Excursies in Cusco

Een stadswandeling door Cusco

In en om Cusco vind je een aantal van de mooiste en leukste bezienswaardigheden in Peru. De stad is ook nog eens gelegen in een spectaculaire omgeving. Daardoor zou je bijna vergeten dat de stad zelf ook bol staat van de geschiedenis en bijzondere plekken. Tijdens een stadswandeling maak je kennis met de verhalen uit deze oude hoofdstad van het Incarijk. Het lijkt een uitdaging om Cusco te voet te verkennen; de stad is op 3300 meter gebouwd tegen de bergen. De straten behoorlijk steil zijn en voorzien van ontelbare trappen. Als je net aankomt is het daarom aan te raden om het rustig aan te doen. De stadswandeling is hier volledig op afgestemd; je wordt met een taxi naar een punt boven de stad gebracht en wandelt vanaf daar in rustig tempo naar beneden, waarbij je onderweg zult stoppen bij allerlei bezienswaardigheden.

Je begint de wandeling bij twee archeologische plaatsen waar je gids je vertelt over de Inca’s en hun fascinerende cultuur. Samen met een kudde lama’s en alpaca’s kun je hier ook genieten van een fantastisch uitzicht over heel Cusco. Vanaf daar wandel je via de gezellige wijk San Blas richting het centrum, waar je de tour afsluit met een bezoek aan de Zonnetempel. Tijdens deze wandeling leer je in een paar uur de stad en haar geschiedenis kennen en krijg je daarnaast allerlei tips over andere plekken die de moeite waard zijn. Zo kan je na afloop van de tour op eigen gelegenheid verder op ontdekking in deze mooie stad. 

The Palccoyo Rainbow Mountain

Veel toeristen die naar Peru reizen hebben ‘Rainbow Mountain’ op hun lijstje staan als één van de bezienswaardigheden in Peru die ze niet willen missen. En dat is te merken ook! De grote drukte op de paden, waar vele gedeelde excursies omhoog klimmen, werd ons een beetje teveel. Daarom bieden wij veel liever The Palccoyo Rainbow Mountain aan, een alternatief voor diegene die liever écht ongerept natuurschoon ziet, ver van de hordes toeristen. Een prachtige (privé) excursie brengt je naar de top van de berg, waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt. Een bijkomend voordeel: de hike duurt maar een uurtje!

Chocomuseo in Cusco 

Een workshop waarbij je aan het einde chocolade mag eten?! Deze droom wordt werkelijkheid in het chocolademuseum in Cusco. In dit bijzondere museum leer je alles over Peruaanse cacao, van de geschiedenis tot nu. Je leert waar het verbouwd wordt, onder welke omstandigheden de arbeiders op de plantages werken en wat er nodig is om jouw lekkere reep in de winkel te krijgen. Daarnaast bieden ze workshops waarbij je zelf chocolade mag maken, plantagetours en chocolade kookworkshops. Als kers op de (chocolade)taart werken ze volledig volgens het fairtrade principe! 

Kookles van een lokale kok in Cusco

De Peruaanse keuken staat wereldwijd hoog aangeschreven. Geen betere plek om hier meer over te leren dan in Cusco, waar kokkin en restauranteigenaar Seledonia een begrip is. Tijdens een kookles leert zij je niet alleen meer over de lokale keuken, maar ga je ook zelf aan de slag met een aantal gerechten naar keuze. De activiteit begint in de ochtend met een bezoek aan de markt om de ingrediënten te kopen. Seledonia slaat daarbij de toeristische San Pedro markt over en neemt je mee naar de markt waar de Cusqueños hun dagelijks boodschappen halen. Een beleving op zich!

Eenmaal aangekomen in de keuken kan het echte werk beginnen. Van begin tot eind zet je je eigen gerechten op tafel; meestal is dat een soep vooraf en een hoofdgerecht naar keuze. Kies bijvoorbeeld voor Seledonia’s specialiteit ‘Pollo Novoandino’: krokante kip in quinoa. Of misschien waag je je wel aan alpacavlees? De les wordt uiteraard afgesloten aan tafel, waar je kunt genieten van je zelfgemaakte lunch. Het recept krijg je mee; dus eenmaal terug in Nederland kan je je Peruaanse kookkunsten nog eens herhalen.

Deze gezellige en ontspannen activiteit is ook ideaal als je het even een dagje rustig aan wilt doen. Bijvoorbeeld omdat je nog moet wennen aan de hoogte of moet bijkomen van een trekking.

Ziplinen bij Via Ferrata

Indien geen hoogtevrees (ervaring is niet vereist) is het ziplinen bij Via Ferrata een spectaculaire ervaring met waanzinnige uitzichten over de Heilige Vallei. Na een goede uitleg en het aantrekken van de nodige uitrusting, klim je eerst 400 meter via de steile wand omhoog (Via Ferrata). Eenmaal boven kun je je verbazen over de afgelegde steile meters! Hierna loop je langs de hangende, doorzichtige cocon-achtige hotelkamers genaamd Skylodges (niet goedkoop, maar een totaal unieke ervaring, vraag ons voor meer informatie). Een stukje verderop begin je weer aan de afdaling: via zes ziplines van verschillende lengtes (150 tot 700 meter) raas je terug het dal in.

