Kroatië autovakantie

Met je eigen auto (of met het vliegtuig via Zagreb en daar per huurauto) bereik je de grootste stad van het verre oosten van Kroatië; Osijek. Daar begint je autovakantie in Kroatië echt! Deze barokke parel op de Slavonische vlakte was ooit het centrum van de Habsburgse Kraijna, de grensregio met het Ottomaanse rijk. Mensen vanuit het hele Habsburgse rijk streken hier neer in de hoop op een mooie toekomst. Tot op de dag van vandaag is de streek een etnische lappendeken waar Roethenen, Slowaken, Hongaren, Schwaben en vele andere samenleven. In Osijek verblijf je in een mooi hotel in het centrum van de stad.

Vandaag is een rustige dag om even te acclimatiseren. De stad zelf heeft een aantal fraaie musea en ook de burcht is een bezoekje waard. We tippen je graag een paar goede wijnkelders en restaurants in de omgeving waar je kennis maakt met het beste van de Slavonische keuken. Je komt aardig wat ongewone ingrediënten tegen op de kaart (karper, meerval, mangolica-varken en groenten in het zuur) en met enig geluk geniet je van een serenade van een groep lokale tamburasi.

Vandaag staat een actieve dag op de planning. Er is een prachtige vlakke fietstocht voor je uitgestippeld door het natuurpark Kopacki Rit. De Donau en de Drava (Drau) stromen hier samen en het overstromingsgebied van deze rivieren vormt het grootste wetland van Europa. Je zult talloze vogelsoorten zien, waaronder de indrukwekkende zeearend en met enig geluk spot je edelherten en wilde zwijnen. Na 15km bereik je de hoofdingang van het nationaal park, waar je een boottochtje in klein gezelschap met een lokale gids (maximaal 5 deelnemers) gaat maken. Je vaart +/- 1,5 uur langs rietkragen en over smalle waterwegen. Daarna kun je nog een extra ronde fietsen of de kortste weg terugnemen.

Je kunt een land niet echt leren kennen zonder een bezoek aan de hoofdstad. Vanuit het centraal gelegen hotel verken je met een lokale gids in 2 uur de hoogtepunten van de stad en neem je kennis van Zagreb’s geschiedenis in de Habsburgse en Joegoslavische tijden. Uiteraard is er ook nog wat vrije tijd om de stad op eigen gelegenheid te leren kennen.

Vanuit Zagreb is het een korte rit naar het schiereiland Istrië. Bezoek halverwege de stad Rijeka. De markt aan de haven is elke ochtend een feestje van geuren, kleuren en geluiden. Het centrum is vanaf hier in enkele minuten te bereiken. In het kader van de culturele hoofdstad van Europa 2020 is er van alles te beleven in Rijeka. Het nabijgelegen Opatija is het laatste plukje Habsburgse grandeur op deze reis, voor je doorreist naar het binnenland van Istrië. Loop over de fameuze lungomare en door de prachtige parken. Tegen het einde van de dag vol inspiratie bereik je een prachtig burchtstadje in centraal Istrië.

Tijdens het verblijf in deze bijzondere accommodatie, ga je op een culinaire ontdekkingsreis. De eigenaresse van dit gastenverblijf werkt namelijk aan een promotie van de Istrische gastronomische traditie. Er zit 1 diner (op woensdag of zaterdag) inbegrepen. De overige 2 avonden kun je uitwijken naar de geweldige restaurants in het dorp of in de omgeving. Ook is er een culinaire activiteit inbegrepen. Wat dat zal zijn, varieert per seizoen. Denk aan wilde asperge verzamelen en klaarmaken, de buren helpen met de olijvenoogst, een workshop likeur maken van walnoten of een barbecue van culinair niveau bereiden.

De gastronomische ontdekkingsreis blijft niet beperkt tot de ervaring in de accommodatie. Je gaat een keer op truffeljacht met een lokale gids en er is een prachtige rondrit beschreven die je over pittoreske landwegen brengt, langs een paar smakelijke wijnboeren en een salami-maker. Wil je even de benen strekken, dan hebben we in de omgeving van Buzet twee leuke wandelingen beschreven. Een transfer van je auto naar het startpunt boek je eenvoudig via Ruud, de lokale reisexpert.

In de Kvarner baai liggen een aantal prachtige eilanden. Cres en Losinj zijn onze favorieten en zijn door middel van een brug met elkaar verbonden. De veerboot komt aan op de noordelijke kaap Tramontana. Vandaag zak je het hele archipel af naar het zuiden. Onderweg heb je diverse steden, stranden en een paar beschreven wandelingen die je kunt maken. Tegen het einde van de middag arriveer je dan in het charmante hotel. Het boutique hotel met zwembad ligt pal aan de haven.

Voor de echte avonturiers staat er vandaag een mooie rondwandeling beschreven over de hoogste piek Osorcica. Adembenemende uitzichten ontvouwen zich vanaf de paden rond de top over de zee. Tweede nacht op het eiland.

