Noord-Macedonië en Albanië vakantie

Het beginpunt van de Noord-Macedonië en Albanië vakantie is Tirana, de hoofdstad van Albanië. Na aankomst op de luchthaven of het treinstation kun je je huurauto ophalen. Je verlaat de stad en rijdt richting het middeleeuwse stadje Krujë. Wandel over de oude bazaar en bezoek het Skanderberg Museum en het Etnografisch Museum. Vervolgens is het een korte rit naar Mrizi I Zanave, een heerlijke plek te midden van boerenvelden. Je overnacht hier in de sfeervolle agroturismo. De maaltijd vanavond is inbegrepen.

Het is niet ver rijden naar Shkodër, de grootste stad in Noord-Albanië en uitvalsbasis voor de spectaculaire Albaanse Alpen. Shkodër ligt aan het gelijknamige mooie meer. Shkodër is een van de oudste steden van Europa en misschien wel de stad met het meest aantrekkelijke stadscentrum van Albanië. Het oude Rozafa Fort heeft een prachtig uitzicht over het Shkodra-meer, terwijl de pastelgeschilderde gebouwen in de oude binnenstad een uitgesproken Italiaanse sfeer hebben.

Vanochtend ga je vroeg op pad en rijdt je nog verder naar het noorden, waar je met de boot richting het Valbona Valley National Park vaart. De boottocht over het Koman Meer is een van de hoogtepunten van een Albanië vakantie. Het is een schitterende tocht van een paar uur tussen de spectaculaire canyons die de Drin-rivier heeft uitgesleten. Vanuit Fierzë, het eindpunt van de boottocht, rijd je over spectaculaire wegen naar Valbona, een dorpje in een schitterende vallei, waar je in een lokaal guesthouse overnacht.

Vandaag heb je ene dag ter eigen invulling in de schitterende omgeving tijdens de Albanië vakantie. Er zijn verschillende wandelingen te maken in de vallei, maar je kunt het ook hogerop zoeken. Zo kun je naar de zogenaamde Wiite Kroon of de mooie wandeling naar Theth. Deze wandelingen zijn niet voor iedereen weggelegd, maar gelukkig kun je ook eenvoudigere wandelingen naar watervallen en een meer maken.

Vreemd genoeg is de snelste manier om vanaf Valbona terug te rijden naar de rest van Albanië via Kosovo. Hier kun je Gjakova bezoeken, een stad in het zuidwesten van Kosovo. Bezoek de grote bazaar hier, een van de vele Ottomaanse overblijfselen.
Terug in Albanië rijd je dwars door het land naar de kust, naar Dürres. In 229 v.C. werd de stad door de Romeinen ingenomen en werd ‘Dyrrachium’ het beginpunt van de route die Rome met het Oosten verbond. Vandaag de dag is Durrës een van de grotere steden van Albanië en een belangrijke havenstad. Een bezoek aan het amfitheater is zeker de moeite waard.

Je verkent het zuiden van Albanië waarin je de middeleeuwse binnenstad van Berat bezoekt. Het 13e-eeuwse kasteel dat op een 260 meter hoge rots is gebouwd kan je niet ontgaan. De kerken in de stad hebben de eeuwen overleefd dankzij hun dikke stenen muren. In Berat hebben het christendom en de islam eeuwen naast elkaar bestaan en de vele kerken en moskeeën zijn hier bewijs van. Hierna rijd je naar Apollonia. Bezoek het amfitheater en de binnenplaats van het klooster waar zich een Byzantijnse kerk uit de 14e-eeuw bevindt. Vlorë is een grote kustplaats, gelegen aan een inham van de Adriatische Zee, de Golf van Vlorë.

De reis door Albanië gaat verder langs de Albanese Rivièra. Je passeert de beroemde Llogara pass met een spectaculaire kronkelende weg die je meeneemt naar het hoogste punt tussen Vlorë en Sarandë. Onderweg heb je genoeg plekjes waar je even kunt stoppen om mooie foto's te maken. Je rijdt verder naar Sarandë waar je de komende twee dagen overnacht.

Er staat een vrije dag op de invulling. Je kunt het stadje Sarandë bezoeken of lekker relaxen aan de kust. Wil je iets actiefs ondernemen, dan is er een hele leuke optie om Butrinti te bezoeken. Butrinti is een archeologische oude stad waar je door middel van een smalle maar mooie route heen rijdt. Bezoek het oude amfitheater en de tempel en waan je honderden jaren terug in de tijd. je overnacht weer in Sarandë.

Het is alweer tijd om de kust te verlaten en wat meer van het binnenland te gaan zien. Via het 13e-eeuwse klooster van Messopotam kom je bij het ‘Blauwe Oog’, een klein meertje met een intens blauwe kleur. Bij het dorp Saraqinishti kun je een wandeling maken naar een grot in de Lunxheria-berg. Eindpunt vandaag is Gjirokastër. Bezoek het kasteel, dat als balkon boven de stad uitsteekt en bezoekers een prachtig uitzicht over het omringende land biedt.

