West-Canada roadtrip

Welkom in Canada! Je West-Canada hoogtepunten reis is begonnen! Na het ophalen van de huurauto rijd je naar een centraal gelegen hotel in Downtown Vancouver, gekenmerkt door hoge torenflats gecombineerd met weelderige stadsparken. Gebruik de rest van de dag om de binnenstad van deze metropool te verkennen. Verdeeld door de binnenstad vind je veel leuke wijkjes met elk een eigen karakter. Granville Island heeft een karakteristieke lokale markthal en veel gallerijtjes, West End mooie stranden en toegang tot Stanley Park, in Gastown  vind je ‘toeristische’ winkeltjes en de bekende stoomklok, in Yale Town gezellige, trendy restaurantjes en overdekte terrassen en tot slot Davie Village, een LGBTQ-vriendelijke buurt met makkelijke toegang tot de Falls Creek Ferries, die voetgangers naar onder andere Granville Island op en neer varen.

Vancouver is een moderne wereldstad die altijd hoog in de ‘leefbaarheids-lijstjes’ voorkomt. De ligging aan de Salish Sea en de vele bossen en hoge bergen in het achterland maken deze stad terecht een gewilde bestemming. Gebruik vandaag om in het Canadese ritme te komen. Er zijn veel parken en stranden binnen de stadsgrenzen, probeer er gewoon een paar te combineren. Het Museum of Anthropology geeft een goede indruk van de geschiedenis van de oorspronkelijke bewoners van Canada. Het bekende Stanley Park behoort tot een van Vancouver’s hoogtepunten. Je kunt hier een interessante wandeling maken onder begeleiding van een First Nation gids die je vertelt over de cultuur van de oorspronkelijke bewoners van Canada. In Lynn Canyon Regional Park en in Lighthouse Park vind je nog kleine stukjes oerbos, iets dat in een stadsomgeving op zich al uniek is.

Vandaag begin je aan je roadtrip door Canada. De dag staat in het teken van twee prachtige veerboot overtochten naar British Columbia’s eigen Sunshine Coast. In de kuststrook snijden fjorden diep het ruige kustgebergte in en je vaart door het immense fjorden-landschap. Na de de eerste veerboot overtocht rijd je van Langdale naar Earls Cove. Vlakbij Egmont kun je een wandeling maken naar Skookum Chuck Narrows. Hier jagen getijdestromingen door de Sechelt Inlet die zorgen voor manshoge staande golven en angstaanjagende draaikolken. Dit is de ‘speeltuin’ voor waaghalzen in rivier-kajaks en op surfplanken. SUP-en Canadian style! Je verblijft de komende dagen in de buurt van Lund (vlakbij Powell River) in een unieke accommodatie aan de oevers van Okeover Inlet.

Afstand 170km – 5 uur (inclusief 2 ferry overtochten)

Onder begeleiding van een kajak-guide ga je een dagje zee-kajakken in één van de mooiste kajak bestemmingen in BC: Desolation Sound, zo genoemd in 1792 door Captain Vancouver. Hij kon niet weten dat de ‘desolate’ ligging van BC’s grootste provincial marine park het ooit zo’n speciale bestemming zou maken. De ‘klasse 2’ wateren in deze streek maken dit de perfecte locatie voor een ‘beginners niveau’ kajak avontuur. Desolation Sound Marine Park wordt gekenmerkt door vele eilandjes en inlets, bergen en een zeer rijk zeeleven, van kleine, kleurrijke zeesterren tot ‘schoolbus-formaat’ bultrugwalvissen en zeehonden. Sluit de dag af met een bezoekje aan de Lund Boardwalk en het gelijknamige restaurant.

Vandaag kun je naar eigen inzicht besteden. Onder begeleiding van een lokale gids kun je op zoek gaan naar zwarte beren en grizzly beren. Of loop een deel van de Sunshine Coast Trail. Deze trail is in totaal zo’n 180 km lang. De hele trail is een pittige meerdaagse hike, maar je kunt ook een deel van de trail lopen. John en Christine hebben beschrijvingen van verschillende wandelingen op verschillende niveaus. Ook kun je een mooie zodiac-tour vanuit Lund maken en de witte zandstranden van Savary Island bezoeken. In Powell River vind je een grote diversiteit aan leuke restaurantjes, een lokale brouwerij en de Seawalk, een mooie plek voor een korte avondwandeling. De zonsondergangen zijn vaak spectaculair aan deze zijde van de Salish Sea.

