Chris en Mia over hun treinvakantie Spanje

Treinvakantie Spanje op maat

Jaren eerder waren Chris en Mia een soortgelijke treinreis tegengekomen in een artikel in de krant. Chris: ‘Dat artikel hebben we al die jaren bewaard.’ Toen het zover was, was het vooral een kwestie van finetunen. Via Better Places vonden ze een vergelijkbare treinreis Spanje, die ze door reisexpert Deborah op maat lieten afstemmen. Mia: ‘Zo waren er een paar specifieke plaatsen waar wij graag heen wilden en voor ons als fervente wandelaars mocht ze wat extra wandelingen toevoegen aan het reisplan. Deborah is van oorsprong Nederlandse en woont zelf in de streek en ze heeft de reis helemaal aangepast aan onze wensen.’

Een afwisselende treinroute

‘We hebben zoveel indrukken opgedaan dat we uren kunnen vertellen’, zegt Chris. Na thuiskomst is er dan ook vrijwel direct een fotoboek gemaakt. Mia: ‘Dat was een mooie manier om alles wat we beleefd hebben op een rijtje te krijgen.’ Zo was het vooral de afwisseling tussen de grote steden als Bilbao en San Sebastián en kleine vissersplaatsjes en de baaitjes zoals bijvoorbeeld in Luarca die ze heel goed bevallen is. Maar ook het avontuur dat het reizen met de trein soms toch ook wel met zich meebracht.

Het avontuur van een treinvakantie Spanje

Mia: ‘Het treinreizen is heel goed bevallen, hoewel ik in het begin een beetje opzag tegen de overstap in Parijs. Maar aan de andere kant, heb je vertraging dan gaat er wel weer een andere trein’, lacht ze nuchter. ‘Bij ons ging alles goed!’ Duurzaamheid speelde ook een rol in de keuze om grotendeels de trein te pakken. Mia: ‘Het is fijn dat je in de trein kunt lezen of iets anders kunt doen. Maar we hebben vooral uit het raam hebben gekeken, leuk om de landschappen aan je voorbij te zien trekken.’

Langs twintig kleine stationnetjes...

Eenmaal in Noord-Spanje werden de treinritten wat avontuurlijker. Chris: ‘Van San Sebastián naar Bilbao reis je met een wat drukkere trein, daarna stap je over op de boemel. Een prima treintje en eigenlijk hartstikke rustig. Voor de plaatselijke bevolking blijkt de bus toch sneller’, lacht hij. ‘Soms kom je langs 20 kleine stationnetjes voordat je op je eindbestemming bent. De treinreis is echt een onderdeel van je reis en heerlijk als je de tijd kunt nemen.’ Eén keer ging de trein kapot. ‘Langzaam liep hij het stationnetje nog binnen, maar verder ging hij niet…’, vertelt Chris. ‘Maar dat werd door de Spanjaarden prima opgelost. Na een tijdje kwam er een bus voorgereden en werden we netjes afgeleverd in het dorpje waar we naar op weg waren. Het droeg allemaal bij aan het avontuur!’

Sfeervolle accommodaties onderweg

Reisexpert Deborah had steeds accommodaties uitgekozen die vlak bij het station lagen. Stuk voor stuk fijne, sfeervolle plekken in de dorpjes en steden langs de route. ‘We hebben eigenlijk steeds van het station naar onze accommodaties gelopen’, vertelt Mia. ‘Behalve één keer, dat was met bagage net te ver, toen had Deborah een taxi voor ons geregeld. In de trein zit je natuurlijk veel, dus het was fijn om naar de accommodaties te wandelen. Tussendoor namen we dan ergens een kopje koffie. We hadden koffers met skeelerwielen, dus dat was prima te doen. Net als de bagageruimte in de trein overigens.’

Hoogtepunten? Pintxos in het culinaire San Sebastián

Over de hoogtepunten van hun treinvakantie door Spanje hoeft Mia niet lang na te denken. Dat waren de pintxos: ‘Als fijnproevers hebben we ontzettend genoten van de traditionele pintxos die in Baskenland heel populair zijn. Verrukkelijk! Verder hebben we sowieso vrijwel overal heel erg lekker gegeten, San Sebastian is niet voor niets de culinaire hoofdstad van Spanje. Deborah had daar een Pintxos-tour langs allerlei barretjes geboekt.’ Sowieso beviel het Noord-Spaanse eten goed. ‘We houden nogal van vis, dus restaurantjes zoals aan het haventje van Luarca waar we zelf de vers gevangen vis konden reserveren was echt iets voor ons’, vertelt Chris.

Wandelroutes langs de Spaanse kust

Een ander hoogtepunt waren de wandelingen. In april en mei zijn de temperaturen perfect voor een actieve rondreis. Zoals een excursie naar de Picos de Europa met gids Roy, maar ook de wandelingen die zelfstandig te maken zijn. Mia: ‘Deborah had een mooie wandelroute vanaf Bermeo toegevoegd. Die hebben we zelf uitgebreid met een wandelroute naar de kapel van San Juan de Gaztelugatze, heel spectaculair. Daarnaast hebben we samen met Deborah de eerste 15 kilometer van de originele wandelroute naar Santiago de Compostela gelopen, de Camino Primitivo. 'Maar ook het zeeaquarium in San Sebastian, Plaja de los Catedrales, Ribadeo, de mountainbikeroute langs de kust, het fenomenale uitzicht vanaf de zweefbrug in Bilbao en de uitzichten vanuit de trein naar Ferrol. Allemaal hoogtepunten… We kunnen nog wel uren doorpraten over onze treinvakantie door Noord-Spanje.'