Reisspecialist Oeganda

Sander, je reisspecialist Oeganda

Sander ontmoette zijn Oegandese vrouw in Nederland, waar ze in de zorg werkte. “Omdat zij zich ook voor haar geboortedorp wilde inzetten, richtten wij de Stichting International Contact Uganda op”, vertelt Sander. “In 2007 verhuisden we met onze twee jonge kinderen naar Oeganda om daar in een half jaar een schooltje te bouwen. Zeven jaar later waren we er nog, want het ging allemaal niet zo snel als verwacht. De school en een kliniek kwamen er, maar uiteindelijk haalden we toch niet genoeg voldoening uit dit soort liefdadigheidsprojecten. We zagen dat de lokale bevolking meer behoefte had aan banen en inkomen en daar wilden we mee aan de slag. Zo zijn we het toerisme ingerold. Eerst met het verhuren van een huisje in Kampala. Dat was zo succesvol dat we besloten om een guesthouse op te zetten, voor gasten die voor langere tijd in Oeganda wilden verblijven.”

Oeganda écht leren kennen

Omdat de gasten meer van Oeganda wilden zien, besloot Sander om reizen te gaan organiseren waarbij ze het land echt leerden kennen. “Ik sprak soms mensen die tijdens hun reis geen enkele keer het lokale gerecht matoke hadden gegeten, terwijl het juist zoveel toevoegt als je kennismaakt met het dagelijkse leven van de mensen”, zegt hij. “Contact met locals, dáár gaat het om. We werken samen met goede gastverblijven, waar je logeert bij families thuis. Het is er eenvoudig, maar je hebt wel altijd privacy. We wisselen dit soort accommodatie af met wat luxer verblijf in lodges. Homestays zijn voor de lokale bevolking een mooie manier om beter in hun levensonderhoud te voorzien. Ik stimuleer ze dan ook actief om zelf iets op te starten. Ik heb bijvoorbeeld met één van onze chauffeurs, David, een homestay opgezet in het dorp van zijn moeder. Het geld dat hij daarmee verdient, investeert hij in zijn boerderij en daar profiteert de hele gemeenschap van.”

Oeganda reisadvies op maat

Sinds 2014 woont Sander met zijn gezin weer in Nederland, maar zijn vrouw en hij zijn nog steeds een paar maanden per jaar in Oeganda. Om een reis zo persoonlijk mogelijk te maken, gaat hij uitgebreid in op de wensen van de klant. “Samen komen we dan op een juiste afstemming voor een uniek en “eigen” programma, waarbij ik graag zorg voor afwisseling. Safari’s zijn geweldig, maar Oeganda biedt veel meer. Wandelen met een lokale gids, kooklessen bij een familie en muziek maken met de locals bijvoorbeeld. Oeganda heeft zo’n zestig stammen, elk met hun eigen cultuur. Prachtig om met een aantal daarvan kennis te kunnen maken.”

Chimpansees spotten

Sander biedt graag reizen aan naar gebieden in het noorden en noordoosten van Oeganda, omdat die nog wat minder worden bezocht. “Karamoja is één van mijn favoriete bestemmingen, met het Kidepo Valley National Park, een prachtig landschap met mooie bergruggen en volop wilde dieren. Ook het zuiden is prachtig, bijvoorbeeld rond Lake Bunyonyi. Natuurlijk is een bezoek aan de chimpansees of berggorilla’s ook geweldig. Met een beetje geluk kom je deze mensapen in hun eigen omgeving tegen, op een armlengte afstand. Een onvergetelijke ervaring.”

Grote diversiteit

In twee tot drie weken kun je in Oeganda veel zien. “Het is enorm divers”, zegt Sander. “De landschappen verschillen sterk per regio, van besneeuwde bergtoppen tot semi-woestijn. Winston Churchill noemde het niet voor niets De Parel van Afrika. De mensen maken het helemaal speciaal. Mijn gouden tip voor een reis door Oeganda is dan ook: maak contact met de locals. Overnacht bij mensen thuis en kook en eet daar samen. Dan eet je gegarandeerd het beste van de hele reis.”