Rondreis Estland en Finland

Je autorondreis door Estland en Finland start in Tallinn, de hoofdstad van Estland. Op de eerste dag heb je de tijd om op je gemak door de stad te dwalen. De volgende dag verken je Tallinn samen met een gids tijdens een wandeltocht. De stad vormt een mooie mix van middeleeuwse rust en modern stadsleven. In de oude binnenstad is het in de zomer levendig met winkels, galeries, markten en terrassen. Tijdens de stadstour wandel je langs de stadsmuren en door het historische centrum. Je ziet onder andere het Toompea kasteel, de Domkerk, de Alexander Nevski kathedraal, het middeleeuwse stadhuis en het Grote Gildehuis.

Vandaag haal je de huurauto op voor het Estse deel van de rondreis en rijd je richting Virtsu, waar je de ferry neemt naar Kuivastu op het eiland Saaremaa. Onderweg kun je een stop maken bij de Kaali meteorietkrater en het kalksteenmuseum. Op dag vier stap je op de huurfietsen voor een ontspannen tocht over Saaremaa. De afwisselende kustroute start in Kuressaare en voert westwaarts richting de rustige stranden van Mändjala. Je fietst grotendeels over een vrijliggend fietspad langs de kust, waardoor je in alle rust en zonder autoverkeer kunt genieten van het landschap. De volgende dag verken je Saaremaa op eigen gelegenheid. Bezoek de Panga klif, de hoogste rotswand van West Estland en de omliggende eilanden of trek naar het schiereiland Sõrve met zijn ruige natuur en vuurtoren. Ook een bezoek aan het bisschoppelijk kasteel van Kuressaare behoort tot de mogelijkheden.

Je reist verder richting Pärnu, een sfeervolle badplaats in het zuidwesten van Estland die bekendstaat als de zomerhoofdstad van het land. Door de ligging in een beschutte baai zijn de zandstranden en het milde zeewater ideaal voor een ontspannen pauze onderweg. Tijdens een korte wandeling door de stad hoor je meer over het verleden van Pärnu als handelsstad binnen het Hanzeverbond en zie je hoe de stad zich ontwikkelde tot badplaats, met kleurrijke huizen en groene lanen. Daarna vervolg je de route naar Tartu, vaak omschreven als de spirituele hoofdstad van Estland. De stad ademt een eigen sfeer, de Tartu vaim, die ontstaat door de combinatie van houten huizen, statige gebouwen en parken langs de rivier.

Je vervolgt je autorondreis richting Rakvere. Hier kun je optioneel een kasteel bezoeken en meer te weten komen over het leven in de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd. Vervolgens is er ruimte voor een actieve afwisseling met een wandeling over het Altja natuurpad van 2,7 kilometer. Dit pad loopt door een oud vissersdorp. Je wandelt door een bijzonder stenengebied dat bekendstaat als het openluchtmuseum van stenen.

De volgende dag staat in het teken van Nationaal Park Lahemaa, gelegen aan de noordkust van Estland. Dit uitgestrekte natuurgebied is ideaal voor wandelingen en het observeren van natuur. Je vindt er rots en zandstranden, veengebieden, dennen en klifbossen, rivieren die door kalksteen snijden en zwerfkeien uit de laatste ijstijd. Je kunt kiezen voor een langere wandeling rond het schiereiland Käsmu of het rustiger aanpakken met een optioneel bezoek aan een Estse schapenboerderij of het historische landgoed Sagadi.

Je laat Estland achter je en reist per ferry verder naar Finland. Tijdens de comfortabele overtocht van ongeveer twee uur kun je gebruikmaken van restaurants, winkels en een speelhoek voor kinderen, waardoor de reis ontspannen verloopt. Aangekomen in Helsinki maak je een stadstour van circa twee uur. De stad ligt op het kruispunt van West en Oost, wat zichtbaar is in de architectuur, sfeer en cultuur. Heb je na de stadstour nog tijd en zin om verder te verkennen, dan is een bezoek aan het Design Museum Helsinki een mooie aanvulling. Hier wisselen tentoonstellingen over Fins design, architectuur en hedendaagse vormgeving elkaar af.

