Complete rondreis Cuba

Na aankomst op de luchthaven van Havana of Varadero word je opgehaald door de chauffeur en naar je accommodatie in Havana gebracht. De rest van de dag heb je de tijd om bij te komen van de reis en alvast te genieten van een mojito. Je complete rondreis Cuba is begonnen!

De volgende ochtend maak je in één uur een tour door de stad in een oldtimer en wandel je onder begeleiding van een lokale gids langs de mooiste en meest interessante plekken van Havana. De oude stad is een wonder van koloniale architectuur. Straat na straat staat vol met sfeervolle oude gebouwen. Pleinen worden opgeluisterd door palmen en terrassen, in koloniale kerken wordt wierook gebrand, uit de cafés klinkt live trompetmuziek en overal wordt rum geschonken.

Je Cuba rondreis gaat nu echt beginnen! Vandaag word je met een privétransfer naar Viñales gebracht, het centrum van Cuba’s beroemde sigarenindustrie. Een korte rit door de mooie landschappen van de provincie Piñar del Rio brengt je naar Soroa, in het prachtige Sierra del Rosario berggebied. Je kunt ook voor een tussenstop kiezen in Las Terrazas, een beschermd natuurgebied. Viñales ligt in een groene vallei waaruit talloze kalkrotsen (‘mojotes’) grillig de lucht in steken.

Viñales is een klein stadje waar vooral veel houten huisjes met veranda’s staan. Vandaag breng je onder begeleiding van een lokale gids een bezoek aan een lokale boerderij, gelegen in een beschermd natuurgebied. De gastvrije familie van de boerderij laat je zien hoe zij hun biologische producten produceren en hun dieren grootbrengen. Je krijgt de kans om het land zelf te bewerken en een traditionele Cubaanse lunch te bereiden. De boeren verbouwen ook tabak, dus ze zullen er graag alles over vertellen. Ten slotte ga je samen met het gezin de lunch bereiden.

Je verruilt de groene valleien van Viñales voor de zandstranden van Playa Girón. Playa Girón is met name een populaire plek voor lokale toeristen, maar ook internationale toeristen komen er. Omdat de vegetatie pas stopt in de zee, geeft dit een apart beeld, met name omdat ook het blauwe water in combinatie met rood zand voor surrealistische kleuren zorgt. Naast de duikmogelijkheden kun je bij Playa Girón ook boottochten maken en watersport activiteiten beoefenen. Ontdek de wereldberoemde Varkensbaai, waar Playa Girón onderdeel van is. Deze baai heeft de beste stranden die de Caribische kust kan bieden wat betreft snorkelen en duiken. Ook de onderwaterwereld is de moeite waard, omdat er een kleurrijk koraalrif is. In Playa Girón kun je ook een bezoek brengen aan Museo Girón. Dit museum is geheel gewijd aan de invasie van 1961 in Varkensbaai. Het museum heeft twee kamers vol met voorwerpen en foto’s van de invasie.

Met een gids ga je Sendero Enigma de las Rocas ontdekken. Je gaat naar het gebied waar je diverse planten- en dierensoorten zult zien die alleen in deze regio te vinden zijn. De gids zal je meer informatie geven over de unieke flora en fauna van dit park. De excursie duurt ongeveer vier uur.

Vandaag reis je naar Trinidad, één van de oudste steden van Cuba. Nergens op Cuba proef je meer de koloniale tijd dan in Trinidad. Het oude gedeelte van de stad is net een openluchtmuseum: pastelkleurige koloniale huizen met groene patio’s en hoge houten deuren en vensters, beschermd met prachtig smeedwerk. Pony’s en ezels trekken koetsen en wagens door de straatjes met kinderkopjes. ’s Avonds kun je heerlijk eten in knusse restaurants en luisteren naar live muziek.

Vandaag maak je een fietstocht door de stad, in een zogenaamde bici-taxi. Je rijdt door de levendige buitenwijken, langs scholen, tabaks- en sigarenfabrieken, en keramiekwerkplaatsen. Deze alternatieve route door Trinidad is een mooie aanvulling op de bekende trekpleisters en geeft een completer beeld van het Cubaanse leven in deze sfeervolle stad, en is dus zeker niet te missen tijdens deze complete rondreis in Cuba.

Cienfuegos wordt ook wel de parel van het zuiden genoemd. Het is vooral een erg schone stad, met een overvloed aan neoklassieke architectuur, indrukwekkende burchten en paleizen, en de prachtige baai van Punta Gorda. De mooie gebouwen liggen rondom Parque José Martí en de Paseo.

Je gaat een wandeltocht doen vandaag waarbij je met een gids de mooiste plekjes van de stad zult ontdekken. In ongeveer 2 uur zal de gids de geheimen van de stad Cienfuegos onthullen tijdens een rondleiding die je naar het Nationaal Monument (La Punta), El Palacio de Valle en El Paseo del Prado brengt. Wandel over de boulevard en bezoek het monument voor een van Cuba's meest geliefde muzikanten, Beny Moré. In het centrum van de stad kun je een bezoek brengen aan de kathedraal en het Thomas Terry Theater, een van Cuba's oudste en mooiste theaters en nog vele andere geweldige plekken!

