Ladakh over land via Spiti en Lahaul

Bij aankomst op de luchthaven word je naar je aangename guesthouse gebracht. Je kunt de hele dag naar eigen inzicht besteden. Jan kan optioneel een stadstour door Delhi organiseren, om het oude stadsdeel en het Rode Fort te bezoeken.

De trein brengt je naar Chandigarh. Hier word je opgehaald door een lokale gids die je per jeep verder naar Shimla rijdt. De rest van de middag is vrij te besteden. Bezoek de volgende dag in de ochtend de hoogtepunten van Shimla. De rest van de dag kun je zelf invullen. Op dag 4 staat er een lange reisdag voor de boeg. De reis naar Sarahan duurt zo’n 8 uur. Rijd onderweg door kleine dorpjes in de Sutlej vallei en maak een tussenstop bij een tempel gewijd aan de Zonnegod. Bij aankomst in Sarahan bezoek je de 1500 jaar oude Bhima Kali tempel.

Rijd over een relatief goede weg de hoogte in richting het dorp Sangla. Je slaapt in een guesthouse op 2680 meter hoogte. Maak na het ontbijt een excursie naar het op 3450 meter hoogte gelegen dorpje Chitkul. Dit is het hoogstgelegen dorp van de Baspa vallei en de weg is moeilijk begaanbaar. De volgende dag reis je weer langs de oevers van de Sutlej rivier. Je bezoekt het dorp Ribba, dat bekend staat om het lokale alcoholische drankje Angoori. Bezoek in de namiddag Kanum, wat “de plaats van de heilige boeken” betekent. Je leert hier alles over de legendes en literatuur van hindoes en boeddhisten. Je overnacht in een homestay in Rarang.

Vandaag is weer een lange rijdag, waarbij je zigzaggend omhoog rijdt. Je komt langs Nako, een typisch Tibetaans uitziend dorpje dat omringd is door hoge bergen. Rijd de volgende dag verder door de Spiti vallei met vele dorpjes en kloosters. Voordat je de hoofdstad Kaza bereikt, maak je een uitstap naar de Pin vallei. Je overnacht in Shego, even voorbij Kaza. Maak op dag 10 een excursie naar een aantal van de hoogstgelegen permanent bewoonde dorpen ter wereld. De dorpjes liggen allen ruim boven de 4000 meter. Bezoek ook het Ki klooster, het grootste Gelugpa klooster van Spiti. Vanaf de rand van een lang geleden uitgedoofde vulkaan kijkt het uit over de Spiti vallai.

Je rijdt over de 4550 meter hoge pas Kunzum La, en neemt een zijweggetje naar Chandratal. Het wordt omringd door velden met bloemen, gigantische bergtoppen en gletsjers die weerspiegelen in het strakblauwe water. Kampeer vanavond aan het meer in een ‘tented camp’ met vaste, ruime tenten met bedden. Reis de volgende dag langs de Chandra rivier en kleine dorpen en velden met aardappelen en bonen. Dit is Lahaul, onderdeel van de deelstaat Himachal Pradesh. Halverwege de dag ga je bij 4880m hoge Baralacha La de Himalayaketen over. Aan de andere kant ligt de uitgestrekte Lingti hoogvlakte. Dit is het Tibetaans Plateau, waar Ladakh onderdeel van uitmaakt. Hier slaap je wederom in een tented camp.

Vandaag is niet zo’n lange maar wel weer een prachtige rijdag. Passeer twee hoge passen en bereik uiteindelijk een hoogvlakte op ca. 4400m. Hier bevindt zich het zoutmeer Tsokar (helaas sinds kort grotendeels opgedroogd) waar je weer in een tented camp slaapt. Rijd de volgende dag via de hoge Taglang La (5300 m) en de Chang La (5360 m) langs Ladakhi dorpen en oases en van de Indus naar de Shyok rivier. Hier verblijf je drie nachten in de Shyok River Lodge, een community-based accommodatie in een traditioneel Ladakhi huis. De rit is ongeveer 195 km en duurt 7 tot 8 uur. Bezoek na het ontbijt de dorpstempel, waarbij een gids vertelt hoe de Ladakhi overleven in deze omstandigheden. Als je terugkomt van de wandeling staat de lunch klaar. De tweede wandeling is een prachtige natuurwandeling, waarbij je over de vroegere karavaanroute loopt.

Pangong Tso, gelegen op de grens met Tibet, is het grootste hooggelegen zoutmeer op aarde (4400 m). Het is slechts 2 uur rijden vanaf de lodge en er is volop tijd om onderweg te stoppen voor foto’s. Geniet van een warme picknick lunch bij dit wonderschone meer. Na het ontbijt staat de jeep klaar om je door de weidse vallei van de Shyok naar Nubra te brengen. s 'Avonds slaap je in een lodge in Sumur, niet ver van de hoofdstad va het Nubra district. De volgende dag is vrij om Nubra en zijn er genoeg mogelijkheden om de dag te besteden.

Vervolg je reis naar Leh en rijd over de Khardung La (5450 m), een van de hoogst berijdbare wegen ter wereld. Het uitzicht over de oase van Leh is spectaculair. Je hebt de volgende twee dagen om vrij te besteden. In Leh is veel te zien, zoals de vele prachtige kloosters en tempels. In de tempel van het paleis is een schitterend koperen beeld van Boeddha Shakyamuni te zien, gemaakt in 1633.

Bezoek na het ontbijt eerst Likir Gompa en begin daarna met je 4-daagse trektocht. Het tempo is rustig: je loopt zo’n 3 à 4 uur en de bagage gaat mee op paarden. Passeer de Pobe La en de Charatse La en arriveer in het dorp Yangthang, een groene oase van gerstvelden. Je overnacht in een homestay. Wandel vanuit Yangthang door een kloof naar het afgelegen Ridzong Gompa, omgeven door abrikozenbomen en hoge rotsen. Je overnacht opnieuw in Yangthang. Loop de volgende dag via de Sermanchan La (3750 m) naar Hemis Shukpachan. Het dorp, genoemd naar de oude jeneverbesbomen, wordt gezien als een van de mooiste van Ladakh. Je overnacht hier in een homestay of eenvoudige guesthouse. Steek op de laatste dag van je trekking de Meptek La over en daal af langs gerstvelden en boomgaarden naar het dorp Themisgang. Na een bezoek aan het 15e-eeuwse klooster rijd je verder naar Lamayuru, beroemd om zijn indrukwekkende gompa en het spectaculaire maanlandschap eromheen. Je overnacht in een comfortabel hotel.

Vandaag keer je weer terug naar Leh over de oude karavaanroute van Kashmir naar Ladakh. Volg eenmaal beneden de Indus langs typisch Ladakhi dorpen naar Alchi Gompa. Dit de oudste boeddhistische tempel in Ladakh. Desgewenst kun je onderweg naar Alchi ook nog een bezoek brengen aan de burchttempel van Basgo. De volgende dag komt je rondreis door Ladakh over land ten einde. In de ochtend vlieg je naar Delhi. Je hebt in Delhi nog volop de tijd voordat de terugvlucht naar Amsterdam vertrekt. Desgewenst kan Jan een dagexcursie naar deze bezienswaardigheden regelen. Ook kan Jan een dagverblijf in een guesthouse of hotel regelen.