Bhutan & Nepal

Welkom in Nepal! In Kathmandu word je hartelijk verwelkomd en naar je verblijfplaats voor de komende twee nachten gebracht: een ruim, comfortabel en duurzaam hotel. Een gids neemt je mee op verkenning door Kathmandu. Je ontdekt deze bruisende stad vol geschiedenis, tempels en altaren. Zo breng je bijvoorbeeld een bezoek aan de stoepa van Swayambunath, ook wel de apentempel genoemd. Je beklimt 300 traptreden onder toeziend oog van een kolonie apen.

Na een mooie rit van vijf uur kom je aan in Bandipur, een Newari stadje dat wordt gezien als een levend museum van de Newaricultuur. De Newari is de belangrijkste bevolkingsgroep van de Kathmanduvallei in Nepal. Het stadje heeft een prachtige ligging op een hoge heuvelrug waar je kan genieten van de ondergaande zon. Het centrum is autovrij gemaakt, wat bijdraagt aan de relaxte levensstijl van de stad. 

Je verblijft in het centrum van Bandipur in een hotel bestaande uit twee oude, inmiddels gerenoveerde, Newari herenhuizen.

Pokhara ligt aan het indrukwekkende meer Phewa. Bij helder weer heb je zicht op de besneeuwde toppen van de Annapurna bergketen. Samen met je gids maak je een wandeling langs het meer en maak je een boottocht naar het kleine eiland om de Tal Berahi tempel te bezoeken. 's Avonds kan je op de oever bij de tempel een Aarti-ceremonie bijwonen. Hier voeren Hindoe priesters een ritueel uit waarbij ze licht (vlammen) offeren aan de godheden.

De komende twee nachten verblijf je in een deluxe Garden Resort, omgeven door een weelderige groene tuin.

Sauraha is een klein dorp gelegen naast het Chitwan National Park. Vanuit het hotel waar je verblijft kijk je uit op de rivier waar verschillende dieren in baden en olifanten in spelen. Vlak naast het hotel mogen de olifanten vrij rondlopen. Je gids neemt je mee op een boottocht in een traditionele boot, gemaakt van een uitgeholde boomstam. Jullie varen naar het Chitwan National Park, waar je een junglewandeling maakt. Een ervaren natuurgids weet bijzondere dieren goed te traceren.

De volgende ochtend maak je een mooie wandeling met olifanten. Op veilige afstand volg je ze naar hun natuurlijke habitat: het grote grasland achter de lodge. Hier geniet je van een kopje koffie en ontbijt terwijl je de olifanten kan observeren. Vervolgens ga je op jeepsafari in het park. Je stopt bij uitzichttorens, drinkplaatsen en bij de oever van de rivier.

Bhaktapur, een beschermd UNESCO-monument, is de best bewaarde middeleeuwse stad van Nepal. Deze oude stad is grotendeels verkeersvrij! Het staat bekend als de stad van de pottenbakkers. Overal waar je kijkt vind je potten die drogen in de zon. Probeer zelf ook maar eens zo'n pot te draaien! Aan het koningsplein kan je indrukwekkende tempels bewonderen, afgewerkt met prachtig houtsnijwerk.

Je verblijft in een comfortabel hotel op rustige locatie. Kom tot rust in de omliggende tuin en neem een verfrissende duik in het buitenzwembad. 

Vandaag start het Bhutandeel van je reis! Je wordt opgehaald en vertrekt naar de luchthaven van Kathmandu. De volgende bestemming: Paro. Eenmaal aangekomen wachten je Bhutanese gids en chauffeur je op. Jullie maken een kort ritje door de Parovallei en vervolgen de route naar Thimphu, die tot een van de kleinste hoofdsteden ter wereld behoort.

Met een gids ontdek je Thimphu en haar omgeving. Zo bezoek je de imposante Thimphu Dzong, waar de regering van Bhutan zetelt. De Memorial Chorten, een witte stoepa ter nagedachtenis aan koning Jigme Singye Wangchuk. De School voor Dertien Ambachten, waar jonge kunstenaars de traditionele kunst van Bhutan bestuderen en Buddha Point, met het grootste Boeddhabeeld ter wereld. 

Vanuit Thimphu rijd je in Oostelijke richting en passeer je de ruim 3000 meter hoge pas Dochu La met uitzicht op de oostelijke Himalaya. Je daalt af naar Punakha, de oude hoofdstad van Bhutan, waar je de Punakha Dzong bezoekt. Deze indrukwekkende dzong is gelegen op een eiland precies op het punt waar twee rivieren samenkomen. Bezoek ook de tempel van de divine madman: Lama Drukpa Kunley.

Je vervolgt je reis naar één van de mooiste regio's van Bhutan: de Phobjika vallei. Deze vallei kent een van de belangrijkste wildparken van Bhutan. Dit is de plek waar de zeldzame zwartnekkraanvogel, de nationale vogel van Bhutan, overwinterd. Je leert meer over deze bijzondere vogel tijdens een bezoek aan het Black-necked Crane Information Centre.

Er leven nog meer bijzondere dieren in de vallei zoals beren, herten en de bedreigde sneeuwluipaarden. Genoeg te verkennen dus! De komende twee nachten verblijf je in een homestay op een traditionele Bhutanese boerderij. De familie maakt een voedzame maaltijd voor je klaar.

Een prachtige route door de dichte bossen van Bhutan brengt je naar de 3425m hoge Pele La Pass en de 3420m hoge Yori La pas. Deze bieden prachtige uitzichten over de Himalaya. Dankzij de strenge natuurbescherming is Bhutan is het meest beboste land van Azië met een grotere biodiversiteit dan de hele EU. 

Je arriveert in Bumthang: een regio met een enorm cultureel belang. De vroege historie van het Boeddhisme in Bhutan is terug te leiden naar de vele tempels die je hier ziet. Zo ook één van de oudste en meest sfeervolle tempels van het land: de Jambey Lakhang. Via een hangbrug over de rivier loop je naar de Tamshing Goemba waar je zeventiende-eeuwse muurschilderingen kan bewonderen. 

In de ochtend vlieg je terug naar Paro. Je bezoekt hier één van de oudste en belangrijkste heiligdommen van Bhutan: het Taktsang klooster, ofwel Tijgernest. Na een flinke klim bewonder je dit doolhof van verstopte gangen en tempeltjes. Het klooster is tegen de berghelling aangeplakt, wat zorgt voor een indrukwekkend uitzicht. Kies ervoor je reis ontspannen te eindigen met een traditioneel hot-stone bath.

Vandaag neem je afscheid van Bhutan en vlieg je terug naar Kathmandu. Met een rugzak vol reisverhalen is het tijd om naar huis te gaan.