Vandaag kun je op Cres en Losinj doen waar je gisteren niet aan toekwam. Een lunch met verse vis in Valun? Een wandeling vol orchideeën naar het klifstadje Lubenice? Of lekker uitslapen en na het ontbijt nog een duik in het zwembad nemen? Er gaan een aantal boten per dag naar het eiland Krk, dus je haalt ‘m altijd wel. Zorg in ieder geval dat je voor etenstijd op de volgende locatie bent, want er wacht je een bijzondere maaltijd. Dit literaire hotel trekt kunstenaars uit de hele regio. De kok bereidt een hele mooie vegetarische maaltijd voor je vanavond (top 5 vegetarische restaurants van Europa). Na de vlakten, de heuvels en de eilanden wachten morgen de bergen.

Over de bergen trek je vandaag naar de fameuze watervallen van Plitvice. Onderweg staat er echter al volop actie op het programma. Via een fraaie route steek je het Velebit gebergte door om zo de Adriatische kustlijn te bereiken. Vanaf de pas heb je de mogelijkheid om een rustige wandeling over goed begaanbare paden te maken. Hier maak je kennis met de rotsachtige wildernis van Velebit NP. Je hebt in feite twee keuzes. Ofwel via de rotsen van Bijele I samarske stijene ofwel via Senj, waar je het Uskok-fort kunt bezoeken.

Vandaag breng je een bezoek aan het bekende Plitvice Nationaal park. Kies voor een korte wandeling langs de hoogtepunten van het park, of een wat langere wandeling die ook de omliggende bossen aandoet.

Na Plitvice NP trek je verder zuidwaarts. Het is 2,5 uur rijden naar de stad Sibenik. Dit sympathieke stadje ligt aan de monding van de rivier Krka en laat zich zeker meten met de toeristische steden Split en Dubrovnik. Maar het fijne is dat hier nog geen fractie van het aantal bezoekers komt. De prachtige kathedraal zou je op een zomerse dag zomaar helemaal voor je alleen kunnen hebben. Op weg naar Sibenik kun je ervoor kiezen om een kajaktocht te maken over de rivier Zrmanja. Je daalt in 3 uur een heel mooi stukje rivier af door een stenige kloof. Her en der zijn watervalletjes waar je rustig vanaf glijdt en er is uiteraard professionele begeleiding mee om alles soepel en veilig te laten verlopen.

Vandaag kan je een bezoek brengen aan de mooie watervallen van Krka, een voor-de-hand-liggende uitstap vanuit Sibenik. Je zal alle benodigde informatie ontvangen om je bezoek aan dit natuurwonder soepel te laten verlopen, met opties voor hen die liever meer wandelen en voor hen die liever alleen de goed toegankelijke highlights zien.

Trogir is een stad van Hellenistische oorsprong. Sindsdien is het huidige centrum permanent bewoond geweest. Een ongelooflijk besef als je door de smalle straatjes wandelt van het kleine Trogir. Net buiten het centrum ligt een fijn boutique hotel waar we je helemaal in de watten wordt gelegd. Voor het diner wandel je zo het centrum in.

Vandaag rijd je verder naar Split, een vrij drukke maar prachtige stad. Het oude centrum is gelegen binnen de muren van de het paleis van de 3e eeuwse Romeinse keizer Diocletanus. Het is bijzonder genoeg om een paar uur rond te kijken, maar je zult ook blij zijn als je op de rustige veerboot naar Brac zit. In minder dan een uur bereik je haven van Supetar, waar het leven er een stuk rustiger aan toegaat.

Je verblijft in een bijzonder hotel in het centrum van Pucisca gelegen. Van alle eilandstadjes is dat toch wel onze favoriet. Op dag 17 is een bijzonder leuk programma voor je samengesteld, waarin de twee belangrijkste producten van Brac een hoofdrol spelen; olijven en stenen. Laat je maar verrassen.

Vandaag bezoek je de stad Bol, met zijn prachtige strand van fijn grind, in de vorm van een hoorn. Enkele kilometers hier vandaan ligt het prachtige strand en ook het dorp waar een bijzondere amateur-historicus woont. Op een gegidste wandeling neemt hij je mee naar de Drakengrot terwijl hij je al wandelend vertelt over de vroegchristelijke cultuur op het eiland.

Via de binnenlanden van Brac rijd je naar Sumartin, om daar de boot naar Makarska te nemen. Vanaf hier zak je over de mooie kustweg verder zuidwaarts af tot de punt waar het schiereiland Peljesac aan het vasteland verbonden zit. Op deze strategische plaats liggen de indrukwekkende stadsmuren van Ston en vlak daarbij ook een lieflijk familiehotel waar je zal verblijven. Hun restaurant behoort tot onze favorieten en vanavond serveren ze je een heerlijk menu uit de zee en uit de bergen.

De laatste dag van je reis bezoek je Dubrovnik, een prachtige stad dat een stukje rijden zuidwaarts ligt. De stad is bijzonder mooi, maar erg druk en je zult blij zijn als je in de avond weer lekker terug in het rustige Ston bent. Zoek je liever de rust op, dan kun je makkelijk een dagje op en neer naar het eiland Mljet.

Helaas is de 3 weekse autovakantie Kroatië alweer tot een einde gekomen. Terugreis naar huis vanaf Dubrovnik.