Roadtrip Albanië en Montenegro

Bij aankomst op de luchthaven van Tirana haal je de auto op en rijd je naar Kruje. Je roadtrip begint in de stad van Skanderbeg, de nationale held van Albanië. Bezoek de traditionele Bazaar en het Historisch museum. Natuur- en cultuurliefhebbers kunnen naar het Sari Salltik gebergte rijden om de Bektashi tekke te bezoeken. Je wordt beloond met een prachtig uitzicht over de vallei van Kruje. Rijd vervolgens naar Shkoder, een van de oudste steden van Europa met opvallend veel fietsen. In Shkoder vind je een mix van stijlen met nog wat Venetiaanse invloeden. Op de promenade drinken de 'shkodranen' graag een glaasje raki of wijn.

Je verblijft de eerste twee nachten in een traditioneel boutique hotel.

Vandaag ontdek je een prachtig stuk ongerepte natuur: de Shala rivier. Een juweeltje dat je zeker gezien moet hebben. Voor deze dagexcursie rijd je al vroeg in de ochtend naar Koman en neem je de boot naar de Shala rivier. Tijdens een boottocht van een uur vaar je langs kliffen die loodrecht op het water vallen. Je hebt hier tijd om te lunchen en om te zwemmen in het heldere maar ijskoude water. Rond 15:00 uur vaart de boot terug naar Koman en heb je misschien nog wat tijd over om Shkoder te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het Rozafa kasteel om daar van de zonsondergang te genieten.

In de ochtend rijd je naar Theth, een mooi dorp in de Albanese Alpen vlakbij de grens met buurland Montenegro. De Thethi-rivier stroomt dwars door het dorp langs de karakteristieke stenen huizen. Het centrum kun je makkelijk te voet verkennen.

De volgende dag heb je de keuze tussen verschillende wandelingen. Een van de meest bekende is de Blue Eye van Theth, een natuurlijke poel die met kristalhelder water wordt gevoed door een waterval. Kies je voor de uitgebreide wandeling naar de Syri i Kaltër? Deze duurt in totaal zes tot zeven uur. Je kunt ook een stuk met de auto en de laatste 20 minuten lopen naar de Blue Eye.

Je verblijft twee nachten in een charmant gasthuis in Theth, met een prachtige tuin en uitzicht op de bergen.

Vanuit Theth gaat de roadtrip Montenegro in. Via de grensovergang rijd je in ongeveer 3 uur naar Virpazar. Dit kleine plaatsje ligt aan de overkant van het grootste meer in de hele Balkan. Het Shkodërmeer, dat bekend staat als het Skadarmeer in Montenegro, ligt prachtig tussen de bergen. Virpazar was ooit een belangrijke handelsplaats en is nu vooral een bestemming voor toerisme in en rondom het meer. Morgen krijg je tijdens een avontuurlijke excursie de kans om te kajakken op het Skadarmeer. Geniet van de serene omgeving terwijl je over het kalme water peddelt.

De komende twee nachten is er een bijzonder verblijf geregeld. Je overnacht in een charmante wijnboerderij. Tijdens je verblijf kun je zelfs genieten van een wijnproeverij in een van de grootste wijnhuizen van de Balkan.

Tijdens de rit van Virpazar naar Kolasin passeer je het indrukwekkende Biogradska Gora Nationaal Park. Dit staat bekend om de dichte bossen, heldere meren en diverse wandelpaden. Onderweg kun je ook een stop maken bij het 13e eeuwse Moraca-klooster. Eenmaal in het bergstadje Kolasin kun je kiezen uit verschillende wandelingen door het berglandschap. Een tocht over de Mojkovac-route is een goede optie van ongeveer twee uur. Of kies voor de Bendovac-route met prachtig uitzicht op het Biogradska-meer. 

Na het wandelen kun je ontspannen in het spa hotel waar je twee nachten verblijft. 

De volgende bestemming van deze roadtrip Montenegro en Albanië, is het stadje Zabljak. Deze stad in het noorden van Montenegro is de toegangspoort van Durmitor National Park. Omringd door 23 bergtoppen van meer dan 2200 meter hoogte geeft het een uniek panorama. De uitzichten op besneeuwde bergkammen, scherpe kloven, pijnbomen van 4000 jaar oud en 18 unieke bergmeren, zijn adembenemend. Het zwarte meer ofwel Crno Jezero, is het bekendste.

Je kan ook een tour maken met de auto rond de ringen van Durmitor. Het is een route van 80 km over de hoogste verharde weg in Montenegro die Žabljak en Plužine verbindt. Een spectaculaire rit. De top biedt fantastisch uitzicht op het Valovito Jezero-meer en de rots van Stožina.

Twee overnachtingen in een eco village in Pošćenje. 

De komende twee dagen van deze roadtrip bezoek je nog een hoogtepunt van Montenegro. Je verblijft in Perast, aan de baai van Kotor. Maak een wandeling door het historische Perast en bezoek het fort van Herceg Novi of een van de vele kerken in het stadje. Een boottour over de baai brengt je onder andere langs het eilandje Gospa od Skrpjela, Onze Vrouwe van de Rots. De kathedraal steekt boven het water uit.

Verder is er tijd om te relaxen aan de prachtige stranden, waar Njivice en Lazure beach de bekendste van zijn. Vanuit hier bezoek je ook Tivat of Budva gemakkelijk met de huurauto, maar ook een dagexcursie naar nationaal park Lovcen is een aanrader.

Deze dagen overnacht je in een boutique hotel aan de Kotor baai. 

