Assam Bhutan Rondreis

Je Assam-Bhutan rondreis start in Delhi. Na aankomst op de luchthaven van Delhi, word je opgewacht en naar een fijn hotel in de stad gebracht. Je kunt de hele dag naar eigen inzicht besteden. Bezoek bijvoorbeeld de oude stad, met zijn nauwe straatjes, het Rode Fort, de prachtige Jama-moskee, en kleurrijke bazaars waar het een gekrioel is van toeterende riksja's, motortaxi's, fietsen, auto's en winkelende mensen. Ook Connaught Place met zijn vele restaurants, koffietenten en winkels is de moeite waard. Jan kan ook een dagexcursie voor je regelen naar de belangrijkste bezienswaardigheden van Delhi, zoals de oude stad, Humayun's Tomb, Qutb Minar, India Gate en de Lotus Temple. 

Na een korte vlucht vanuit Delhi, kom je aan op Dibrugarh Airport. Je wordt opgewacht en naar je accommodatie gebracht; een rustieke en goed geconserveerde theebungalow. Hier kun je een bezoek brengen aan de lokale theefabriek en kun je een wandeling maken over het strand van de Brahmaputra-rivier. Vervolgens reis je via Sibsagar, met zijn historische paleizen, naar Majuli Island. Dit grote riviereiland is een rustig, landelijk gebied vol watervogels en bekend om de Satras: kloosters waar monniken samenleven, werken, bidden en dansen. De dansen die zij uitvoeren zijn heel apart, esoterisch en sierlijk, en uitgeroepen tot een UNESCO-Werelderfgoed.

Je steekt de Brahmaputra weer over, terug naar Neemati Ghat, waar de jeeps wachten om je naar Kaziranga Nationaal Park te brengen. De komende dagen zal je het park per jeep en wellicht ook te voet verkennen. Kaziranga is een van de kroonjuwelen van de Indiase natuurbescherming. Het is ingesteld voor de bescherming van de Indiase neushoorn. Daarnaast spot je hier wilde buffels, olifanten en als je geluk hebt tijgers. Na een laatste vogelwandeling door de theetuinen en rubberplantages buiten het park reis je verder naar Guwahati, de hoofdstad van Assam. In Guwahati kun je de Kamakhya Tempel bezoeken, een boottocht maken naar Peacock Island of het Kalakshetra museum bekijken. Vervolgens is het tijd om richting Bhutan te gaan. In Samdrup Jongkhar zullen namelijk de Bhutanese gids en chauffeur de reis verder overnemen.

Na een vroeg ontbijt rijd je vandaag noordwaarts naar Trashigang. Noordwaarts betekent vooral; omhoog. Je passeert een aantal verschillende hoogtezones, van subtropische jungle tot montaane naaldwouden. Tegen de avond bereik je ons uiterst comfortabele hotel nabij Trashigang. Je kunt ervoor kiezen om de stad en haar omgeving te verkennen of een wandeling te maken in het Merak-Sakten National Park, waar yakherders leven. Reizigers die in februari, maart of november komen, kunnen vaak een traditioneel boeddhistisch festival bijwonen, met kleurrijke maskerdansen die de overwinning van het boeddhisme symboliseren.

Tijdens je reis van Assam naar Bhutan rijd je door afwisselende landschappen vol orchideeën, rododendrons en met mos bedekte sparrenbossen. Onderweg bezoek je het indrukwekkende klooster Drametse Goemba voordat je aankomt in Mongar. De rit van Mongar naar Bumthang is spectaculair en voert over de 3780 meter hoge Thrumshing La pas. In het hooggelegen dorp Ura maak je kennis met het bergleven. Bumthang is het spirituele hart van Bhutan, met eeuwenoude tempels die verbonden zijn aan de komst van het boeddhisme. Je bezoekt onder meer de Jambey en Kurjey Lakhang en de Tamshing Goemba met haar bijzondere muurschilderingen, en sluit af bij de dzong van Jakar.

Je reist van Bumthang naar Trongsa, waar je de indrukwekkende dzong bezoekt die vroeger diende als controlepost tussen oost en west Bhutan. Daarna vervolg je de route over de Pele La pas naar de schilderachtige Phobjikha-vallei. Hier overnacht je in een sfeervol guesthouse met uitzicht over de vallei. De volgende dag verken je de omgeving te voet. De vallei staat bekend om de zwartnekkraanvogels die hier in de winter verblijven. Je bezoekt het informatiecentrum over deze vogels en wandelt vervolgens door het natuurgebied naar het Gangtey Goemba-klooster, dat behoort tot de zeldzame Nyingmapa-sekte van het Tibetaans boeddhisme.

NB op 11 november 2023 vindt hier het Blacknecked Crane Festival plaats, een bijzondere combinatie van een religieus festival met natuurlijke elementen. Bij de traditionele maskerdansen wordt tijdens dit festival ook een dans van kraanvogels opgevoerd.

Je reist van Punakha naar Thimphu, de huidige hoofdstad van Bhutan. Onderweg kun je een deel van de route wandelen en geniet je van uitzicht op de Himalaya vanaf de Dochu La pas. In Punakha bezoek je de indrukwekkende Punakha Dzong en de Chimi Lakhang-tempel, die gewijd is aan de ‘divine madman’ Drukpa Kunley. In Thimphu ontdek je de ontspannen sfeer van de stad en bezoek je bezienswaardigheden als het Institute of Traditional Medicine, het Folk Heritage Museum en het Takin Reserve.

Na een vroege start rijd je richting Paro. Daar gaan de wandelschoenen weer aan en begin je aan de 2,5 uur durende klim naar het wereldberoemde Tiger's Nest (Taktsang Gompa). Dit iconische klooster ligt als een duiventil tegen de rotsen aangeplakt en kan alleen over een wandelpad bereikt worden. De naam verwijst naar de legende dat de boeddhistische heilige Padmasambhava (Guru Rinpoche) hier landde op de rug van een tijgerin. De tempel is niet alleen fraai gelegen, ook het interieur is bijzonder de moeite waard. Je laatste nacht breng je door in een hotel in Paro.

Vandaag komt je Assam-Bhutan rondreis ten einde. Na het ontbijt vertrek je naar de luchthaven voor de vlucht naar Delhi. Op deze 2,5 uur durende vlucht passeer je Nepal en heb je bij goed weer prachtige uitzichten op de Himalayaketen, waaronder Mount Everest. Aan het begin van de middag kom je aan in Delhi. De terugvlucht naar Nederland vertrekt vermoedelijk pas laat, of zelfs de volgende ochtend vroeg. Desgewenst kan reisexspert Jan een dagkamer voor je reserveren in Delhi. Ook kan hij een excursie organiseren naar enkele van de highlights van de stad, zoals het Rode Fort, de Qutb Minar en Humayun’s Tomb. Als je een vroege vlucht hebt, is het zelfs mogelijk om vandaag de Taj Mahal in Agra te bezoeken. Vraag Jan naar de mogelijkheden!