Guatemala hoogtepunten

Welkom in Guatemala! Na aankomst op het vliegveld van Guatemala Stad word je opgehaald en in een privéauto naar Antigua gebracht. Hier slaap je drie nachten.

Vandaag heb je een vrije dag in Antigua. Dit koloniale stadje is net een openluchtmuseum, en erg makkelijk om zelf te ontdekken. Je kunt een bezoek brengen aan de vele kerken, kloosters en ruïnes, of kiezen voor een lokale koffie-finca, één van de jade musea, kunstgallerijen, het chocolademuseum, of souvenirtjes shoppen. Ook schuif je vandaag aan bij een lokaal gezin, die heerlijk Guatemalteeks voor je gaat koken.

Na een vrije ochtend vertrek je in de middag voor een hike naar de actieve vulkaan Pacaya. Het is ongeveer een uur rijden, en dan volgt een stevige wandeling door bosgebied van zo´n 2,5 uur omhoog naar de krater. Omdat deze vulkaan actief is, kun je niet direct bij de krater komen, maar je kan hem wel van redelijk dichtbij bekijken. Om de krater heen liggen velden van gestolde lava van vorige uitbarstingen waar je overheen kunt lopen, en je zult zien dat op sommige plekken nog hete lava onder de oppervlakte ligt. Je kunt marshmallows meenemen om die op een stokje te roosteren.

Vandaag reis je naar naar Panajachel, het grootste dorp aan het beroemde meer van Atitlan. Vanuit hier stap je op een bootje naar San Juan la Laguna. Hier logeer je 3 nachten. Rust wat uit, of ga de gezellige hoofdstraat verkennen met haar restaurantjes en winkeltjes.

Je gaat vandaag de omgeving rond het meer van Atitlan verkennen. Je wordt opgewacht door de coordinator van ons partnerproject, met wie je een interessante culturele dag gaat beleven. De dag begint met een tour door het dorpje waar vele muurschilderingen te vinden zijn met een spirituele betekenis in de Mayacultuur. Daarna kun je kiezen uit een aantal culturele activiteiten, zoals een bezoek aan een koffieplantage, een workshop over medicinale planten, of het weven van een sjaal op een heup-weefgetouw. Lunch is inbegrepen bij een lokale familie. Aan het eind van de middag ben je weer terug in het hotel.

Je hebt een vrije dag om de omgevng verder te ontdekken. Er is veel te doen hier; je kan het meer oversteken in een bootje en de andere Mayadorpjes verkennen, je kunt een kajak pakken om daarmee op het meer te genieten, of je kan in het natuurreservaat een canopy tour doen waar je aan ziplines langs het meer zoeft.

Vandaag staat de reis naar Quetzaltenango (ook wel Xela genoemd) op het programma. Na het boottochtje terug breng je eerst een bezoek aan Chichicastenango. Dit inheemse dorp staat bekend om de grootste markt met handwerkproducten uit de regio, een kleurrijk geheel! Dit is de perfecte combinatie van een traditioneel Mayadorp en het kopen van souvenirs bij lokale verkopers. Quetzaltenango is de tweede grote stad van Guatemala, gelegen in het hart van de Maya hooglanden. Hier slaap je 2 nachten in een lokaal gastgezin. Je hebt een eigen kamer met gedeelde badkamer, en alle maaltijden zijn inbegrepen en worden samen met het gezin genuttigd. Een leuke ervaring!

Quetzaltenango ligt in het hart van de hooglanden, en heeft een zeer rijke Mayacultuur. In de ochtend maak je een tour door 3 verschillende dorpjes in de buurt van Quetzaltenango, waar je o.a. een lokale markt, een weefcooperatie en een glasblaasfabriek van gerecycled glas bezoekt. Vervolgens is het tijd om te relaxen in de warmwaterbronnen Fuentes Georginas. Deze bronnen liggen op 16 km van Quetzaltenango, in een nevelwoud. Dit gebied heeft veel vulkanische activiteit, en deze hotsprings bestaan dan ook uit natuurlijke zwavelbaden, opgewarmd door deze vulkanische activiteit. De omgeving is prachtig, en de rit omhoog door de bergen en langs lokale akkertjes is minstens net zo mooi. In de middag ben je weer terug in Quetzaltenango.

