De beste Guatemala vakantie

Reizen met positieve impact

In de reiswereld vind je steeds meer sociale ondernemingen en ook Better Places is een sociale onderneming. Voor een sociale onderneming is een positieve bijdrage aan een mooiere wereld belangrijker dan veel geld verdienen. Als sociale onderneming vinden wij het belangrijk dat de mensen in de landen die we bezoeken optimaal profiteren van het toerisme. Dit betekent bijvoorbeeld dat mensen die voor je werken een eerlijk inkomen krijgen, dat je vaak verblijft in kleinschalige hotels en excursies doet die een authentieke ervaring bieden. Ook investeren wij een deel van onze winst in goede doelen.

Na aankomst op de luchthaven van Guatemala Stad word je opgewacht en per privéauto naar Antigua gebracht. Je verblijft hier drie nachten in een sfeervol hotel en hebt alle tijd om rustig te landen. Je bezoekt per truck een koffieplantage net buiten de stad en leert meer over het proces van boon tot kopje. Met een gids ontdek je omliggende dorpen, koffievelden en een macadamiaboerderij. In San Antonio Aguas Calientes bezoek je een weefcoöperatie. De middagen zijn vrij om Antigua op eigen tempo te verkennen.

Op dag vier laat je Antigua achter je en reis je per privévervoer naar Chichicastenango. Dit inheemse dorp staat bekend om zijn kleurrijke markt, waar inwoners uit de regio hun handwerk en producten verkopen. Je hebt ruim de tijd om over de markt te lopen, rond te kijken en eventueel souvenirs te kopen, direct van de makers zelf. Na dit levendige bezoek reis je door naar Panajachel, gelegen aan de oever van het meer van Atitlán. Hier overnacht je aan het water. De volgende dag staat volledig in het teken van het meer. Je wordt opgehaald bij je hotel en maakt een boottocht langs verschillende dorpen aan het meer. Elk dorp heeft een eigen karakter, ambachten en tradities. Met een lokale gids ontdek je deze verschillen en leer je meer over het dagelijks leven rond het meer. In de namiddag keer je terug naar Panajachel en geniet je van de avond aan het water.

Vanaf Panajachel neem je op dag zes zelf een bootje over het meer naar Santa Cruz. De overtocht is kort maar prachtig, met uitzicht op het water en de omliggende vulkanen. In Santa Cruz verblijf je twee nachten in een kleinschalig ecohotel direct aan het meer. De eerste middag is vrij en leent zich perfect om te ontspannen bij het zwembad, te genieten van het uitzicht of simpelweg even niets te doen. Op dag zeven staat een culturele dag op het programma. Per privéboot vaar je naar San Juan la Laguna, waar je samen met een lokale organisatie het dorp verkent. Je ziet muurschilderingen met spirituele betekenis en kiest uit verschillende activiteiten, zoals een weefworkshop, kookles, wandeling of een ochtend met een visser. De lunch vindt plaats bij een lokale familie. Aan het eind van de middag vaar je terug naar Santa Cruz en overnacht je opnieuw aan het meer.

De reis vervolgt zich met privévervoer naar Quetzaltenango, ook wel Xela genoemd. Deze levendige stad in de hooglanden is de tweede stad van Guatemala en staat bekend om haar sterke Maya cultuur. Je verblijft twee nachten in een historisch familiehotel in het centrum, een koloniaal pand met tuin en restaurant. Op dag negen maak je een uitgebreide ochtendtour door de omgeving. Je bezoekt verschillende inheemse dorpen, een glasblaasfabriek waar met gerecycled glas wordt gewerkt en een weefcoöperatie. In Almolonga leer je meer over lokale landbouw en sluit je de dag ontspannen af bij de warmwaterbronnen van Fuentes Georginas. In de avond eet en slaap je bij een lokaal gastgezin, wat zorgt voor een bijzondere inkijk in het dagelijks leven in de hooglanden.

Je reist per privévervoer verder de binnenlanden in richting Nebaj. De route voert door bergachtig gebied met mooie uitzichten en soms minder goede wegen. Nebaj ligt in de Ixil driehoek en is een traditioneel inheems dorp waar community based tourism steeds belangrijker wordt. Je verblijft hier twee nachten in een eenvoudig maar comfortabel hotel. De volgende dag trek je samen met een lokale gids de omgeving in voor een stevige wandeling naar het dorp Cocop. Je loopt door natuur, langs beekjes en uitzichtpunten en maakt onderweg kennis met het traditionele leven in de regio. Op de terugweg kom je langs Río Azul, waar natuurlijke lagunes te zien zijn. De wandeling duurt ongeveer zes uur en geeft een goed beeld van het landschap en de cultuur van deze afgelegen regio.

Na Nebaj staat een reisdag naar Coban op het programma. Je reist per privévervoer naar een natuurgebied ten zuiden van de stad, bekend als leefgebied van de zeldzame quetzalvogel. Je overnacht in een rustiek hotel midden in het nevelwoud, direct naast het Biotopo del Quetzal. De volgende dag is vrij te besteden. Vanuit het hotel wandel je zo het park in, waar verschillende gemarkeerde paden door het groene nevelwoud lopen. Je kunt ervoor kiezen om zelfstandig te wandelen of een lokale gids in te huren voor het spotten van vogels en andere dieren. 

Vandaag reis je in ongeveer drie uur naar Lanquín, gelegen in een groene omgeving vol heuvels en nevelwoud. Je verblijft hier twee nachten in een eco lodge, waar je slaapt in een houten cabaña midden in de natuur. De lodge heeft een grote tuin, ligt aan een riviertje en wordt gerund door een lokaal team dat elke avond kookt met ingrediënten uit de eigen moestuin. Dag vijftien staat volledig in het teken van Semuc Champey. Tijdens deze dagtour bezoek je grotten, waar je zwemt en klautert, en de kalkstenen brug met turkooizen poelen. Je kunt naar een uitzichtpunt wandelen en zwemmen in het heldere water. De dag sluit je af met tuben over de rivier, een actieve en afwisselende ervaring.

Na Lanquín volgt een lange reisdag naar Tikal, waar je overnacht in een lodge midden in het nationale park. Je slaapt hier omringd door jungle, met de ruïnes op loopafstand en het geluid van brulapen bij zonsopkomst en zonsondergang. Op dag zeventien start je vroeg met een sunrise tour. Nog voor het licht wordt vertrek je samen met een privégids richting tempel IV, die je beklimt om de zon boven de jungle te zien opkomen. Daarna volgt een uitgebreide rondleiding door het park, waarbij je langs verschillende tempels en pleinen loopt en meer leert over de Maya’s en het leven dat zich hier eeuwen geleden afspeelde. Onderweg geniet je van een ontbijtbox tijdens een picknick op de Gran Plaza. Rond het einde van de ochtend ben je terug bij het hotel en heb je de rest van de dag vrij.

Na Tikal reis je per privévervoer in ongeveer vier uur naar Río Dulce, aan de Caribische kant van Guatemala. Je verblijft hier twee nachten in een ecolodge aan de rivier, midden in de tropische natuur. Op dag negentien maak je een boottour over de Río Dulce richting Livingston. Onderweg vaar je langs canyons, een vogeleiland, het kasteel van San Felipe en zie je vissers in hun kano’s. In Livingston maak je een korte wandeling en lunch je, waarna je terugvaart naar de lodge. Dag twintig is vrij en kun je ontspannen bij het hotel of een extra excursie maken. Op dag eenentwintig brengt de hotelboot je terug naar het vasteland en reis je per privévervoer naar Guatemala Stad. De volgende dag word je naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Nederland.