Familiereis Bhutan

Na aankomst op de luchthaven van Kathmandu word je opgewacht en naar je hotel in Bhaktapur gebracht. De volgende dag heb je alle tijd om deze stad stad te ontdekken, ook wel de best bewaarde middeleeuwse stad van Nepal. De hele stad is een beschermd UNESCO-monument. Grotendeels autovrij vormt het oude hart van de stad een heerlijke plek om rond te dwalen tussen de verschillende tempels en marktjes.  Bezoek zeker ook het Koningsplein met indrukwekkende tempels, versierd met prachtig houtsnijwerk. Bhaktapur is ook de stad van de pottenbakkers. Overal zie je potten die liggen te drogen in de zon. 

Vandaag word je naar de luchthaven van Kathmandu gebracht voor de vlucht naar Paro in Bhutan. Buiten de luchthaven word je opgewacht door je gids en chauffeur, die je vervolgens naar het hotel brengen. De volgende ochtend bezoek je het Nationaal Museum. De museumcollectie omvat oude Bhutanese kunst en artefacten. In de middag bezoek je Rinpung Dzong (Paro Dzong), gelegen op een indrukwekkende hoogte met uitzicht op de Paro-vallei. De dag daarna is het tijd om naar Thimphu te gaan, de hoofdstad van Bhutan. Thimphu is vermoedelijk de meest ontspannen hoofdstad ter wereld. Er is veel te zien, variërend van het Memorial Chorten, gebouwd ter nagedachtenis aan de derde koning van Bhutan, tot het Textielmuseum en het Instituut voor Zorig Chusum, waar jongeren de dertien traditionele kunsten van Bhutan leren. Ook de enorme openlucht-Boeddha is zeker een bezoek waard. Tot slot kun je het dierenparkje bezoeken, waar je de takin kunt zien, het is het nationale dier van Bhutan.

Na het ontbijt rijd je richting het oosten, naar Punakha, de oude hoofdstad van Bhutan. Je rijdt via een hoge pas van 3120 meter, de Dochula Pass. Hier heb je prachtig uitzicht op de Himalaya. Voorbij de pas kun je het Lamperi Botanical Park bezoeken, waar in het voorjaar bijna alle 49 rododendronsoorten van Bhutan bloeien. De middag kun je naar eigen inzicht besteden. Punakha is de voormalige hoofdstad van Bhutan. Tijdens het winterseizoen verblijven de meeste monniken van Thimphu hier, evenals de Jhe Khenpo, de hoogste geestelijke van Bhutan De volgende ochtend wandel je naar Khams Yuley Namgyal Chhorten. Op de terugweg kom je door het dorpje Yebisa waar je een inkijk krijgt in het leven van de bewoners. Na de lunch bezoek je de Punakha Dzong. Het enorme vestingklooster is misschien wel het mooiste van Bhutan. Alleen al in de beroemde 'honderdzuilentempel' kun je uren rondkijken. Vlakbij is de langste hangbrug van Bhutan, leuk om overheen te lopen.

Na het ontbijt rijd je eerst naar Wangdue Phodrang, waar je de reconstructie van Wangdue Dzong kunt bekijken. Deze dzong is acht jaar geleden afgebrand en wordt weer opgebouwd. De weg vervolgd richting de brede en beboste Phobjikha-vallei in. Met 2900 m is dit de hoogste slaapplaats op je reis en het kan 's avonds flink afkoelen. Je overnacht in een lokale boerderij. De Phobjikha-vallei is een beschermd gebied vanwege de zwartnekkraanvogels die hier ’s winters leven. Ze verblijven er van begin november tot medio maart. Met een beetje geluk kom je dicht bij de kraanvogels. Zowel gisteren als vandaag slaap je in een lokale boerderij bij een familie met kinderen. Als het weekend is, kunnen de kinderen van de familie hun favoriete speelplekken laten zien en laten zien hoe je koeien melkt. ‘s Avonds leert de vrouw des huizes hoe je emma datshi maakt, het nationale Bhutanese gerecht. 

Vandaag ga je verder te voet richting het oosten. Vanuit het rustieke dorpje Khumbu loop je in ongeveer tweeënhalf uur naar het eveneens prachtige dorp Longtoe. Op deze avontuurlijke wandeling steek je de 3600m hoge Thouwa La-pas over. In Longtoe staat de auto op je te wachten en vandaar rijd je verder naar Trongsa, waar een zeer karakteristieke, langgerekte dzong, hoog boven de vallei ligt. De volgende dag ga je in de middag richting Bumthang, het religieuze hart van de natie. De rit van Trongsa naar Bumthang voert door één van de mooiste delen van Bhutan. In Bumthang verblijf je in een gezellig familiehotel. Bumthang bestaat uit tientallen interessante tempels en dorpen, verspreid over drie valleien, die allemaal zeer de moeite waard zijn om te verkennen. Op je laatste dag hier kun je de meer afgelegen Tang-vallei bezoeken. Je maakt er een mooie bergwandeling van ongeveer twee uur. De lunch wordt geserveerd met een prachtig uitzicht in de tuin van het Ugyen Choling-paleisje.

Vandaag zit je ongeveer 6 uur in de auto. Je rijdt weer westwaarts, naar Wangdue Phodrang. Uiteraard kun je onderweg stoppen voor een mooie foto, en bij goed weer krijg je onderweg een picknicklunch op een mooie plek. De volgende dag rijd je verder richting het westen en passeer je Thimphu. Je gaat naar de rustige dorpjes in de Haa-vallei. Hoewel dicht bij de relatief mondaine stadjes Paro en Thimphu gelegen, is de Haa-vallei nog altijd bijzonder authentiek. 

In de ochtend verken je de Haa-vallei. Er zijn verschillende kleine kloosters en charmante dorpjes die je kunt bezoeken. Je verlaat Haa via een andere route dan waarover je gisteren gekomen bent. Je rijdt noordwaarts omhoog langs de 3900m hoge Chele La-pas. Na een korte wandeling met prachtige uitzichten daal je af naar Paro voor de lunch. De middag kun je naar eigen inzicht besteden. De volgende ochtend is het aan te raden om de dag vroeg te beginnen om maximaal te genieten van de twee uur durende wandeling naar het wereldberoemde Tijgersnestklooster (Taktsang Goemba). Dit prachtige klooster ligt als een duiventil tegen de rotsen, zo'n 900 meter boven de vallei. Binnenin vind je een doolhof van tempels, nissen, grotten vol mysterie en magie. Tijdens de afdaling kunnen kinderen ook een stukje te paard afleggen. Het pad is wel steil, dus houd je goed vast! Op je laatste dag word je na het ontbijt naar de luchthaven gebracht en is het tijd om afscheid te nemen van je chauffeur en gids. Afhankelijk van je aankomsttijd in Kathmandu, heb je wat vrije tijd om de stad te verkennen.

Het einde van de reis is aangebroken. Vandaag vlieg je naar huis met een hoofd vol mooie herinneringen! Minstens drie uur voor de vertrektijd van je vlucht, word je opgehaald aan de receptie van je accommodatie voor de transfer naar de luchthaven.