Hoogtepunten Georgië

Bij aankomst op het vliegveld in Tbilisi word je opgehaald door de chauffeur en naar je accommodatie gebracht. De rest van de dag heb je vrij om de stad alvast te ontdekken of bij te komen van je reis.

Vandaag heb je een dag vrij om op ontdekkingstocht te gaan inde hoofdstad van Georgië. Tbilisi ligt in een dal aan de rivier de Mtkvari. De stad is een mengelmoes van verschillende culturen. Je vindt er veel straatjes met restaurantjes en terrassen. Ook is er een kabelbaan met meerdere opstappunten waarmee je verschillende delen van de stad kunt bereiken. Daarnaast staat Tbilisi bekend om de vele botanische tuinen waar je wandelingen kunt maken en de planten en bloemen kunt bewonderen.

Vandaag vertrek je in de richting van Kakheti. Eerst breng je een bezoek aan het David Gereja complex. Hier heb je een tour door de grotten en kloosters en een korte trekking over de steppe. Vervolgens rijd je door naar Sighnaghi. Onderweg stop je bij het Bodbe klooster, dit is één van de grootste pelgrimsoorden en hoogtepunten van Georgië. Tegen het einde van de middag arriveer je in Sighnaghi. Wandel door de stad en bezoek de stadsmuur en het fort waar je kunt genieten van het uitzicht over de Alazani vallei. Je verblijft hier in een guesthouse gerund door een lokale familie en het diner in inclusief. Dé gelegenheid dus om kennis te maken met de lokale bevolking en je eerste huisgemaakte maaltijd te proeven. Wat kunnen Georgiërs goed koken!

Vandaag verken je Khakheti, een cultureel belangrijke streek van Georgië en tevens een van de productiefste wijnregio’s. In Gremi bezoek de overblijfselen van de koninklijke residentie en het kasteel. Het Nekresi klooster, was eens één van de belangrijkste culturele centra van het land. Het ligt prachtig op een heuveltop in de bossen. Proef een glas van de beroemde Tsinandali wijn in de aanpalende wijnmakerij. Je overnacht in Telavi, net als Sighnaghi een prachtig gerestaureerd stadje met een sfeervol historisch centrum. Ook hier slaap je in een lokaal guesthouse bij de bevolking.

Je vertrekt richting de hoge Kaukasus. Onderweg bezoek je het oude Ananuri fort. Na dit fort stijgt de weg pas echt naar letterlijk en figuurlijk grote hoogtes. Je kijkt je ogen uit. Wit besneeuwde toppen van meer dan 4000 meter verschijnen aan de horizon. Je verblijft in Kazbegi, een klein dorpje en het toeristische hart van deze bergstreek.

In de morgen kun je naar de Gergeti kerk van de Heilige Drievuldigheid klimmen (Duur: 2-2, 5 uur. Niveau: gemiddeld. Stijging 377 m/ Daling 377 m) . Deze iconische kerk is te zien op vrijwel alle kaften van reisgidsen over Georgië, want hij ligt precies voor Mount Kazbegi (5047 meter hoog) en als je geluk hebt met het weer kun je deze prachtig zien liggen. Wil je wat meer wandelen, rijd dan in de middag naar het dorp Juta, vanaf hier kun je wandelen naar de voet van de de Chaukhi berg.

Je daalt af naar het laagland. Als eerste bezoek je Mtskheta. Mtskheta’s historische centrum, alsmede het Jvari klooster en de Svetitskhoveli kathedraal, staan op de lijst van de UNESCO World Heritage Sites. Bij Iago’s wijnmakerij in het dorpje Chardakhi kun je zien hoe op kleinschalige manier biologische wijn en chacha (Georgische huisgemaakte wodka) gemaakt wordt. Hier eet je ook een heerlijke lokale lunch, klaargemaakt met producten uit eigen tuin.

In Gori kun je het bizarre museum bezoeken dat aan Jozef Stalin gewijd is. Dichtbij Gori ligt Uplistsikhe en hier beklim je de prachtige groene pas. West-Georgië ontvangt meer regenval en het landschap is hier bijna tropisch weelderig. Tegen de middag kom je aan in Kutaisi, de tweede stad van het land. Je kunt hier heerlijk door de historische binnenstad dwalen.

Via Martvili rijd je vandaag de bergen in, naar een van Georgië’s landschappelijk mooiste streken: Svaneti. Onderweg bezoek je een uniek landschappelijk hoogtepunt: de Martvili canyon. In de gedeeltes met kalm water kun je kajakken en zwemmen, maar er zijn ook stukken geschikt om te rotsklimmen en spectaculaire grotten te verkennen. Je maakt een boottripje naar een machtige waterval. Hierna stijg je de het Kaukasus gebergte in. De weg is prachtig, met uitzichten op toppen van meer dan 4000 meter hoog. Je slaapt in het leuke plaatsje Mestia, het centrum van deze bergachtige regio. Ook in deze streek is de keuze in overnachtingsplekken niet zo groot dus we hebben een gezellig guesthouse geselecteerd gerund door een familie. Elke avond staat er weer een fantastisch maaltijd klaar met lokale specialiteiten, vaak uit eigen tuin, gekookt door je gastvrouw.

Vandaag breng je een bezoek aan Ushguli, een afgelegen bergdorpje met veel torenhuisjes met zicht op de hoogste berg van Georgië, de Sjchara (5193 m). In Ushguli kun je er voor kiezen een wandeling te maken naar de Sjchara gletsjer. Aan het eind van de dag rijd je dezelfde spectaculaire weg terug naar Mestia.

Na het ontbijt rijd je naar het startpunt van de Chalaadi trail. Deze trail brengt je uiteindelijk naar de Chalaadi gletsjer. Geniet van de verschillende landschappen en uitzichten die dit gebied te bieden heeft. Deze trail duurt ongeveer 6 tot 7 uur en is prima te doen voor iedereen die van wandelen houdt. Aan het einde van de trail rijd je terug naar Mestia.

Je loopt langs de rivier en wandelt langs boerderijen. Ook voert de weg door een prachtig naaldbos. Je komt heel dichtbij de Russisch-Georgische grens, dus zorg dat je je paspoort bij je hebt, al is de kans op controle klein. Na een flinke klim door het bos kom je aan bij de Shdughra waterval.

Je daalt af, terug naar Kutaisi. Onderweg stop je bij de Okatse Canyon, een fantastische kloof die op sommige plekken 100 meter diep is. Je kunt de kloof verkennen op spectaculaire houten loopbruggen die langs de rotswanden hangen. Een stop bij het Gelati klooster mag niet ontbreken aan een reis door Georgië. Het complex uit de 12e eeuw staat op de UNESCO World Heritage sites lijst. Je verblijft in he tleuke Kutaisi vanavond.

Het Prometheus grottencomplex is een van de grootste van het land. Je maakt een makkelijke wandeling door de zes grotten, langs prachtig uitgelichte versteende watervallen, en grillig gevormde ruimtes zo groot als een kathedraal. Hierna rijd je terug naar de hoofdstad, waar je nog een paar uur voor jezelf hebt. Geniet nog eenmaal op een gezellig terras van de heerlijke Georgische keuken.

Na het ontbijt word je bij het hotel opgehaald en naar het vliegveld gebracht voor de reis terug naar huis