Een bezoek aan Koh Yao Noi

1. Een van de meest authentieke eilanden van Thailand

Koh Yao Noi is absoluut één van de meest authentieke eilanden van Thailand. Aan de oostkust vind je wel wat toeristische plekken zoals leuke restaurantjes, accommodaties en kantoortjes waar je een tour kunt boeken, maar dit stelt niks voor in vergelijking bijvoorbeeld met Koh Phi Phi, Koh Samui of Krabi. Toerisme staat op hier echt nog in de kinderschoenen en daarom is dit eiland de ideale plek wanneer je op zoek bent naar een eiland waar je het echte Thailand kunt ervaren.

Koh Yao Noi Village is de centrale plek van het eiland. Dit dorp bevindt zich in het zuidwesten van het eiland. Het heeft een levendig centrum en er is dagelijks een lokale markt. Er zijn in de Village wel een aantal eenvoudige accommodaties, maar het grootste aanbod hotels vind je vooral aan de oostkust van het eiland. Het fijne aan Koh Yao Noi is dat het aanbod hotels relatief klein is en dat deze verspreid langs de kust liggen. Je hebt daardoor het gevoel van rust en ruimte.

2. Koh Yao Noi: Prachtige en praktisch lege stranden

De eilandengroep beschikt over prachtige stranden en het aller fijnste is, dat veel van deze stranden zo goed als leeg zijn, zelfs in het hoogseizoen. De mooiste stranden vind je langs de oostkust van het eiland en veel van deze stranden zijn prima te bereiken vanaf de hoofdweg. Toch is het ook de moeite waard om ook op zoek te gaan naar verborgen strandjes, want die zijn er verschillende.

Het mooiste strand van Koh Yao Noi vonden wij in het noorden van het eiland bij Mantei Bay. Dit strand is iets lastiger bereikbaar, maar eenmaal aangekomen, word je getrakteerd op een prachtige baai met gigantische rotsen en een geweldig mooi en leeg strand. Andere aanraders zijn Long Beach, Pasai Beach en Lam Lo Moon Beach. Die laatste ligt verscholen naast het prachtige Six Senses hotel.

3. De centrale ligging in de schitterende baai van Phang Nga

Koh Yao Noi ligt in de Baai van Phang Nga. Deze baai is één van de allermooiste plekken in Thailand en absoluut een plek die je niet mag missen tijdens jouw reis. Huur een boot en laat je betoveren door de schoonheid van de talloze onbewoonde eilanden. Veel van deze eilanden bestaan uit indrukwekkende rotspartijen die begroeid zijn met tropisch regenwoud. Je vindt er geweldig mooie stranden en uitzichten. Sommige eilanden zijn erg populair en worden veel bezocht door dagjesmensen vanuit Krabi en/of Phuket. Laat je vooraf goed informeren over hoe je deze groepen (en dus de drukte) het best kunt vermijden.

De Koh Yao eilanden liggen super centraal in de Baai van Phang Nga en zijn ontzettend makkelijk bereikbaar vanuit zowel Krabi als Phuket. De reistijd vanaf het vasteland is met een speedboot maximaal 30 minuten. Ondanks de centrale ligging wordt de Koh Yao Noi toch vaak overgeslagen. Waarom is mij nog steeds een groot raadsel.

4. Koh Yao Noi: Leer Thais koken bij Mina

Houd je van lekker eten, dan ben je in Thailand helemaal op de goede plek. Overal in het land word je getrakteerd op de meest heerlijke Thaise gerechten, zo ook op dit mooie eiland. Maar hoe leuk is het om zelf te leren hoe je deze gerechten bereidt, zodat je thuis nog lang na kunt genieten van de Thaise keuken? Daarvoor moet je bij Mina zijn! Mina is geboren en getogen op Koh Yao Noi en runt al jaren haar eigen kookworkshop. 

Ze heeft een vrolijke persoonlijkheid en deelt haar kennis met veel passie en humor. Samen met haar bereid je je eigen Thaise maaltijd, die je uiteraard aan het einde van de workshop zelf op mag eten. Ze weet zelf de slechtste kok om te toveren tot een echte keukenprins(es). De kookworkshop duurt in totaal ongeveer 3 uur. Je wordt vooraf opgehaald bij je accommodatie en erna weer thuisgebracht. Aan het einde van de workshop krijg je een receptenboek mee, waarmee je thuis aan de slag kunt. Absoluut een dikke aanrader!

5. Geniet van de mooie natuur en absolute rust in Koh Yao Noi

Je bezoekt deze eilanden niet wanneer je op zoek bent naar een levendig eiland met veel vertier en gezellige feestjes. Koh Yao Noi staat voor absolute rust, maar dat wil niet zeggen dat het er saai is. Integendeel! Het is vooral een feest voor liefhebbers van een mooie natuur en rust. Het is een prachtig, groen eiland met ongerepte jungle en mooie stranden. Er leven veel wilde dieren, o.a apen, leguanen en veel verschillende soorten vogels, waaronder neushoornvogels. Het noorden van het eiland is heuvelachtig en begroeid met tropisch regenwoud. Je kunt hier eventueel samen met een gids een mooie jungle trekking maken. In het binnenland vind je prachtige landschappen met grazende waterbuffels en rijstvelden.

De leukste manier om de omgeving hier te ontdekken is per fiets of op de brommer. De wegen zijn overwegend verhard en van prima kwaliteit. Trek hier wel een paar dagen voor uit, want hoewel Koh Yao Noi het kleinste eiland is van de Koh Yao eilanden, is er genoeg te zien om je een paar dagen te vermaken.

In het zuiden van Koh Yao Noi geniet je van de meest spectaculaire zonsondergangen. Het beste doe je dit bij het Good View restaurant aan het strand of bij het Rice Paddy restaurant, dat op een heuvel is gelegen. Vanaf hier heb je één van de mooiste uitzichten over het eiland.