Reizen naar Ladakh over land via Manali

Bij aankomst op de luchthaven word je naar je aangename guesthouse gebracht. Je kunt de hele dag naar eigen inzicht besteden. Bezoek bijvoorbeeld de oude stad, met zijn nauwe straatjes, het Rode Fort, de prachtige Jama moskee, en kleurrijke bazaars waar het een gekrioel is van toeterende riksja's, motortaxi's, fietsen, auto's en winkelende mensen. Jan kan optioneel een stadstour door Delhi organiseren, om het oude stadsdeel en het Rode Fort te bezoeken.

Om 7:40 je vertrekt de Shatabdi Express naar Chandigarh. In slechts 4 uur bereik je Chandigarh, aan de rand van de voetheuvels van de Himalaya. Op het perron staat de chauffeur al op je te wachten. Vervolgens rijdt je de bergen van Himachal Pradesh naar Manali, een rit van zo’n 8 à 9 uur. De volgende dag hebt je een auto en gids ter beschikking om het stadje en zijn omgeving te verkennen. Er zijn Tibetaanse en hindoe-tempels en uiteraard heel veel souvenirwinkeltjes en restaurants. Een aangename wandeling voert naar het kleine Hadimba-tempeltje, gelegen in het bos boven Manali. Old Manali, dat ca 25 minuten lopen van je hotel vandaan ligt, is kleinschaliger, en krijgt vooral jonge en budget-toeristen.

Vandaag begint je tocht door de Himalaya. Over haarspeldbochten en hoge passen rijd je naar Keylong (115 km, ca. 5–7 uur), een van de meest spectaculaire bergwegen ter wereld. Je steekt de Rothang Pass over, waar vaak sneeuw ligt en Indiase toeristen genieten van sleetjes en ski’s. Via dorpjes met zowel hindoeïstische als boeddhistische tempels bereik je Lahaul, een overgangsgebied tussen Hindoeïsme en Boeddhisme. Overnachting in Keylong. De volgende dag blijft je in Keylong (3000 m) om te wennen aan de hoogte. Bezoek Shahur Gompa, prachtig gelegen op een berghelling tegenover de stad. Ook de stadjes Udaipur en Triloknath zijn de moeite waard: Triloknath heeft een bijzondere tempel die door zowel boeddhisten als hindoes wordt bezocht, terwijl de houten Mrikula-tempel in Udaipur, gewijd aan Kali, doet denken aan een Noors staafkerkje.

Vandaag is niet zo’n lange maar wel weer een prachtige rijdag. Je passeert twee hoge passen en bereikt uiteindelijk een hoogvlakte op ca. 4400m. Hier bevindt zich het zoutmeer Tsokar (helaas sinds kort grotendeels opgedroogd) waar je weer in een tented camp slaapt. De volgende dag rij je via de hoge Taglang La (5300 m) en de Chang La (5360 m) langs Ladakhi dorpen, oases en de Indus naar de Shyok-rivier. Hier verblijf je drie nachten in de Shyok River Lodge, een community-based accommodatie in een traditioneel Ladakhi huis. De rit is ca. 195 km en duurt 7–8 uur. Na het ontbijt bezoek je de dorpstempel. Onderweg vertelt een gids hoe de Ladakhi overleven in deze omstandigheden. Als je terugkomt van de wandeling staat de lunch klaar. De tweede wandeling is een prachtige natuurwandeling. Je loopt over de vroegere karavaanroute. Alternatief kun je een wandeling langs de Shyok rivier maken.

Pangong Tso, gelegen op de grens met Tibet is het grootste hooggelegen zoutmeer op aarde (4400 m). Het is slechts 2 uur rijden vanaf de lodge en er is volop tijd om onderweg te stoppen voor foto’s. Je geniet van een warme picnic lunch bij dit wonderschone meer. Na het ontbijt staat de jeep klaar om je door de weidse vallei van de Shyok naar Nubra te brengen (ca 110 km, 4-6 uur). s Avonds slaapt je in een lodge in Sumur, niet ver van de hoofdstad va het Nubra district. De volgende dag is vrij om Nubra en zijn er genoeg mogelijkheden om de dag te besteden.

De weg naar Leh leidt over de Khardung La (5450 m), een van de hoogst berijdbare wegen ter wereld (132 km, 5-6 uur). Het uitzicht over de oase van Leh is spectaculair. De stad lag vroeger op het kruispunt van zeven karavaanroutes. De volgende twee dagen zijn ter vrije besteding. In Leh is veel te zien. Je kunt de vele prachtige kloosters bezoeken en in de tempel van het paleis is een schitterend koperen beeld van Boeddha Shakyamuni te zien, gemaakt in 1633. Daarnaast zijn er diverse NGO’s actief op het gebied van duurzame ontwikkeling, cultureel bewustzijn en meer. Jan kan je alle informatie geven!

Na het ontbijt bezoek je Likir Gompa, daarna start je de 4-daagse trektocht. Het tempo is rustig: per dag loop je zo’n 3 à 4 uur en de bagage gaat mee op paarden. Vandaag passeer je de Pobe La en de Charatse La en arriveer je in het dorp Yangthang, een groene oase van gerstvelden. Je overnacht in een homestay. Vanuit Yangthang wandel je door een kloof naar het afgelegen Ridzong Gompa, omgeven door abrikozenbomen en hoge rotsen. Je overnacht opnieuw in Yangthang. De volgende dag loop je via de Sermanchan La (3750 m) naar Hemis Shukpachan. Het dorp, genoemd naar de oude jeneverbesbomen, wordt gezien als een van de mooiste van Ladakh. Je overnachting in een homestay of eenvoudig guesthouse. De laatste dag van de trekking steekt je de Meptek La over en daalt af langs gerstvelden en boomgaarden naar het dorp Themisgang. Na een bezoek aan het 15e-eeuwse klooster rijd je verder naar Lamayuru, beroemd om zijn indrukwekkende gompa en het spectaculaire maanlandschap eromheen. Je overnachting in een comfortabel hotel.

Vandaag keer je weer terug naar Leh over de oude karavaanroute van Kashmir naar Ladakh (110 km, 4-5 uur). Eenmaal beneden volg je de Indus langs typisch Ladakhi dorpen naar Alchi Gompa. Dit de oudste boeddhistische tempel in Ladakh. Desgewenst kun je onderweg naar Alchi ook nog een bezoek brengen aan de burchttempel van Basgo. De volgende dag kun je naar eigen inzicht indelen. Op dag 21 eindigt je Ladakh rondreis. In de ochtend vlieg je naar Delhi. Je hebt in Delhi nog volop de tijd voordat de terugvlucht naar Amsterdam vertrekt. Desgewenst kan Jan een dagexcursie naar deze bezienswaardigheden regelen. Ook kan Jan een dagverblijf in een guesthouse of hotel regelen.