Onderweg naar Ucluelet zijn er veel leuke stops te maken, van een Country Market en een heuse Dutch Store in Coombs tot mooie wandelingen bij de Little Qualicum Falls en Cathedral Grove. Cathedral Grove staat bekend om de gigantische Western Red Cedars en Douglas Sparren. Je voelt jezelf heel klein als je naast deze eeuwenoude woudreuzen staat. Ucluelet staat voornamelijk bekend vanwege het prachtige Pacific Rim National Park. Stop bij het bezoekerscentrum op de T-splitsing en vraag om de laatste park-info, park-pas en park-map, voordat je verder rijdt naar je accommodatie voor de komende dagen. Deze ligt erg fraai aan de Ucluelet Inlet en gelijknamige vissershaven. Inwoners  noemen Ucluelet trouwens liefkozend ‘Ukee’ (‘joekie’). De Wild Pacific Trail in Ucluelet is makkelijk te bewandelen en volgt de ruige kustlijn van het schiereiland, met uitzicht op the Broken Group Islands. In Ucluelet zelf is het interessante Aquarium een bezoekje zeker waard.

Afstand: 147km – 2 ¼ uur

Het is zo'n 40 km/45 min rijden naar Tofino. Hier ga je aan boord van een open zodiac of een overdekte cabin cruiser, om op zoek te gaan naar grijze walvissen, die zich ophouden in Clayoquot Sound Unesco Biosphere Reserve. Het is een geweldig moment om de reuzen van de oceaan in deze unieke omgeving te observeren. Houd ook je ogen open voor bijzondere (zee)vogels en andere grotere zeezoogdieren, zoals zeeleeuwen en orka's. Spendeer de rest van de dag in de Longbeach Unit van het Pacific Rim National Park. Kilometers lange zandstranden, vol met drijfhout en hopen aangespoeld zeewier gecombineerd met eeuwenoude cedar bomen in het weelderig groene gematigde regenwoud: de Canadese westkust op haar best.  Dit is het favoriete leefgebied van Vancouver Island’s ‘big 3’. De wolf, de poema en de zwarte beer voelen zich prima thuis in deze dichte en voedselrijke wouden. Ze laten zich niet vaak zien, maar sporen als uitwerpselen en plukjes vacht verraden zo nu en dan hun aanwezigheid.  Na alle avonturen op en aan de Pacifische Oceaan kun je de dag waardig afsluiten met een Kelp Stout craft-biertje in de lokale brouwerij.

De rit van Ucluelet naar Victoria volgt deels dezelfde weg terug. Sprout Lake Provincial Park is een goede stop om even de benen te strekken. Sprout Lake is de thuishaven van de legendarische Martin Mars Flying Tankers, ‘s werelds grootste ‘vliegende boten’ die worden ingezet bij grootschalige bosbranden. Neck Point Park in Nanaimo biedt de optie om een informatief en actief outdoor escape room spel te spelen. Aan de hand van clues en aanwijzingen, die je verspreid door het park gaat opzoeken, probeer je om Nanaimo te redden van een dreigende natuurramp.

Victoria is de hoofdstad van British Columbia en doet ook een beetje ‘Victoriaans’ aan. Kijk maar eens naar gebouwen als het Empress Hotel en het Parlements Gebouw en de vele hanging baskets vol kleurrijke bloemen in het hart van dit knusse provincie stadje. De centraal gelegen accommodatie maakt het makkelijk om downtown Victoria te voet te verkennen.

Afstand: 293km – 4hr

Victoria kent vele leuke mogelijkheden rondom het Inner Harbour gebied van de stad. Maak een leuke wandeling langs het water naar het kleurrijke Fisherman’s Wharf of doe mee aan een begeleide ‘Foodie-tour’ door het stadscentrum of China Town, waarbij je verschillende lokale heerlijkheden kunt proeven. Government Street, Marquet Square en Victoria Public market vormen het ‘shopping centrum’ van Victoria. Verder zijn er mogelijkheden tot whale watchen en kun je met de ‘Aqua bus’ vele leuke plekjes in en rond de Inner Harbour aandoen. Het Royal BC museum heeft een uitstekende expositie over de First Nation cultuur en wisselende collecties. Over het uitgaans leven in Victoria hoef je jezelf ook geen zorgen te maken, er zijn een aantal zeer fraai ingerichte pubs en er is een keur aan restaurants. Traditionele gerechten zoals Canadese poutine, maar ook Aziatische gerechten als sushi zijn niet te versmaden.

