"Het allerleukste vind ik het om de verschillende gezichten van Roemenië te laten zien!"
‘Wat niet?!’ Eigenlijk geven Adina’s stralende ogen al het antwoord op de vraag wat het mooiste is van haar land. Als geboren Roemeense is de Better Places reisexpert Roemenië logischerwijs trots op haar land, maar met ruim drieëntwintig jaar ervaring in de reisbranche weet ze ook als geen ander hoe ze dit gevoel over kan brengen op reizigers. En dan het liefst zo duurzaam mogelijk! ‘Mensen hebben toch een bepaald beeld van Roemenië. Het allerleukste vind ik het om klanten de verschillende gezichten van Roemenië te laten zien. Vrijwel iedereen verlaat ons land als ambassadeur, dat geeft enorm veel voldoening.
Terwijl ze nog studeerde nog aan de Universiteit van Boekarest, besloot ze te gaan doen wat ze écht leuk vond. ‘Ik hield ervan om internationale vrienden mijn land te laten zien, werkte als vertaler en een tijdje als gids voor een reisagent’, vertelt Adina. ‘Toen ik alle benodigde diploma’s op zak had, startte ik samen met een goede vriend ons bedrijf. We waren allebei net drieëntwintig, piepjong maar vol enthousiasme. Inmiddels zijn we twintig jaar verder, ik heb geen idee waar de tijd gebleven is’, lacht ze.
Het platteland van Roemenië, een middeleeuws sprookje
Traditionele dorpen, sprookjeskastelen, kleurig beschilderde kloosters en een ongerepte wildernis vol wilde dieren: Roemenië klinkt als een middeleeuws sprookje. Adina: ‘Roemenië voelt heel anders dan een West-Europees land. In de grote steden is het verschil minder groot, maar het platteland van Roemenië – waar je je inderdaad honderd jaar terug waant – is één van de voornaamste redenen waarom reizigers Roemenië bezoeken. Paard en wagen, handenarbeid en veldwerk, de schilderachtige hooibergen op het land. Het is echt alsof je naar een andere tijd reist.’
Boekarest: Parijs van het Oosten
Daarnaast is het land volop in ontwikkeling. Adina: ‘Het beeld dat mensen van Roemenië hebben is niet perse altijd positief. Ik laat ze graag het tegendeel zien! Als ze het land verlaten, is hun beeld vaak 360 graden gedraaid. Een reis door Roemenië zou ik bijvoorbeeld starten in Boekarest. Een prachtige kosmopolitische stad waar ik zestien jaar gewoond heb voordat ik naar het platteland verhuisde. Ik mis het soms nog steeds. Boekarest heeft veel bijzondere architectuur met sterke Franse invloeden. Ze noemen de stad niet voor niets het Parijs van het Oosten!’
Hou je van hiken? Maak dan absoluut een tocht in de Karpaten!
Ongerepte natuur vol beren, wolven en lynxen
Als tegenhanger van het bruisende stadsleven en alle ijver op het platteland, heeft Roemenië bijzonder veel ongerepte natuur. Woeste berggebieden, oerbossen vol grotten en kloven en maar liefst dertien nationale parken met een totale oppervlakte van 3223 vierkante meter. In deze indrukwekkende wildernis leeft de hoogste concentratie grote carnivoren van Europa: beren, wolven en lynxen. Adina: ‘Natuurlijk blijven het wilde dieren, vooral wolven en lynxen zijn erg schuw, maar tijdens onze wildlifetour met gespecialiseerde gidsen, is de spotkans heel groot. Hou je van hiken? Maak dan absoluut een tocht in de Karpaten! Tijdens een hike zie je vrijwel altijd sporen in de sneeuw of modder.’
Op het gebied van ecotoerisme gaan de ontwikkelingen in Roemenië razendsnel, vertelt Adina. ‘We gaan continu op pad om nieuwe overnachtingsplekken te bezoeken, nieuwe routes en plekken te ontdekken. We willen de verwachtingen van onze reizigers overtreffen én ze verrassen.’ Transsylvanië – denk Dracula, kastelen, burchten en stadjes als Sibiu en Cluj – is een wat bekender gebied met een uitgebreide toeristische infrastructuur. Maar Adina wijst haar klanten ook graag op de andere gebieden. ‘Ik kom zelf uit het Noordoosten van Roemenië. Dat is mijn favoriete gebied, Bukovina. Het Noorden is authentieker, vol natuur, tradities en beroemd door de beschilderde kloosters vol fresco’s.’