Vervolg de roadtrip naar het noorden van Albanië, waar je een nacht in Lezhe verblijft. Lezhe is een historische stad met veel culturele en culinaire hoogtepunten. Bezoek het Skanderbeg-museum en ontdek meer over deze nationale held. Je overnacht in een befaamde agrofarm en geniet van een van de lekkerste lunches in Albanië. Je hebt in de middag tijd voor een bezoek aan het Nationaal Park Kune-Vain-Tale, een vogelrijke lagune. Diner is vanavond verzorgd in een Michelin waardig restaurant in Shengjin.

Aangekomen in de juweelstad van Albanië bezoek je de smalle, geplaveide straatjes van de oude Mangalem-wijk. Het is heerlijk om hier rustig rond te dwalen. Berat staat bekend als de ‘stad met duizend vensters’ vanwege de indrukwekkende Ottomaanse bouw van de huizen. Een klim naar het bewoonde fort, Kalaja, zal je belonen met uitzicht over de stad en de omliggende bergen. In de middag breng je een bezoek aan een agrofarm op een half uur rijden van Berat en geniet je van het eten en de fantastische wijnen die ze verbouwen. 

De volgende dag ga je met een ervaren gids de noordkant van de Tomorr berg verkennen. Vanaf Berat rij je met de auto naar de voet van de berg, waar je start met wandelen. Daarna staan ook kajakken, zwemmen en een lunch op de planning. In dit Nationaal park zijn enorme beukenbossen, besneeuwde bergtoppen, wilde dieren, waterbronnen en uitgestrekte hoogvlakten te vinden. De gids begeleidt je naar de verborgen juweeltjes in het landschap. 

Twee overnachtingen in een prachtig boetiek hotel in Berat. 

Je begint de dag met een bezoek aan de oude archeologische site Apollonia. Interessant om te weten dat nog 70% van deze stad onder de grond begraven ligt. Je vervolgd de rit naar Gjirokastër, beroemd om de karakteristieke huizen en het imposante kasteel. Je verblijft twee nachten in een boutique hotel met zwembad in Gjirokastër.

De volgende dag beleef je een avontuur op of naast het water. Op een uur rijden van Gjirokaster ligt het kleine stadje Permet. De grootste reden voor je bezoek aan Permet is de Vjosa rivier. Met een ervaren instructeur ga je raften op de laatste wilde rivier van Europa. Onmisbaar zijn de thermale baden van Benja, de Kadiu brug en de Langarica kloof waar je in de zomer prachtig kunt wandelen.

Vandaag ontdek je het prachtige zuiden van Albanië, te beginnen met nog een natuurlijke zoetwaterbron ofwel Blue Eye. Hierna rij je verder naar Butrint, wat ongetwijfeld een van de meest romantische historische locaties is van Albanië. Onderweg terug maak je een tussenstop in Ksamil. Dit charmante plaatsje ligt op een smalle landtong, tussen een lagune en een prachtige blauwe zee. Het hele gebied rond de stad is een beschermd natuurgebied en de kronkelige paden langs olijfbomen en oude waterkanalen zijn heerlijk om te verkennen. De kustlijn rond Ksamil is ook de moeite waard, met drie kleine eilanden op zwemafstand van de kust.

Vervolg je roadtrip langs de kust naar Himare, bekend om het kristalheldere water. Je verblijft in een bungalow met een prachtig uitzicht en de zee aan je voeten.

Er is geen betere manier om de Albanese Riviera van dichtbij te beleven dan per boot. Tijdens een tour over het helder blauwe water van de Ionische zee kun je zelfs dolfijnen spotten.

Naast adrenaline geeft het ook ontspanning aan het einde van deze roadtrip. Op weg naar Grama Baai krijg je de kans om verschillende grotten te bekijken, zoals de Grot van de Piraten en de Pellumbave-grot. Ook bezoek je besloten stranden zoals Goat Beach, Couples Beach en uiteindelijk de baai van Grama. De baai van Grama heeft onder andere ook culturele waarde, aangezien het door oude Romeinse en Venetiaanse schepen werd bezocht. De weg naar Grama is vernoemd naar Caesar en op de rotsen van Grama zijn meer dan 1500 verschillende inscripties geteld uit de oudheid en de tijd van het Byzantijnse rijk.

Je roadtrip door Albanië eindigt in Tirana. Als je vroeg vertrekt vanuit Himare kun je nog een stadswandeling maken door de hoofdstad. Ontdek het Ottomaanse, Italiaanse en communistische verleden van de stad op het Skanderbegplein met de klokkentoren, de 18e-eeuwse moskee en verschillende musea. In het centrum vind je ook muurschilderingen die verwijzen naar het socialisme.

Rond het middaguur rijd je naar het Dajti-kabelstation. De kabelbaan brengt je naar een hoogte van 1000 meter. Hier vandaan heb je uitzicht over de uitgestrekte stad en de Adriatische Zee. Je kunt van het uitzicht blijven genieten tijdens een uitgebreide lunch in een van de beste restaurants. Maak een wandeling door de omgeving voordat je de kabelbaan terug neemt. Je sluit de dag af in één van de vele gezellige restaurantjes in de stad. 

Afhankelijk van de tijd kun je de Nieuwe Markt bezoeken of nog een museum of kunstgalerij. Ook kun je ’s ochtends het Kasteel van Preza net buiten Tirana bezoeken. Zorg dat je op tijd naar het vliegveld vertrekt om daar de huurauto in te leveren. Mirupafshim, tot ziens!