Ga lekker vroeg op pad vandaag. De veerboot overtocht van Victoria naar Vancouver duurt zo’n 1 ½ uur en dat geeft je voldoende tijd om aan boord te ontbijten of een lekker kopje koffie te drinken. Het George C. Reiffel Bird Sanctuary in Delta (Vancouver) biedt één van de beste mogelijkheden tot het spotten van verschillende soorten vogels, van kraanvogels tot roofvogels. De weg naar Hope voert door de Fraser Valley, een vruchtbare vallei waar veel fruit en groente geteeld wordt. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel geëmigreerde Nederlandse boeren hier hun nieuwe thuis vinden. Er is in het voorjaar zelfs een heus tulpenfestival in deze regio. Bridal Veil Falls Provincial Park is een goede plek voor een korte, makkelijk wandeling naar de gelijknamige watervallen. Dit is tevens een goede plek voor een picnic of lunch. Nabij Hope zijn de Othello Tunnels in Coquihalla Canyon Provincial Park een populaire bezienswaardigheid. Deze oude treintunnels waren ooit onderdeel van het Canadese spoorwegen netwerk. Vannacht verblijf je in een ‘klassiek’ Canadees motel, gelegen aan de oude weg door Hope. Leuk Hope-feitje: Hope is het plaatsje waar ooit de eerste Rambo film met Sylvester Stalone is opgenomen.

Afstand: 242km – 4 ¼ uur, inclusief 1 veerbootovertocht

Vandaag staat een prachtig mooie rit over de Crow’s Nest Highway op het programma. De highway gaat dwars door EC Manning Park. Dit park biedt geweldige wandelmogelijkheden. Van korte wandelingen door een uniek stukje rhododendronbos tot meer pittige hikes rondom Lightning Lake. Loopt tijdens een heldere dag zeker de View Point Loop. De wandeling gaat door een sub-alpien landschap en je hebt onderweg prachtige uitzichten. Een goede stop voor meer informatie is de Manning Park Lodge. Hier vindt je tevens eet- en drinkgelegenheden. Als je verder landinwaarts rijdt, zul je het landschap en klimaat langzaam zien veranderen. De Osooyoos kent een semi-woestijn klimaat, waar vele fruit- en wijngaarden hoge kwaliteitsproducten leveren. Stop gerust eens bij een ‘fruit-stand’ langs de kant van de weg, doe het juiste bedrag in een potje en neem wat heerlijk fruit mee. Dit noemt men het zogenaamde ‘honour-systeem’. In Oliver verblijf je in een comfortabel hotel. De Firehall Brewery & Eatery een erg leuke gelegenheid om de dag in stijl af te sluiten.

Afstand: 257km – 3uur

Verken vandaag de omgeving van het plaatsje Osoyoos, praktisch op de grens met de Verenigde Staten. Spotted Lake is een uniek meertje dat in de zomer grotendeels opdroogt. Hierdoor ontstaan circelvormige poeltjes die verkleuren aan de hand van de mineralen die zich in het water bevinden. Het meertje ligt op privé terrein, maar je kunt het prima zien vanaf de weg en het levert zeker een unieke foto op. Haines Point Provincial Park is een wetland gebied waar veel vogels het prima naar de zin hebben. Kijk ook eens of je de beverdam kunt lokaliseren. Het First Nation Nk’Mip (‘Inkamiep’) Desert Cultural Centre is erg interessant om te bezoeken. Je krijgt er erg goede informatie van en over de oorspronkelijke bewoners van dit unieke stukje in British Columbia, inclusief een leuk wandelingetje, waar je middels bordjes langs de trail wordt gewaarschuwd voor ratelslangen. De Nk’Mip Nation heeft trouwens ook een goede winery op deze locatie en het proeflokaal is open...

Vandaag is er een keuze uit vershillende mogelijkheden tijdens deze relatief korte rijdag. Er zijn verschillende wandelingen mogelijk waarvan John en Christine de wandeling in Bear Creek Canyon (Kelowna) en Kalamalka Lake, beiden Provinciale Parken, erg leuk vinden. Wil je vandaag eens iets anders dan alleen wandelen? Wat dacht je van zelf het meest authentieke product van Canada, Maple Syrup, maken en proeven? Of, fietsen over een oude spoorbaan-route welke door een erg mooi kloof loopt. Je fietst max. 24 kilometer, door oude spoorwegtunnels en over authentieke houten- en stalen spoorbruggen. Je overnacht vandaag in een centraal gelegen lodge in Vernon.

