In Chitwan Nepal, enkele minuten verwijderd van Chitwan National Park vind je Sapana Village Lodge. Een accommodatie met een Nederlands tintje, oog voor de natuur en een positieve impact op de lokale samenleving. Zo is Dhurba begonnen als afwasser in een restaurant en is nu eigenaar van deze bijzondere lodge. Hij probeert zoveel mogelijk verschil te maken door onder andere nieuwe ondernemers te steunen, de positie van vrouwen te versterken en een school op te richten. Lees hier zijn verhaal.
Bij Better Places stel je je rondreis Nepal samen met een lokale reisspecialist. Laat je inspireren door onze reistips en voorbeeldreizen en neem rechtstreeks contact op met de specialist voor een voorstel op maat.
Een nieuwsgierige leerling
Eigenaar Dhurba begint als hij 12 jaar oud is als afwasser in een restaurant. Hij groeit op in een gezin van 10 kinderen. Voor de middelbare school is geen geld. Maar dat weerhoudt de nieuwsgierige jongeman er niet van om door te leren. Werkend in de horeca leert hij woordje voor woordje Engels. “Eerst durfde ik niet tegen gasten te praten. Maar elke keer als ik het wel probeerde leerde ik weer iets nieuws.” Zijn harde werk wordt gewaardeerd en op z’n achttiende is hij manager van het restaurant. “Toen sprak ik al een aardig woordje Engels.”
Wij geloven in je
Eind jaren ’90 treft Dhurba twee Nederlandse reizigers, die onder de indruk zijn van zijn doorzettingsvermogen. “Wat is jouw droom?”, vragen ze hem. Daar hoeft hij niet lang over na te denken: “een eigen hotel met restaurant!” De Nederlanders vragen hoeveel geld hij nodigt denkt te hebben. “Ik zei 9.000 euro. Ik verwachtte natuurlijk nooit meer iets te horen.” De Nederlanders gaan terug naar huis en verdwijnen langzaam uit zijn gedachten. “Een half jaar later kreeg ik een brief. Er stond in dat ze 9.000 euro voor me hadden ingezameld. Ik moest hard nadenken wie ‘ze’ waren.” Als hij het einde van de brief leest weet hij het weer. Hij kan niet geloven wat er staat: “Je kan het opmaken aan feesten en drank. Of je kan je droom waarmaken. Wij geloven in je. Succes.”
De positieve impact van reizen wordt soms weleens vergeten. Bij Better Places geloven we dat toerisme de wereld een beetje mooier kan maken.
Wat is nu je droom?
Als 19-jarige jongen zonder ondernemerservaring huurt hij een hotel. In het begin is iedereen ontevreden. “Ik had gewoon geen idee wat ik deed. Toen ben ik aan alle boze gasten gaan vragen wat ik moest verbeteren. Met die feedback ging ik aan de slag.” Zijn hotel wordt een succes. Na enkele jaren staan zijn Nederlandse vrienden voor de deur. Dhurba staat klaar om zijn lening terug te betalen. “Nee joh, dat geld kan je veel beter gebruiken. Wat is nu je droom?”, vragen ze hem.
Rust, natuur en service in de Sapana Village Lodge
Met het geld koopt hij een stuk land. Dat is de geboorte van zijn Sapana Village Lodge. Een rustgevende plek met mooi ingerichte en comfortabele kamers. Een sfeervol restaurant dat uitzicht biedt op de rivier en het grasland. Een klein winkeltje waar souvenirs verkocht worden, gemaakt door de lokale bewoners. Zelfs een heuse koffiebar waar goed getraind personeel een heerlijke kop koffie voor je zet. En als er iets ontbreekt, dan is er altijd iemand beschikbaar om te helpen.
Ook in Sapana Village Lodge verblijven? Neem dan contact op met Maaike, de Better Places Nepal reisexpert ter plaatse. Vraag bij Maaike een reisvoorstel aan. Je plant je hele reis in overleg met Maaike en maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek.
Te voet of op de fiets in de wildernis
Een safari in het Chitwan National Park is makkelijk geregeld. Je kan kiezen voor een jeep- of wandelsafari. “Altijd samen met een lokale gids. Met de jeepsafari zie je een groter deel van het park. De wandelsafari is een unieke ervaring. Dichter bij de natuur kun je niet komen. En de dieren hebben minder last van je.” Je kan zelfs met een fiets de jungle in. Een fietstocht door kleine dorpjes leidt je naar een groot meer. “Het is bijna moeilijk om géén bijzondere vogels te spotten”, zegt Dhurba lachend. “Er wordt ook wel eens een neushoorn, beer of tijger gespot. Maar geen zorgen, onze ervaren gidsen weten precies wat ze in zo’n geval moeten doen.”
Maatschappelijke impact
De nabijheid van bijzondere flora en fauna is niet alles. Dhurba staat met zijn onderneming middenin de lokale samenleving. Zijn Foundation Sapana Village Lodge financiert microkrediet aan nieuwe ondernemers. Hij versterkt de positie van vrouwen via het Sapana Women Skill Developement Project. Vrouwen leren vaardigheden, waarmee ze zichzelf en hun gezin kunnen onderhouden. Omdat hij zelf niet naar school kon, heeft hij zich ten doel gesteld zoveel mogelijk kinderen een goeie opleiding te geven. Het resultaat: The Sapana School, waar lokale kinderen gratis en goed onderwijs krijgen.
Dhurba droomt groot
Dhurba is een ondernemer die groot droomt en goed doet, en zijn gasten een onvergetelijke reiservaring biedt die bijdraagt aan de omgeving. “We bieden een homestay aan in een nabijgelegen dorp. Daar leer je het leven van de Tharu kennen. Een lokale bevolkingsgroep met wie je gaat vissen in de rivier, muurschilderingen maakt en traditioneel gaat koken op houtvuur. Zo delen zij hun eeuwenoude cultuur en verdienen ze geld. Op die manier blijft het traditionele leven bestaan.”
Ben je net zo begaan met het klimaat als wij? Met deze tips kun je de CO2-uitstoot van je reis zoveel mogelijk verkleinen.
Droom voor de toekomst
In de afgelopen 20 jaar heeft de Sapana Village Lodge veel bereikt in en rond Chitwan Nepal. Maar Dhurba is nog niet klaar. Samen met andere eigenaren van hotels wil hij bijvoorbeeld het afvalprobleem aanpakken. “Ik heb al een stuk land gekocht, waar we afval kunnen inzamelen. Nu zijn we op zoek naar iemand die het project kan managen. Maar ik maak me geen zorgen. Hulp komt vaak uit onverwachte hoek”, zegt hij, gevoed door eeuwig optimisme. “Ik heb niet voor niks gekozen voor de naam Sapana, dat droom betekent. Door hard te werken kunnen alle dromen uitkomen.”
Plan jouw reis naar Nepal
Ben je op zoek naar een bijzondere Nepal rondreis? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Samikshya en Maaike, de reisexperts in Nepal. Zij maken je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtstreeks bij Samikshya en Maaike.
