Rondreis Guatemala en Belize

Welkom in Guatemala! Na aankomst op het vliegveld van Guatemala Stad word je opgehaald en in een privéauto naar Antigua gebracht. Hier slaap je drie nachten.

Je hebt een vrije dag in Antigua. Dit koloniale stadje is net een openluchtmuseum, en erg makkelijk om zelf te ontdekken. Je kunt een bezoek brengen aan de vele kerken, kloosters en ruïnes, of kiezen voor een lokale koffie-finca, één van de jade musea, kunstgallerijen, het chocolademuseum, of souvenirtjes shoppen. Je kunt vandaag ook voor lunch of diner aanschuiven bij een lokale familie die een overheerlijke maaltijd voor je zal bereiden.

Vroeg vertrek voor een hike naar de actieve vulkaan Pacaya. Het is ongeveer een uur rijden, en dan volgt een stevige wandeling door bosgebied van zo´n 2,5 uur omhoog naar de krater. Omdat deze vulkaan actief is, kun je niet direct bij de krater komen, maar je kan hem wel van redelijk dichtbij bekijken. Om de krater heen liggen velden van gestolde lava van vorige uitbarstingen waar je overheen kunt lopen, en je zult zien dat op sommige plekken nog hete lava onder de oppervlakte ligt. Je kunt marshmallows meenemen om die op een stokje te roosteren. Je bent in de vroege middag weer terug in Antigua, waar je de rest van de dag nog vrij hebt.

Vandaag reis je naar Panajachel, het grootste dorp aan het beroemde meer van Atitlan. Hier logeer je 3 nachten.

Je gaat vandaag het meer van Atitlan verkennen. Vanuit het haventje neem je een openbaar bootje naar San Juan la Laguna, waar je wordt opgewacht door de coordinator van ons partnerproject, met wie je een interessante culturele dag gaat beleven. De dag begint met een tour door het dorpje waar vele muurschilderingen te vinden zijn met een spirituele betekenis in de Mayacultuur. Daarna kun je kiezen uit een aantal culturele activiteiten, zoals een bezoek aan een koffieplantage, een workshop over medicinale planten, of het weven van een sjaal op een heup-weefgetouw. Lunch is inbegrepen bij een lokale familie. Aan het eind van de middag neem je zelf weer een openbaar bootje terug naar Panajachel.

Vandaag heb je een vrije dag in Panajachel. Er is veel te doen hier; je kan het meer oversteken in een bootje en de andere Mayadorpjes verkennen, je kunt een kajak huren, of je kan in het natuurreservaat een canopy tour doen waar je aan ziplines langs het meer zoeft.

Vandaag staat de reis naar Quetzaltenango (ook wel Xela genoemd) op het programma. Onderweg breng je een bezoek aan Chichicastenango. Dit inheemse dorp staat bekend om de grootste markt met handwerkproducten uit de regio, een kleurrijk geheel! Dit is de perfecte combinatie van een traditioneel Mayadorp en het kopen van souvenirs bij lokale verkopers. Quetzaltenango is de tweede grote stad van Guatemala, gelegen in het hart van de Maya hooglanden. Hier slaap je 2 nachten in een lokaal gastgezin. Je hebt een eigen kamer met gedeelde badkamer, en alle maaltijden zijn inbegrepen en worden samen met het gezin genuttigd. Een leuke ervaring!

Quetzaltenango ligt in het hart van de hooglanden, en heeft een zeer rijke Mayacultuur. In de ochtend maak je een tour door 3 verschillende dorpjes in de buurt van Quetzaltenango, waar je o.a. een lokale markt, een weefcooperatie en een glasblaasfabriek van gerecycled glas bezoekt. Vervolgens is het tijd om te relaxen in de warmwaterbronnen Fuentes Georginas. Deze bronnen liggen op 16 km van Quetzaltenango, in een nevelwoud. Dit gebied heeft veel vulkanische activiteit, en deze hotsprings bestaan dan ook uit natuurlijke zwavelbaden. Het complex heeft naast de baden een simpel maar goed restaurant. Je bent rond de middag weer terug in Quetzaltenango.

Vandaag reis je in een privéauto naar de binnenlanden van Guatemala. Nebaj is een inheems dorp in de Ixil driehoek, het gebied dat zwaar geleden heeft in de 36-jarige burgeroorlog van Guatemala, en waar nu community tourism in opkomst is onder de bevolking. Hier voelt het alsof je teruggaat in de tijd. Bijna iedereen draagt typische klederdracht, en de bevolking heeft tradionele beroepen als boer, wever, kaasboer, etc. In Nebaj slaap je twee nachten.

Met een lokale gids ga je het inheemse dorp Cocop verkennen. Dit is een prachtige wandeling door de natuur met mooie uitzichten, beekjes en meertjes. Ook Cocop is een zeer traditioneel dorp. Op de terugweg van Cocop naar Nebaj kom je door het gehucht Rio Azul, waar soort natuurlijke lagunes te zien zijn. De wandeling vandaag duurt zo'n 6 uur, met een afstand van 9 kilometer.

Deze Guatemala en Belize reis wordt voortgezet met een wat langere route op het programma. Je reist van Nebaj naar Lanquin, verder door de binnenlanden. De reis duurt zo'n 6 uur. Omdat je privé vervoer hebt, kun je zo vaak stoppen als je wilt. In Lanquin verblijf je 2 nachten in een eco-lodge, een unieke plek in Guatemala om van te genieten!