Afstand: 156km – 2 ¼ uur

Vandaag kom je onderweg door Kamloops, voor lange tijd en door velen gezien als een plaats waar je even stopt voor koffie en om benzine te tanken. Wij raden aan om deze stad en omgeving beter te verkennen. Dat kan op verschillende manieren. Erg verrassend is de wijntour waar je door verschillende wineries te bezoeken ook een erg goed beeld krijgt van de omgeving. Ga voor de lunch eens naar downtown Kamloops, waar de Noble Pig Brewpub een varieteit aan gerechten en drankjes serveert. Uniek is ook het Lac du Bois Grasslands Protected Area. Waar Bighorn Sheep, herten, zwarte beren en watervogels ook graag verblijven en in het voorjaar de weiden volop bloeien. Het plaatsje Clearwater staat met name bekend vanwege het enorme Wells Grey Provincial Park. Bij de park ingang vind je een heel goed bezoekerscentrum. Stop hier even voor de laatste informatie voordat je doorrijdt naar de accommodatie, rustiek gelegen cabins midden in het park. 

Afstand: 268km – 3 uur

Wells Grey staat bekend om haar vele watervallen, met Helmcken Falls als de ‘oogappel’ van dit park. Hike de 8km lange, vlakke Helmcken Falls South Rim Trail voor een fantastisch uitzicht op deze waterval. De uitzichten vanaf de Green Mountain Lookout geven een prachtig beeld van de uitgestrektheid van dit park. Rijd de 60 kilometer lange weg van de park ingang naar de Clearwater Lake Campground eens tijdens zonsopkomst. De zwarte beren in het park zijn dan net iets meer actief met het eten van gras en klaver langs de wegkanten. Op de Spahats Creek Falls parkeerplaats kun je jezelf tegoed doen aan echte Vlaamse Frieten en Belgische Wafels. Van augustus tot oktober keren de zalmen vanuit de Pacifische Oceaan(!) terug naar de rivieren in dit park. Bailey’s Chute is een goede plek om dit geweldige spektakel te aanschouwen, het beste vroeg in de ochtend of avond.

Een geweldige rit vandaag door prachtige valleien naar de iconische bergen van de Canadese Rocky Mountains. Let op, vandaag passeer je een tijdzone en gaat de klok een uur vooruit. Aan deze route is het plaatsje Valemount een aangename stop, de bakery downtown heeft prima koffie. Door deze vallei rijden ook de letterlijk kilometers lange goederentreinen van Oost- naar West Canada en weer terug. Probeer maar eens het aantal wagons te tellen. Een ‘must stop’ vandaag is Mount Robson Provincial Park. Mount Robson is bijna 4,000 meter hoog en daarmee de hoogste berg in de Rocky Mountains. Er is een bezoekerscentrum en er zijn volop mogelijkheden voor een kortere- of langere hike. Een cabin aan de Athabasca gletsjer rivier biedt een rustige thuishaven voor een verblijf in dit prachtige deel van de Rocky Mountains.

Afstand: 318km – 3 ½ uur

Jasper National Park is een van de juweeltjes in de Rocky Mountains. Een goede outdoor infrastructuur biedt legio mogelijkheden om dit park in al haar facetten te ontdekken. In het karakteristieke Visitor Info Centrum in het centrum van Jasper vind je alle kaartjes en informatie die je nodig hebt. Enkele hoogtepunten in het park zijn Medicine Lake en Maligne Lake & Canyon. De rit ernaartoe biedt veel kans op het zien van edelherten en bighorn sheep. Een ander absoluut hoogtepunt is Mount Edith Cavell. Ook weer een erg mooie rit in een prachtige alpiene omgeving, inclusief gletsjers en bergmeren. Of, ga met een gondel Whistlers Mountain op en hike dan weer terug naar het dal. Pyramid Lake en omgeving is een heerlijke plek, net ‘achter’ Jasper, als je nog een uurtje over hebt in de namiddag. Ook zijn er veel excursies vanuit Jasper zelf mogelijk, van Harley Davidson zijspan-tours tot wildlife viewing en een scenic treinrit.

Nog een volle dag om naar eigen inzicht te besteden en te genieten van de pracht van Jasper National Park.