busje worden we naar het gebied van het Rila klooster gebracht. We checken in een kleinschalig familiehotel waar we zelf kunnen barbecueën. 

Afstand 10km, 440m stijgen, 440m dalen

Vandaag mogen we de wandelschoenen laten staan en ligt de focus op cultuur. We bezoeken het bijzondere Rila klooster: werelderfgoed en het grootste klooster van Bulgarije. Na ons bezoek worden we naar Bansko gebracht, een klein museumstadje aan de voet van het Pirin gebergte. De middag mogen we zelf invullen. Bezoek de spa van het hotel en geniet van de sfeer van de stad. We dineren vanavond bij een lokale familie in een nabijgelegen dorpje. Hier maken we kennis met de traditionele Bulgaarse keuken begeleid door persoonlijke verhalen van het gezin. Na het diner keren we terug naar Bansko om te overnachten. 

We brengen de dag door in het nationale park Pirin, een walhalla voor wandelliefhebbers. De paden zijn hier goed uitgezet en de dichtbegroeide bossen, gletsjermeren, rivieren en bloemenvelden zorgen voor een prachtige omgeving. Het park is een belangrijke vogelbroedplek en behoort tot Natura 2000, het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden. We stappen kort in ons busje om de oudste boom van Bulgarije te bezoeken, vlakbij de Bunderitsa hut. Daarna wandelen van de Vihren hut (1978m) naar het Muratovo meer (2233m). Wie nog energie over heeft kan nog verder wandelen naar de Todorini meren (2530m) die wederom voor een spectaculair uitzicht zorgen. Na de wandeling worden we teruggebracht naar Bansko. 

Afstand 12,5km, 735m stijgen, 735m dalen.

Na het ontbijt gaan we opnieuw het Pirin gebergte in. We nemen een stoeltjeslift omhoog naar Bezbog vanwaar we naar het gletsjermeer Popovo lopen. Onderweg zien we de spitse toppen van het hooggebergte waar het gebied bekend omstaat. In het Pirin gebergte liggen meer dan 180 gletsjermeren en Popovo is de grootste met een lengte van 480 meter en bijna 30 meter diep! We lunchen in de Gotse Delchev hut naast de stoeltjeslift en reizen dan met zijn allen verder naar de Westelijke Rodopen. We overnachten in Teshel in een hotel dat gerund wordt door een lokale familie. Hier staat een traditioneel Rodopen diner op ons te wachten.

Afstand: 7 km, 166m stijgen, 166m dalen.

Tijd voor avontuur! We stappen in een jeep die ons meeneemt door de Rodopen. We rijden door de Trigrad kloof en langs het Orlovo Oko (Eagle Eye) observatieplatform voor een panoramisch uitzicht. Vanaf hier kun je bijna 700 meter naar beneden kijken. We bezoeken 2 bijzondere en welbekende grotten in de Rodopen: de Devil’s Throat grot en de Yagodina grot. We lunchen gezamenlijk in Yagodina bij een traditioneel restaurant. In de middag laten we de jeep weer staan en reizen we verder met onze minibus. We rijden dwars door de Rodopen heen en met een beetje geluk met het weer hebben we prachtige uitzichten onderweg op de verschillende waterreservaten. Uiteraard kunnen we wat stops maken om stil te staan bij dit indrukwekkende landschap. We arriveren in Plovdiv waar we een nachtje zullen slapen in een mooi hotel. 

Na het ontbijt krijgen we een gegidste wandeling door het oude centrum van Plovdiv. De stad heeft veel culturele rijkdom en kreeg in 2022 de titel van beste culturele stad van Europa. Tijdens de wandeltour brengen we ook een bezoek aan de artistieke buurt Kapana en gaan we dieper in op de geschiedenis van de tweede grootste stad van Bulgarije. Na wat vrije tijd bezoeken we in de middag een lokale wijngaard aan de voet van de Rodopen. Dit gebied werd afgelopen jaar beoordeeld als beste wijnbestemming van Europa. Dat moet natuurlijk geproefd worden tijdens een wijnproeverij! Daarna reizen we terug naar Sofia voor onze laatste nacht in Bulgarije. 

Na het ontbijt zit de wandelreis door Bulgarije erop. Met flink wat wandel kilometers in de benen en vooral veel nieuwe indrukken eindigen we de wandelreis in Sofia en is het tijd om terug naar huis te gaan.