Je zet je Guatemala hoogtepunten reis voort met een lange rit op het programma. Je reist van Quetzaltenango naar Lanquin, diep de binnenlanden van Guatemala in. De reis duurt zo´n 8 a 9 uur. Een chauffeur met auto rijd je dwars door Guatemala, en je kunt zo vaak stoppen als je wilt. In Lanquin verblijf je 2 nachten in een eco-lodge, in een tweepersoonskamer met badkamer, en ontbijt inbegrepen. Een unieke plek in Guatemala om van te genieten!

Vandaag bezoek je het prachtige Nationaal Park Semuc Champey. Dit is een natuurlijk gevormde brug van kalksteen waarop zich turquoois gekleurde poelen hebben gevormd, en onder de oppervlakte stroomt de rivier Cahabon. Dit is een excursie van een hele dag, waar je begint met de grotten van Kan-Ba. Dit grottenstelsel heeft veel water, dus hier ga je doorheen door te zwemmen, klimmen, klauteren en glijden met alleen een kaarsje in je hand als verlichting (optioneel). Daarna ga je naar Semuc Champey zelf, waar je naar het uitzichtpunt kunt klimmen en kunt zwemmen in de turkooize waterpoelen. Tenslotte ga je “tuben” over de rivier in banden. Een avontuurlijke dag!

Nog één lange reisdag. Vanuit Lanquin reis je nog verder naar het noorden, naar het schiereilandje Flores. Flores is de uitvalsbasis voor de hele Peten regio, van waaruit vele jungle expedities worden gemaakt. Je kunt hier gemakkelijk een tuk tuk vinden om je naar het hotel te brengen.

De ochtend is vrij te besteden in Flores. Na de lunch rijd je per privévervoer richting het park Tikal, waar je middenin de jungle in een ecolodge zult overnachten. Geniet van alle dierengeluiden!

Rio Dulce ligt dicht bij de Caribische kust en is de volgende bestemming van deze Guatemala hoogtepunten reis. Vanaf het hotel in Flores neem je zelf een tuktuk of taxi naar het busstation aan het vasteland (Santa Elena), waar de eersteklas bus om 10:30 vertrekt. Het is een rit van ongeveer 3,5 uur. Eenmaal in Rio Dulce kom de hotelboot je ophalen. In het hotel heb je de rest van de dag vrij om lekker te relaxen in het tropische klimaat. Je slaapt hier 2 nachten, in een familiebungalow. Het hotel is prachtig gelegen aan de rand van de rivier in de mangrovebossen, en heeft een restaurant en zwembad.

Rio Dulce staat bekend om zijn flora, fauna en canyons in de rivier, dus vandaag kun je een mooie boottour maken, tot aan Livingston, een dorpje aan de Caribische kust. Je vaart langs een vogeleiland, het kasteel van San Felipe, en ziet vele lokale vissers in hun kano´s en veel vogels zoals pelikanen. Livingston is het enige dorp van de Garifuna bevolking in Guatemala. In de loop van de middag vaart de boot je weer terug naar het hotel.

Na het fijne klimaat in Rio Dulce is het tijd voor vertrek richting de hoofdstad. De hotelboot brengt je naar het vasteland van Rio Dulce, waar je de eersteklas bus van 9:30 neemt naar Guatemala Stad (uiteraard is privé vervoer ook mogelijk op de openbaar vervoer trajecten). In Guatemala Stad staat de taxichauffeur je op te wachten, en brengt je naar het hotel voor de laatste nacht.

Iemand van het hotel brengt je naar het vliegveld, van waar je terugvlucht naar Nederland vertrekt. Deze rondreis Guatemala hoogtepunten kun je ook nog prima verlengen, vraag Petra naar de mogelijkheden.