Thailand en Laos vakantie

Welkom in het bruisende Bangkok! Op het vliegveld staat de chauffeur op je te wachten die je naar je hotel midden in het oude centrum brengt. De rest van de dag kun je bijkomen van de reis, de stad ontdekken en proeven van de heerlijke Thaise keuken bij een van de vele eetkraampjes.

Vandaag ga je Bangkok op de fiets verkennen. Het kan echt! Je fietst door smalle steegjes, langs marktjes en onder de grote snelwegen door. Met de fiets op de boot steek je de Chao Phraya rivier over en kom je terecht in het ‘Groene Hart’ van Bangkok. ‘s Avonds kun je een spectaculaire Siam Niramit theatershow over de Thaise geschiedenis en cultuur bijwonen. Of geniet van het spectaculaire uitzicht vanaf een van de vele rooftop bars.

In de ochtend pikt de gids je op voor je bezoek aan Ayutthaya, de vroegere hoofdstad van Thailand. Ayutthaya staat met zijn rijke historie op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je gaat naar het koninklijke zomerpaleis Bang Pa-In en de indrukwekkende tempels van Ayutthaya. ’s Middags reis je per trein naar het noorden. Onderweg kan je genieten van het prachtige Thaise landschap. Je overnacht in Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand.

Vandaag ga je zelf aan de slag met oude Thaise ambachten, zoals het maken van suiker uit palmbomen en het weven met bamboe. In de middag kun je op de fiets de beroemde oude stad bezoeken en ronddwalen tussen de prachtige tempels. Vooral de zonsondergang is spectaculair.

Je vervolgt je Thailand en Laos vakantie door het prachtige berglandschap van Noord-Thailand. In de namiddag kom je aan in Chiang Mai, de Roos van het Noorden. ’s Avonds kun je shoppen en lekker Thais eten op de beroemde Night Bazaar. Je slaapt in een hotel in het hart van Chiang Mai zodat je de stad op je gemak kunt verkennen.

Chiang Mai en omgeving is heel goed met de fiets, tuktuk of  ‘songtaew’ (pick-up truck met bankjes achterin) te ontdekken. In de stad vind je beroemde tempels. Net buiten de stad ligt Wat Phra That Doi Suthep; een tempel op een berg met vergezichten over de stad. Je kunt ook een eco-opvang voor geredde olifanten bezoeken en de geheimen van de Thaise keuken leren.

In de ochtend ga je naar het district Phrae waar je slaapt in een klein paradijs. De huisjes zijn in traditionele Thaise stijl van gerecycled teakhout gebouwd en liggen midden in een natuurgebied. Op de fiets kun je de omgeving verkennen. Je fietst langs dorpjes, rijstvelden en de prachtige Chiang Mai Grand Canyon.

Ook vandaag stap je op de fiets. De gids neemt je mee naar traditionele dorpen met houten huizen op palen. Je leert over de rijstteelt en stopt bij een dorpsschool. Onderweg is het goed mogelijk dat je moet stoppen om waterbuffels over te laten steken. In de middag ga je op de lokale markt inkopen doen om deze later om te toveren tot heerlijke Thaise gerechten tijdens een leuke kookworkshop.

Met de bus reis je naar het plaatsje Chiang Khong aan de Mekong rivier. Aan de overkant zie je Laos al liggen. In de avond kun je heerlijk over de boulevard van Chiang Khong flaneren, en het sfeervolle marktje bezoeken. De wind die je tegemoet komt vanaf de Mekong rivier is heerlijk verkoelend.

Vandaag begint deel 2 van je Thailand en Laos vakantie. Na het oversteken van de vriendschapsbrug en de grensformaliteiten, ga je met een tuktuk naar de pier voor een onvergetelijke cruise over de Mekong rivier. In de middag bezoek je een Kamu-dorp. De cruise eindigt vandaag in het slaperige stadje Pakbeng. Het hotel ligt aan de rivier, midden in de jungle.

Je vervolgt je reis over de Mekong naar Luang Prabang. Je geniet van de jungle en indrukwekkende bergen. Voordat je in Luang Prabang aankomt, stop je bij een van de meest bijzondere grotten van Laos: Pak Ou. Hier staan duizenden boeddhabeelden die in de loop der eeuwen door pelgrims naar de grot zijn gebracht.

Het charmante stadje Luang Prabang is een mix van Franse en Aziatische architectuur en cultuur. De stad staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst.  Vandaag duik je in het verleden van de stad en de schitterende tempels. In de middag maak je kennis met diverse etnische culturen van Laos. Na een bezoek aan dorpjes waar de locals textiel weven geniet je van een spectaculaire zonsondergang.

Via een prachtige route door het platteland van Laos bereik je het H’mong dorpje Ban Langlao. Het H’mong volk heeft een heel eigen cultuur en taal. Na een wandeling van 2 uur door het oerwoud word je beloond met de spectaculaire Kuang Si watervallen. Tijd voor een picnick en een duik in het heldere water. Je kunt hier ook een opvang voor de Aziatische zwarte beer bezoeken.

’s Ochtends pak je de lokale minibus voor de circa vijf uur durende rit naar het prachtig gelegen plaatsje Vang Vieng. Vang Vieng ligt aan de rivier en wordt omgeven door dichtbegroeide karstbergen. Het plaatsje heeft een relaxte sfeer en veel leuke restaurants en cafeetjes.

Iets ten noorden van Vang Vieng klim je naar de Tham Khao grot. Vergeet onderweg niet te genieten van het adembenemende uitzicht. Na het verkennen van de grot en zijn indrukwekkende stalactieten en stalagmieten, kun je afkoelen in een van de waterpoelen. Het laatste deel van de wandeling gaat door een uniek palmbos. Je slaapt vannacht op een bijzondere locatie: in een boomhut vlakbij Viengsamai.

Vandaag ga je kajakken op de Nam Song, een zijrivier van de Mekong. Onderweg stop je bij de Tham None grotten welke je alleen zwemmend kunt bereiken. Je bent op tijd terug om te genieten van de zonsondergang die een prachtige gloed over de rijstvelden geeft.

Na het ontbijt word je opgepikt voor de vier uur durende reis naar Vientiane. De rest van de dag ben je vrij om de hoofdstad van Laos te verkennen. Kijk niet verbaasd op als je ineens de Arc de Triomphe ziet. Patuxai is de Laotiaanse versie van de beroemde Frans boog en is nog een overblijfsel uit de tijd dat Laos een Franse kolonie was. Lekker eten kan in een van de vele leuke restaurantjes in de buurt van de Nom Phou-fontein of op de avondmarkt langs de rivier.

Je begint vandaag bij de oudste en mooiste tempel van Vientiane: Wat Sisaket. Daarna kun je de overwinningsboog beklimmen voor een fantastisch uitzicht over de stad. Na het belangrijkste religieuze monument, de gouden stoepa That Luang, bezoek je het COPE centrum over de bombardementen op Laos tijdens de Vietnam oorlog. In de middag ga je naar het Boeddha Park met meer dan tweehonderd hindoeïstische en boeddhistische beelden. ’s Avonds kan je met een gids op pad die je alles vertelt over de lokale gerechten.