Vandaag bezoek je het prachtige Nationaal Park Semuc Champey. Dit is een natuurlijk gevormde brug van kalksteen waarop zich turquoois gekleurde poelen hebben gevormd, en onder de oppervlakte stroomt de rivier Cahabon. Dit is een excursie van een hele dag, waar je begint met de grotten van Kan-Ba. Dit grottenstelsel heeft veel water, dus hier ga je doorheen door te zwemmen, klimmen, klauteren en glijden met alleen een kaarsje in je hand als verlichting (optioneel). Daarna ga je naar Semuc Champey zelf, waar je naar het uitzichtpunt kunt klimmen en kunt zwemmen in de turkooize waterpoelen. Tenslotte ga je “tuben” over de rivier in banden. Een avontuurlijke dag!

Nog één lange reisdag. Vanuit Lanquin reis je nog verder naar het noorden, naar het schiereilandje Flores. Flores is de uitvalsbasis voor de hele Peten regio, van waaruit vele jungle expedities worden gemaakt. De bus mag het eilandje zelf niet op, maar je kunt gemakkelijk een tuk tuk vinden om je naar het hotel te brengen.

De ochtend is vrij om Flores te verkennen. Na de lunch word je opgehaald in het hotel, en per privévervoer reis je naar het park Tikal. Je logeert in een ecolodge middenin de jungle, met het geluid van alle dieren en apen om je heen. Nationaal Park Tikal is een van de hoogtepunten van Guatemala. Verspreid in de jungle vind je de mooiste tempels, ruïnes, altaren en complexen uit de oude Mayacultuur.

De wekker staat vroeg vandaag! Met een gids maak je vanuit het hotel een sunrise tour, met vertrek om 4:00 uur vanaf het hotel. Deze tour leid je in het donker naar tempel IV waar je opklimt om de zon op te zien komen. Het is een schitterend gezicht, en de geluiden van de jungle zijn onbeschrijfelijk! De tour eindigt om 7:00 uur, zodat je in het hotel kunt ontbijten. Voor de rest van de dag kun je op eigen gelegenheid de rest van het park Tikal kunt verkennen. Je kunt in het hotel optioneel om een gids vragen.

Tijd om te relaxen! Vanuit de lodge in Tikal reis je in privévervoer naar Belize Stad, waar je de ferry neemt naar het eiland Caye Caulker, om een paar dagen op dit tropische eiland door te brengen. Op het eiland aangekomen neem je een taxi (golfcart) of loop je in 10 minuutjes naar het hotel, een gezellig hotelletje aan het strand.

Vandaag maak je een full-day snorkeltour. Je vertrekt vanaf de dive shop, waar ecologisch snorkelen hoog in het vaandel staat. Er worden 7 stops gemaakt, en tijdens de tour wordt er gesnorkeld met verpleegster haaien, stingrays, schildpadden en zeekoeien. De koralen van het Hol Chan Reservaat zijn hier op zijn mooist en de vissen groot! Na de tour zijn er nog 2 bonus stops rondom Caye Caulker. Rond 15:00 uur ben je weer terug op het eiland.

Deze dag kun je helemaal naar eigen inzicht besteden. Je kunt tours maken met een boot, of ervoor kiezen nogmaals te snorkelen. Je kunt ook ervoor kiezen te relaxen in het strandhotel. Genieten hier!

Je gaat weer terug naar Guatemala. Vanuit Caye Caulker neem je weer de ferry naar Belize Stad, en daar stap je om 13:00 uur op de luxe bus naar Flores. Daar aangekomen slaap je nog 1 nachtje in hetzelfde hotel aan de boulevard.

Vandaag reis je naar Rio Dulce, dichtbij de Caribische kust. Vanaf het hotel in Flores neem je zelf een tuktuk of taxi naar het busstation aan het vasteland (Santa Elena), waar de eersteklas bus om 10:30 vertrekt. Het is een rit van ongeveer 3,5 uur. Eenmaal in Rio Dulce kom de hotelboot je ophalen. In het hotel heb je de rest van de dag vrij om lekker te relaxen in het tropische klimaat. Je slaapt hier 2 nachten. Het hotel is prachtig gelegen aan de rand van de rivier in de mangrovebossen, en heeft een restaurant en zwembad.

Rio Dulce staat bekend om zijn flora, fauna en canyons in de rivier, dus vandaag kun je een mooie boottour maken, tot aan Livingston, een dorpje aan de Caribische kust. Je vaart langs een vogeleiland, het kasteel van San Felipe, en ziet vele lokale vissers in hun kano´s en veel vogels zoals pelikanen. Livingston is het enige dorp van de Garifuna stam in Guatemala. In de loop van de middag vaart de boot je weer terug naar het hotel.

Na het fijne klimaat in Rio Dulce is het tijd voor vertrek richting de hoofdstad. De hotelboot brengt je naar het vasteland van Rio Dulce, waar je de eersteklas bus van 9:30 neemt naar Guatemala Stad (uiteraard is privé vervoer ook mogelijk op de openbaar vervoer trajecten).  Hier staat de taxichauffeur je rond 16:00 op te wachten, en brengt je naar het hotel voor de laatste nacht.

Deze rondreis Guatemala en Belize is helaas ten einde gekomen. Iemand van het hotel brengt je naar het vliegveld, van waar je terugvlucht naar Nederland vertrekt.