Het liefst laten we mensen een aantal dagen overnachten op het platteland
Contact met de lokale bevolking
Waar je ook heengaat, heel belangrijk vinden ze het echte contact met de lokale bevolking. Adina: ‘Ik raad onze klanten dan ook altijd aan om gebruik te maken van een gids. Zij kennen de cultuur en kunnen je compleet onderdompelen in al onze mooie gebruiken. Ook accommodatie kiest Adina specifiek uit op het contact tussen de klant en een local. ‘Het liefst laten we mensen een aantal dagen overnachten op het platteland’, vertelt ze. ‘Klanten zijn vaak onder de indruk van de eenvoudige manier van leven op het platteland. Doordat het land tot 1989 gesloten was voor buitenlandse bezoekers, zijn toeristen nog steeds extra welkom. De gastvrouwen en -heren waarmee wij samenwerken vinden het allemaal prachtig om een kijkje in hun leven en hun cultuur te geven. Dat maakt een bezoek écht bijzonder!’
Ontspannen reizen met Better Places
De samenwerking met Better Places voelt als een perfecte match. Adina; ‘Ik ben heel blij dat we hetzelfde idee hebben over duurzaam toerisme. Wij zijn sinds 2009 lid van de Association of Ecotourism in Roemenië, dus die focus is erg belangrijk voor ons. Duurzaamheid sijpelt eigenlijk overal doorheen. We moedigen mensen bijvoorbeeld aan om met de trein te komen – vorig jaar kwam 30% van de klanten uit Nederland en België met de trein aan en dat beviel ze goed! Ook voor binnenlandse transfers kiezen we vaak voor de trein, met een hike of een fietstocht trekken klanten dan van de ene naar de andere plek. Deze manier van reizen nodigt uit tot ontspannen reizen. Dat past perfect als je een land goed wilt leren kennen. We raden mensen vooral aan wat langer door Roemenië te reizen, dan heb je voldoende tijd om het land te verkennen. Voor mensen die Roemenië zelfstandig willen verkennen, werken we samen met een autoverhuurbedrijf met een grote vloot aan elektrische en hybride auto’s, daar zijn we erg blij mee.’
We moedigen mensen aan om met de trein te komen – vorig jaar kwam 30% van de reizigers met de trein aan en dat beviel ze goed!
Better Places klanten weten vaak ontzettend goed wat ze willen, valt Adina op. ‘Zij zijn bezig met duurzaamheidsvraagstukken, stellen gerichte vragen en zijn vaak opvallend goed ingelezen. En ja, dat is leuk omdat je daardoor snel de diepte in kunt gaan en écht een bijzondere reis voor ze samen kunt stellen. Ook de diversiteit is leuk: Roemenië spreekt zowel koppels als relatief veel families met jonge kinderen aan. Over het algemeen zijn het mensen die van natuur houden en ontzettend nieuwsgierig zijn.’
Plan jouw reis naar Roemenië
Ben je op zoek naar een bijzondere rondreis door Roemenië? Bij Better Places plan je je hele reis in overleg met Adina, de reisexpert in Roemenië. Zij maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Bekijk onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel aan, rechtsreeks bij Adina.
Verrassend: culinair Roemenië
Welke verrassingen heeft Roemenië nog meer in petto? ‘De keuken van Roemenië is voor veel mensen echt een verrassing’, vertelt Adina. ‘We hebben een lange Ottomaanse geschiedenis, waardoor de keuken veel Turkse en Griekse invloeden heeft. Dat is voor veel bezoekers onverwacht.’ De gastronomische traditie is een extra reden om minstens een paar dagen op het platteland bij een local te verblijven, wil Alina graag benadrukken. ‘Een bekend Roemeens gezegde is niet voor niets ‘De allerbeste maaltijd is huisgemaakt!’
Roemenië staat inmiddels op de zesde plaats van Europese wijnproducenten
De Roemeense keuken kent veel groentegerechten, met als een van de hoogtepunten de Salate di Vinete, een traditionele auberginesalade. Ons nationale gerecht is Sarmale. Dat zijn rolletje van kool of wijnbladeren, gevuld met gehakt, rijst en groenten. Over wijn gesproken: Roemenië staat inmiddels op de zesde plaats van Europese wijnproducenten. De kwaliteit is de afgelopen tien jaar enorm gestegen toen veel buitenlanders, vooral Italianen en Fransen, investeerden in Roemeense wijnen. Hun expertise gecombineerd met de Roemeense kwaliteitsdruiven resulteert in fantastische wijnen! Proeven kan natuurlijk tijdens een speciale culinaire tour.’
Het is veilig reizen in Roemenië
De Russische inval in Oekraïne zorgt voor wat onrust bij klanten die eigenlijk richting Roemenië hadden willen komen, merkt Adina. ‘Ik zou mensen graag willen laten weten dat Roemenië heel veilig is om doorheen te reizen. Klanten maken zich regelmatig zorgen over de grens met Oekraïne, maar dat is niet nodig. We hebben net als veel andere Europese landen Oekraïense vluchtelingen opgevangen die hier nu wonen en werken. In het straatbeeld merk je verder niets van de oorlog in Oekraïne, zelfs in de grensregio’s zijn er geen problemen. Roemenië is heel veilig, ik maak graag een reis op maat!’
