Autorondreis Schotland

Met de veerboot reis je naar Schotland, waar deze autorondreis Schotland begint. Vanuit Edinburgh is het ongeveer een uur rijden naar Dunblane. Je overnacht in een imposant klassiek hotel aan de rand van het stadje. De omgeving van Dunblane wordt vaak de 'geboortegrond van Schotland' genoemd. Je kunt hier een bezoek brengen aan onder andere het Bannockburn slagveld, een klim maken naar het Wallace monument of simpelweg een wandeling over de glooiende heuvels aan de rand van de Schotse Hooglanden.

Je hebt een vrije dag om de omgeving te verkennen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Stirling Castle of naar de tuinen van het Drummond Castle. Een aanrader voor wandelingen is het Trossach National Park, waar je via de smalle weggetjes in afgelegen dalen kunt komen. Henk geeft je graag tips voor wandelingen, variërend van een uur tot een halve dag.

Het is tijd om verder te reizen. Onderweg kun je een bezoek brengen aan het Doune Castle, bekend van Monthy Python en Game of Thrones. Je eindbestemming van vandaag is het havenstadje Oban. Er zijn kasteelruïnes om te ontdekken, en het museum over primitieve ijzerwinning is ook een aanrader. Iets ten zuiden van Oban liggen de “Slate Islands”, waar je meer leert over de leisteenwinning. Dit is ool  een streek met fantastische vergezichten, en op deze nu bijna verlaten eilandjes kun je prima wandelen. Terug in Oban is het een must aan te schuiven bij een van de kraampjes in de haven; verser dan hier zal seafood niet worden!

Je staat vroeg op en reist per ferry en veerpont naar The Holy Isle of Iona. Het kleine eilandje van zo'n 3 bij 1 kilometer groot was een heilige plaats voor de edelen. Vanuit Iona was het een Ierse monnik die een abdij bouwde en het Christendom over Schotland predikte. Tijdens een wandeling naar de top van de hoogste heuvel zal je zien waarom Iona zo speciaal en mystiek is. Via de vulkanische noordkust van Isle of Mull reis je weer per ferry terug naar Oban, waar je in de avond terug aan zult komen.

Je verruilt Oban vandaag voor Isle of Skye, waar je via een grote moderne brug kunt komen. Onderweg is het aan te raden de omgeving van Fort William te verkennen, waar zich de hoogste bergen van Schotland bevinden. Maak bijvoorbeeld in de Glencoe een wandeling over de 250 jaar oude Military Road, waar je de door de ijstijden gesculptuurde berglandschappen kunt bewonderen. In de middag kom je dan aan op Isle of Skye. Je overnacht in een aangenaam landelijk guesthouse in het rustige noorden van het eiland. In de avond kun je naar de afgelegen baaien wandelen en geniet van een indrukwekkend landschap van oceaan en tafelbergen. 

Je hebt een vrije dag, maar er is genoeg te doen op het eiland. In Dunvegan Castle kun je zien hoe een van de oudste Schotse Highland Clans hebben geleefd. Het Trotternish schiereiland aan de noordkust is een spectaculair overblijfsel van de vulkanische activiteit van zo'n 60 miljoen jaar geleden. Plaatsen als The Quaraing, the Old Man of Storr en Kilt Rock nodigen uit tot fotostops of mooie wandelingen. En ben je een liefhebber van whisky, dan kun je de Talisker Distillery natuurlijk niet overslaan! Reisblogger Kirsten van Travelaar vertelt je over haar ervaringen met Isle of Skye.

 

Je rijdt het eiland Skye weer af en gaat noordwaarts, waar je een van de meest woeste landschappen van Europa gaat ontdekken. Je zult door de indrukwekkende U-vormige dalen en steile rotswanden bijna het gevoel hebben dat je in Noorwegen bent belandt. Iedere bocht is weer een nieuwe verrassing.

Je zet deze autorondreis Schotland voort en rijdt verder door al het Schotse natuurgeweld. Breng onderweg een bezoek aan de beroemde botanische tuin van Inverewe. In de streek waarin je bent blijf je meer bergen en baaien tegenkomen. Verder noordwaarts vind je het indrukwekkende Loch Broom, en deze diepe inham is ook de plaats van de volgende accommodatie. Het vissersplaatsje Ullapool is een aangename plaats om ’s avonds uit eten te gaan in een gezellige pub of restaurant, om vervolgens nog even langs de waterkant te slenteren.

Ten noorden van Ullapool ligt een woest en leeg gebied genaamd The Assynt, dat zich perfect leent voor het maken van een wandeling. Je vindt er iconische bergen zoals Stac Pollaid en Suilven, en tevens is er een schiereiland met mooie stranden en verborgen baaitjes. Vergeet ook niet om een bezoek te brengen aan de ruïne van het Ardvreck Castle en de korte wandeling in het Nationale Park Knockan Crag te maken.

Via de hoogvlakte van de Central Highlands rijd je naar de vruchtbare valleien aan de Moray Firth. Deze streek is al meer dan 6000 jaar bewoond, en de vele prehistorische overblijfselen getuigen van een rijk verleden. Je overnacht in een rustig dorpje aan het water van de Moray Firth, iets ten oosten van Inverness. Je kunt de rest van de dag weer vrij besteden, en een bezoek aan Inverness is in ieder geval de moeite waard.

Een vrije dag voor het ondernemen van activiteiten in de Moray regio. Bezoek je het slagveld van Culloden waar de Schotten hun onafhankelijkheid verloren, of het imposante Fort George dat het grootste fort van Noord-Europa is? Ga je op een boot op zoek naar Nessie in Loch Ness, of heb je meer interesse in de Speyside Whisky Trail? De keuze is aan jou!

Een uur ten zuiden van de Moray Firth ligt de kleine Spey River. Met namen als Glenlivet en Glenfiddich is het duidelijk dat dit het 'hart van de whisky' is. Ook voor de niet whiskydrinkers is de Speyside een mooie streek om doorheen te reizen. Verder naar het zuiden wordt het landschap ruiger. Hier vind je het Cairngorm Nationaal Park, het grootste Nationale Park van Schotland. Verscholen aan de zuidrand van het park is het Balmoral Castle, waar je in het voorjaar de tuinen en een klein deel van het kasteel van de Queen kunt bezoeken.

Je reist door de zuidelijke bergen van de Cairngorms en komt uiteindelijk in de regio Perthshire. De dalen van de rivieren Tay en Tummel zijn prachtige gebieden die uitnodigen tot dagtochten en mooie wandelingen in de verborgen valleien (met vrij stabiel wandelweer!). Er zijn tevens diverse whisky distilleries en kasteeltjes in de buurt, en ook het populaire Pitlochry met haar zalmladder en stuwdam is nabij. Je overnacht vandaag in een prachtig gerenoveerd 4-sterren dorpshotel.

Begin vandaag met een tocht westwaarts en breng een bezoek aan het Scottish Crannog Centre. In deze reconstructie van een paalwoning uit de ijzertijd leer je over het Keltische Schotland. Ten noorden van het Loch Tay ligt een vallei genaamd de Glen Lyon, waar je de oudste boom van Europa kunt vinden en heerlijk kunt wandelen. Op de terugweg kun je in Aberfeldy een korte wandeling naar waterval van Moness maken, of doe er de Whisky Tour bij de Dewar Distillery.

Helaas is deze autorondreis Schotland alweer voorbij! Vanaf het hotel in Aberfeldy is het ongeveer twee uur rijden naar Edinburgh, en vanaf Edinburgh nog zo'n drie uur verder rijden naar Newcastle voor de ferry naar IJmuiden.