Na het ontbijt reis je verder naar Përmet. Onderweg kom je langs Benje, bekend om haar natuurlijke waterbronnen. Een van de mogelijkheden voor vandaag is om een bezoek te brengen aan de thermale baden en heerlijk te ontspannen. Als je liever iets actiefs wilt ondernemen, bestaat ook een leuke rafting trip tot de mogelijkheden. Wil je meer weten over de verschillende opties? Vraag reisexpert Manjola naar de mogelijkheden.

Je rijdt door het zeer groene zuiden van Albanië. Voskopojë, ooit een van de grootste steden van de Balkan, was altijd al een kunstenaarsstad en ook vandaag de dag nog zijn er veel kunstschilders te vinden. Je kunt er enkele kerkjes bekijken of naar het nabijgelegen dorp Shipske wandelen.

Je laatste dag in Albanië vandaag. Bezoek in de ochtend nog het stadje Voskopojë als je dat nog niet gedaan hebt. Na het stadsbezoek rijd je naar Pogradec. De stad ligt gelegen aan het Ohrid meer, dat overloopt in Noord-Macedonië. Bij de grens lever je je huurauto in en wordt je met privé vervoer de grens overgebracht. Welkom in Noord-Macedonië! Je wordt naar een leuk, kleinschalig hotel nabij het klooster van St Naum gebracht met een prachtig uitzicht over het Ohrid meer. Het eerste deel van je Noord-Macedonië en Albanië vakantie zit erop.

Wordt wakker met een prachtig uitzicht over het Ohrid meer. Je begint de dag gelijk goed met een leuke boottocht over de helderblauwe Drim rivier. Ook is er tijd om het St Naum klooster te ontdekken. Na afloop wordt je naar Ohrid gebracht, waar je ook je huurauto weer kunt ophalen. Ohrid staat niet alleen bekend om het mooie meer, maar ook om de meest gefotografeerde kerk van de Balkan, St John Kaneo. Je verblijf in een leuke accommodatie in het centrum van Ohrid.

Vandaag is een dag ter vrije invulling. Bezoek een van de 365 kerken, een van de belangrijke archeologische plekken zoals een Oud-Grieks Theater en middeleeuwse gebouwen en de geboorteplek van het Slavische schrift zoals we dat nu kennen. Je kunt er ook voor kiezen om een dagje aan het meer door te brengen. Er zijn leuke plekken waar je gewoon kunt gaan zwemmen, maar ook verschillende watersporten behoren tot de mogelijkheden. 

We nemen de oude bochtige weg langs de kust van het meer van Ohrid om vandaag Struga te bezoeken, de stad van poëzie en waar de rivier de Drim uit het meer stroomt. Struga is de plek om je vers en gedroogd fruit, noten en souvenirs op de kleurrijke markt te kopen. Op 15 minuten rijden van Struga bezoek je een interessante grotkerk. In de namiddag bezoek je Vevchani, beroemd om het prachtige park bij de bronnen van de rivier Vevchanska. Je eet hier bij een lokale familie een huisgemaakte maaltijd waarna je weer terug rijdt naar Ohrid voor je overnachting.

Na het ontbijt rijd je naar Bitola, de twee stad van het land. Het is een zeer oude stad met een geschiedenis die tot ver voor onze jaartelling teruggaat. Bitola staat bol van de culturele plekken, zoals de oude stad Heaclea Lyncestis, die in de 4e eeuw voor Christus gesticht werd door de vader van Alexander de Grote. Het ‘nieuwe’ Bitola is ook de moeite waard. Het stond bekend als de ‘stad van de consuls’. De kleurrijke, romantische neoklassieke gebouwen getuigen van de tijd dat Bitola een diplomatenstad was. ’s Middags kun je de winkeltjes en pleinen van de oude bazaar ontdekken. Probeer eens een typische pizza met gesmolten kaas in een van de restaurants in de Shirok Sokak voetgangersstraat. Je overnacht vandaag in Bitola.

Vanuit Bitola is het slechts 15 minuten rijden naar een dorp in het Pelister National Park, waar je een mooie wandeling gaat maken. Je wandelt door de dichtbegroeide dennenbossen van Pelister National Park. De wandeling begint bij het informatiecentrum waar een kleine museumtentoonstelling van de Eerste Wereldoorlog staat. Ook kun je meer lezen over de flora en fauna van het Nationaal Park. Het is een gemakkelijke route. In de middag bezoek je een imker aan de voet van de berg in een klein dorp. Hij vertelt je meer over de biologische bijenteelt in Noord-Macedonië en natuurlijk mag je het ook proeven. Je overnacht weer in Bitola.

Vandaag rijd je via Prilep naar Krushevo, gelegen in het zuidwesten van Noord-Macedonië. Krushevo is een mooi bergdorp en een van de hoogstgelegen dorpen van de Balkan. Het dorpje is een levend museum, met prachtige architectuur, culturele plaatsen en een heerlijke keuken. Proef de beste Macedonische gerechten en natuurlijk de traditionele zoetigheden. Je overnacht in een guesthouse in Krushevo.