Leer het traditionele gerecht Pachamanca maken

Vandaag maak je kennis met een traditioneel gerecht uit de Andes: de Pachamanca. Letterlijk vertaald vanuit het Quechua betekent dit “Aardepan”. Deze ‘oven’ wordt gemaakt door gloeiend hete stenen in een gat in de grond te doen. Dan wordt het vlees, gewikkeld in bladeren, er bij gelegd, samen met vele aardappelen, vaak aangevuld met bonen en mais en het geheel wordt dan gedicht door er bladeren overheen te leggen en er grond over te scheppen. Dan is het wachten, wachten tot er een heel bijzondere en typische maaltijd geserveerd kan worden. Smullen!
Tijdens het wachten op de Pachamanca krijg je een rondleiding door de organische tuin, de koffieroosterij en de distilleerderij van El Albergue. Verder is de dag vrij om het dorp verder te verkennen met onze tips.

Mountainbiken in de bergen

Vanaf de pas (3.754m hoogte) van Chincheros begin je met een afdaling op mountainbikes door landbouwweggetjes. Als het weer mee zit, kun je de Salkantay gletsjer zien. Onderweg bezoek je de het Tiobamba kerkje uit de koloniale tijd, in Maras. Dan verder door het dorpje op weg naar de ruines van Moray (3.450m hoogte) met de bekende cirkel-vormige terrassen. De inka´s gebruikten het temperatuurverschil tussen elke kring voor het aanpassen van hun gewassen: een landbouw onderzoekscentrum dus! Tegelijk kun je ook genieten van het uitzicht over de besneeuwde bergtoppen de Verónica (5.682m) en de Chicón (5.530m). Vanaf Moray vervolg je de fietstour naar het Maras plateau vanwaar je weer afdaalt naar de zoutpannen, of de Salineras de Maras. In het droge seizoen verdampt het zoute water wat vanaf een natuurlijke bron in de kuipen stroomt en blijft het zout dat hier gewonnen wordt achter.

Een bijzonder kerkje in Andahuaylillas

Vanuit Cusco kun je de Valle Sur in, een vallei met een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Bijvoorbeeld de archeologische site Tipon, Piquillacta en het prachtige kerkje in Andahuaylillas. Hier lijkt het of de tijd stil heeft gestaan. De huizen rondom het stenen pleintje, omringd door grote bomen, en de kleine straatjes vormen een pittoresk plaatje. Het mooist is het echter in het kerkje, opgezet in 1580, met zulke mooie wandschilderingen dat het ook wel de Sixtijnse Kapel van Zuid-Amerika wordt genoemd.

Bezienswaardigheden in Peru: De Heilige Vallei

Eeuwenoude Inca ruïnes, kleurrijke markten en indrukwekkende landschappen; tijdens een dagtrip naar de Heilige Vallei maak je kennis met de geschiedenis, cultuur en natuur van de regio Cusco. De Heilige Vallei strekt zich grofweg uit tussen de plaatsen Pisaq en Ollantantaytambo, langs de Urubamba rivier. Vanwege de ligging nabij Cusco, de vruchtbare grond, het goede klimaat en de aanwezigheid van water, was deze vallei van grote waarde voor de Inca’s en vormde het ook wel het hart van hun rijk.

Een dagtrip naar deze bijzondere vallei begint met een bezoek aan Pisaq, gelegen op zo’n uur rijden van Cusco. Deze plaats bevindt zich aan de voet van een oude Inca nederzetting, waar je vanuit de vallei al hoog in de bergen de ruïnes van kunt zien.

Eenmaal boven verken je met gids deze archeologische plaats met prachtige uitzichten over de vallei en de kenmerkende terrassen die de Inca’s creëerden voor de landbouw. Terug in Pisaq bezoek je de grote ambachtsmarkt waar lokale inwoners uit de vallei hun handgemaakte souvenirs verkopen. Bezoek je de Heilige Vallei op een zondag, dan wacht er in Pisaq ook een lokale markt waar vrouwen uit de Quechua gemeenschappen hun wekelijkse inkopen doen.

Vanuit Pisaq reis je verder naar Ollantaytambo, een plaats die een belangrijke positie innam in het Incarijk. Via trappen klim je langzaam omhoog langs de ruïnes, waar je gids je meer zal vertellen over de theorieën die er bestaan over de ingenieuze bouwtechnieken die de Inca’s toepasten. Helemaal bovenaan wacht de zonnetempel, waarvandaan je een spectaculair uitzicht hebt over het dorp Ollantaytambo en de omringende bergen.