Wandelreis Albanië

Na aankomst in Tirana rijd je direct door naar het oude stadje Krujë. Na het inchecken en een welkomstdrankje ga je samen met de gids het wandelreis programma van de komende twee weken Albanië doornemen. Natuurlijk ga je ook het Middeleeuwse stadje nog in. Krujë is prachtige gelegen op de flank van een berg. ’s Avonds neemt de gids je mee naar een van de beste restaurants van Krujë.

Na een goed ontbijt ga je wandelen op de gelijknamige berg waar Krujë aan ligt, tevens heilig gebied voor het Bektashisme, een belangrijke orde binnen het soefisme die zeer levendig was in Albanië. In de stad zelf kun je een bezoek brengen aan het Skanderbeg Museum en het Etnografisch Museum. En natuurlijk duik je de beroemde bazaar even in. ‘s Middags rijd je naar Shkodër, in het noorden van het land en gelegen aan het gelijknamige meer. Voor het diner in een traditioneel restaurant is er tijd om het kasteel te bezichtigen.

Heel vroeg uit de veren want je moet om acht uur in Koman zijn om te ontbijten en om de veerboot op te gaan. Het is een schitterende tocht van een paar uur tussen de spectaculaire canyons die de Drin-rivier heeft uitgesleten. Vanuit Fierzë, het eindpunt van de boottocht, word je naar het kleine dorp Dunish gebracht. De rit naar het dorp gaat door het adembenemende Valbona Valley NP en eindigt bij een mooi, klein meer waar je kunt uitrusten van de reisdag. Je neemt je intrek in het guesthouse waar je de komende nachten dineert en overnacht na het wandelen Albanese alpen.

Vandaag begin je met het uitgebreid verkennen van de Valbona Vallei, een van de mooiste en ruigste gebieden van de Balkan. Vanuit het guesthouse maak je vandaag een dagwandeling naar de Ceremi Canyon, een van de mooiste van de regio Tropojë. Je moet vroeg op pad, maar de Ceremi Canyon zal dat goedmaken. Je volgt een oud pad dat door dorpelingen gebruikt wordt om van de ene naar de andere voormalige provincie te lopen. In Cerem wandel je door ongerepte bossen en over eindeloze weide. Aan het eind van de middag ben je terug in Dunish, waar je weer een duik kunt nemen in de Valbona-river.

Ook vandaag staat er een mooie dagwandeling op het programma. Je wandelt eerst naar jet dorpje Kukaj, dat op 900 m hoogte ligt. Daarna volg je een oude herdersroute naar het ‘Rosi Pad’. Dit wandelpad leidt je door dichte bossen en weides, voor je aan de klim begint. Tijdens het klimmen heb je kans de indrukwekkende Jezerca te zien, de hoogste top van de Albanese Alpen. Na de afdaling neem je een kop koffie in het dorpje Valbona, voor je terugwandelt naar het guesthouse.

Na het ontbijt ga je eerst met een korte transfer van 10 km naar het dorp Rragam, waar de wandeling van vandaag begint. Je wandelt vandaag het klassieke wandelpad door de Albanese Alpen dat al eeuwen lang de link is tussen Valbona en Theth. Het hoogste punt vandaag is zo’n 1900 m, er gaan ezels of paarden mee voor de grote bagage. Het pad wordt door de mensen hier van de zomer tot de eerste sneeuw gebruikt. Onderweg zijn enkele waterbronnen voor de nodige verkoeling en tegen de dorst tijdens wandelen Albanese alpen. Na een werkelijk schitterende wandeling door de bergen, daal je af naar Theth, het meest historische dorp van de Albanese Alpen. Er staan veel traditionele stenen huizen met houten balkons. In Theth verblijf je twee nachten in een guesthouse.

Vandaag ga je wandelen in de omgeving van Theth. ’s Ochtends kun je eerst het stadje zelf bekijken, bijvoorbeeld door de stenen toren (kulla) te bezoeken. Deze torens werden vroeger gebruikt om families te beschermen van wraakmoord. Hierna wandel je naar de Grumas-watervallen, met 30 meter de hoogste van Albanië en vervolgens naar het ‘blauwe oog’, een prachtig azuurblauw meer die uitnodigt om een duik te nemen. Je gaat terug naar Theth met een transfer per minibusje.