In tegenstelling tot de meeste Cubaanse steden heeft Camagüey geen geordend dambord stratenpatroon, maar de stad is chaotisch en verwarrend. De perfecte plek om rond te dwalen en op te gaan in het lokale leven. Bezoek de kathedraal de Nestra Señora de la Candelaria, of breng een bezoek aan de lokale markt. 

Tussen de suikerrietplantages, veehouderijen en uitgestrekte weides, waar de Cubaanse ‘vaqueros’ ofwel cowboys met hun kuddes rondtrekken, ligt de levendige stad Camagüey. Ontdek de straatjes, pleinen en patio’s en je zult al snel merken hoe kronkelig de stad is gebouwd. Dit is expres gedaan, om invallen van piraten zo moeilijk mogelijk te maken. Hét vervoermiddel in de stad is de bici-taxi, en het is zeker aan te raden om een ritje met deze fietstaxi te maken.

Bayamo ligt nabij het bergachtige gebied van de Sierra Maestra, waar je de hoogste bergtop van Cuba kunt vinden: Pico Turquino. De paardenkoets wordt in deze stad het meest gebruikt als transportmiddel. Vanuit Bayamo kun je ook de excursie Comandancia de la Plata doen, het voormalig basiskamp van Fidel Castro en Che Guevara.

Vandaag reis je vanuit Bayamo naar Santiago de Cuba. In Santiago begon niet alleen de opstand tegen de Spanjaarden, hier startte Fidel Castro de revolutie. Sindsdien lijkt de tijd te hebben stil gestaan; het is net alsof je in een tijdmachine bent gestapt met de antieke auto’s en de neonverlichting in de winkelstraten. Santiago heeft levendige straatjes, waar altijd live bandjes in de kroegen spelen. Breng een bezoek aan het ‘Museo de la Lucha Clandestina’, waar je alles leert over de opstand en revolutie.

Tijdens de transfer naar Baracoa, zie je de beroemde weg die in de jaren ’60 dwars is aangelegd om Baracao met de rest van Cuba te verbinden. Langs de weg zie je verkopers allerlei lekkernijen verkopen. Je rijdt door de enige woestijn van Cuba en langs de zuidkust van de provincie Guantanamo. Als je goed oplet, kun je Guantanamo Bay en de Amerikaanse basis zien liggen.

Baracoa ligt tussen de cacao- en kokosplantages en wordt omringd door baaitjes. Het oude centrum geeft je een kijkje in het traditionele Cuba. Op de veranda’s van oude koloniale huizen zitten breiende oma’s, uit openstaande ramen klinkt muziek en er rijden antieke Amerikaanse auto’s over de ongeplaveide wegen. Breng in de avond een bezoekje aan het centrale plein en dans mee op de swingende muziek die hier vaak live wordt gespeeld. Meer inspiratie over wat te doen in Baracoa vind je op Corners of the World.

Niet alleen het centrum van Baracoa is een bezoek waard, het dorp heeft ook een mooi strand. Neem een verfrissende duik in zee, maak een strandwandeling of lees een boek terwijl je van het parelwitte zandstrand en de azuurblauwe zee geniet.

Holguín is niet zo toeristisch, maar de stad wint aan populariteit vanwege het compacte centrum. Beklim de Loma de la Cruz, een trap de heuvel op, vanwaar je een prachtig panoramisch uitzicht hebt over de stad.

Het piña colada-festival is gewijd aan de lokale cultuur en muziek in Ciego de Ávila. Het gebied produceert de lekkerste ananassen en daarmee verbazingwekkende cocktails waarvan je kunt genieten in de plaatselijke bars.

Op ongeveer een uurtje rijden kun je het grootste meer van Cuba bezoeken, “Laguna de la leche”, het meer van melk, die zijn naam dankt aan de melkachtige kleur. Dit is een weerspiegeling van het hoge kalkgehalte in de rotsbodem. In de buurt kun je met een bootje door de mangroves van Laguna la Rendonda varen en zelfs flamingo's spotten als je geluk hebt! 
 

In Remedios kun je vooral genieten van de stille charme dat dit dorp heeft weten te bewaren. Het is ook een ideale plek om dagtripjes te maken naar de adembenemende eilandjes van de Sabana-archipel en lekker op het strand van Cayo Las Brujas of Cayo Santa María genieten van het helderwitte zand. Bij Caibarién vind je ook een suikermuseum en oude stoomtreinen. Op ongeveer 45 minuten afstand ligt het natuurpark Rancho El Querete met watervallen en groenblauwe meertjes, een prachtig aanzicht.

Matanzas is de geboortestad van de folkoredans Danzón en wordt onder de Cubanen ook wel het Venetië van Cuba genoemd. Dit vanwege de 17 bruggen die 3 verschillende rivieren overbruggen: Rio Yumuri, San Juan en Canimar.

Vandaag is het einde van je complete rondreis Cuba. Geniet nog even van het jaren ’50 decor voordat je weer teruggaat naar de realiteit thuis, uiteraard met een hele ervaring rijker.