Vandaag haal je de huurauto op in Finland en rijd je naar Porvoo. Deze sfeervolle stad is de op een na oudste van het land en staat bekend om de goed bewaarde houten binnenstad, gezellige cafés en boetieks en de roodbruine pakhuizen langs de rivier. In de geplaveide straatjes met kleurrijke houten huizen vind je goede restaurants, winkels met handwerk en woonaccessoires en kleine galeries.

Heb je zin om de omgeving verder te verkennen, dan is een optionele dagtocht naar de Pellinge archipel een mooie aanvulling. Deze eilandengroep bestaat uit eilanden die met bruggen en ferry’s met elkaar verbonden zijn, met overal uitzicht op de Oostzee. Je ervaart het rustige eilandleven, van het historische Sint Olafskapelletje tot de levendige kade bij de zomermarkt. De archipel is met de auto bereikbaar en onderweg maak je gebruik van één korte ferryovertocht van ongeveer vijf minuten bij Pellinki saare.

Vandaag rijd je via een panoramische route door het Finse merengebied richting Savonlinna. De weg voert over de beroemde Punkaharju rug, een smalle landstrook die zich slingert tussen het glinsterende water van het Saimaa merengebied. Je rijdt dwars door het hart van het Finse merenlandschap, waar oude dennenbossen en weidse uitzichten over het water elkaar afwisselen. Na ongeveer 157 kilometer en zo’n twee uur rijden kom je aan in Savonlinna. Hier bezoek je het indrukwekkende kasteel Olavinlinna, een van de meest iconische bezienswaardigheden van Finland. Op dag 17 heb je alle tijd om Savonlinna en de omgeving op je gemak te verkennen. Deze historische stad, gebouwd op eilanden midden in het Saimaa merengebied, vormt samen met de omliggende dorpen een afwisselende regio vol cultuur, natuur en historie.

De rit van Savonlinna naar Mikkeli duurt ongeveer anderhalf tot twee uur en voert door een van de mooiste delen van het Finse merengebied. Kies je voor de iets langere, panoramische route via Puumala, dan rijd je over bruggen en smalle ruggen die letterlijk tussen het water van het Saimaa meer liggen. Onderweg wisselen eilanden, dennenbossen en open water elkaar voortdurend af. In Mikkeli vormt het marktplein het levendige hart van de stad en een ontmoetingsplek voor inwoners uit de regio Savo. De geur van versgebakken Karelische pasteitjes en kraampjes vol bosbessen zorgen voor een authentieke sfeer. Je kunt hier rondkijken tussen handgemaakte producten, neerstrijken op een zonnig terras of een bezoek brengen aan de historische markthal. De dag erna heb je ook alle tijd om rond te dwalen door Mikkeli. In de middag kan je optioneel een begeleide boottocht maken naar de rotstekeningen van Astuvansalmi met diner op een eiland in het Saimaa meer, 

Je reist verder naar Lahti, de groene hoofdstad van Finland. De stad combineert moderne architectuur met een landschap dat gevormd is door gletsjers. Aan het meer Vesijärvi ligt de opvallende Sibelius Hall, een houten concertgebouw en cultureel middelpunt van de stad. Net buiten het centrum liggen de Salpausselkä ruggen, bekend om hun skischansen en bospaden. Deze maken deel uit van het Salpausselkä UNESCO Global Geopark en laten zien hoe dicht natuur en stad hier bij elkaar liggen. De tweede dag verken je dit bijzondere geopark, waar eeuwenoude gletsjerruggen samenkomen met het Finse merenlandschap. Tijdens een wandeling, bijvoorbeeld door de kloof Pirunpesä, ervaar je hoe smeltwater uit de ijstijd het landschap heeft gevormd. Op dag 22 zit je rondreis door Estland en Finland erop. Je levert de huurauto weer in en kijkt terug op een afwisselende reis vol natuur, cultuur en rustige momenten onderweg.