De laatste dag in het schitterende noorden tijdens het wandelen Albanese alpen. Je verlaat Theth vroeg en maakt een spectaculaire wandeling door de Boga Vallei. Met een auto word je naar het begin van de wandeling gebracht. Ook hier wandel je over eeuwenoude wandelpaden. Op het hoogste punt van het pad heb je schitterend zicht over de Alpen. Vanuit Boga word je weer naar Shkodër gebracht, waar je een late lunch neemt. Aan het eind van de middag word je afgezet bij het hotel in Tirana. Hier verblijf je twee nachten. ’s Avonds kun je uit eten in een van de vele restaurants van Tirana.

Na een vroeg ontbijt word je naar het kabelbaanstation gebracht. Omhoog per kabelbaan zou té makkelijk zijn (maar kan wel natuurlijk). Je wandelt in ongeveer vier uur omhoog tot bij het kabelbaanstation en passeert dorpjes als Linza en Shermi. In dit gebied zijn voorwerpen gevonden die erop duiden dat hier 10.000 jaar geleden al mensen woonden. Nog anderhalf uur verder, boven op de top, Tujani, heb je prachtig zicht over een groot deel van de laagvlakte in het westen. Je wandelt in een ongeveer een uur terug naar het kabelbaanstation. Terug naar beneden maak je gewoon gebruik van de kabelbaan.

Op zo’n twee uur rijden van Tirana ligt de oude Ottomaanse stad Berat. De rivier waar Berat aan ligt, de Osum, heeft een 915 meter diepe kloof uitgesleten die zo een natuurlijk fort vormde waar de stad omheen gebouwd is. Het naaldwoud op de flanken van de Tomorr zorgt voor een passende spectaculaire achtergrond. De typische bouw van de 18e- en 19e-eeuwse huizen in Berat zal je meteen opvallen. Ook het 13e-eeuwse kasteel dat op een 260 meter hoge rots is gebouwd kan je niet ontgaan. De kerken in de stad hebben de eeuwen overleefd dankzij hun dikke stenen muren. In Berat bestaan het christendom en de islam al eeuwen naast elkaar en de vele kerken en moskeeën zijn hier het bewijs van.

Vanuit Berat maak je enkele dagtochten en vandaag staat de Osumi Canyon op het programma. Deze 13 km lange kloof wordt wel het Colorado van Albanië genoemd en heeft tot wel 80 meter hoge verticale kalkstenenwanden. Je kunt afdalen tot beneden waar de Osum stroomt. Rond vier uur is het tijd om terug te rijden naar Berat, voor een heerlijk diner in de stad.

De tweede dagtocht vanuit Berat is naar het Tomorr-gebergte in het gelijknamige nationale park. Met de auto word je naar het dorpje Tege gebracht. Hier begint de beklimming van de 2416 m hoge Tomorr. Je wandelt door velden en bossen, eerst door berkenbossen, op grotere hoogte door dennenbossen. Vanwege de opmerkelijke vorm wordt de berg wel de ‘staande leeuw’ genoemd. Op de top geniet je van een heerlijke lunch en een schitterend uitzicht. Ook vandaag rijd je rond vier uur terug naar Berat.

Je verlaat de bergen en reist naar de kust, de Albanese Rivièra. De weg gaat via de stad Vlorë en vervolgens door het Nationale Park Llogara. Op de top van de meer dan 1000 meter hoge Llogara Pass heb je een waanzinnig uitzicht. Daarna daal je af naar het schattige dorp Dhermi, waar je de rest van de middag heerlijk kunt relaxen in de zon en in het water.

Na het ontbijt word je naar Llogara NP gebracht, waar de wandeling naar Qorre Peak begint. Het pad loopt eerst door een naaldwoud naar een plek die Caesar Path wordt genoemd, omdat Caesar hier met zijn legioen heeft gelopen om generaal Pompeï te achtervolgen. Rond 11 elf uur bereik je Qorre Peak (2018 m), waar je een verdiende lunch eet. Terug wandel je over hetzelfde pad. In de middag word je terug naar Tirana gebracht.

Afhankelijk van je vertrektijd met de trein of het vliegtuig heb je nog een ochtend of een dag om de hoofdstad Tirana te ontdekken. Wandel over de grote boulevard waar zich naast de universiteit ook de Gallery of Arts bevindt. Ga daarna naar het Skanderbeg Plein, waar zich het Paleis van Cultuur, de Klokkentoren, de 18e-eeuwse E`them Bey Moskee en het Nationaal Historisch Museum bevinden. ’s Middags kun je een bezoek brengen aan Bunkart 2, een kunstmuseum gewijd aan de communistische periode in Albanië. En dan is het wandelen Albanese alpen echt voorbij en word je naar het vliegveld gebracht.