Autorondreis Cuba

Na aankomst op de luchthaven van Havana of Varadero word je opgehaald door de chauffeur en naar je accommodatie in Havana gebracht. De rest van de dag heb je de tijd om bij te komen van de reis en alvast te genieten van een mojito.

Vanochtend maak je in één uur een tour door de stad in een oldtimer en wandel je onder begeleiding van een lokale gids langs de mooiste en meest interessante plekken van Havana. De oude stad is een wonder van koloniale architectuur. Straat na straat staat vol met sfeervolle oude gebouwen. Pleinen worden opgeluisterd door palmen en terrassen, in koloniale kerken wordt wierook gebrand, uit de cafés klinkt live trompetmuziek en overal wordt rum geschonken.

Vandaag kun je bezoek brengen aan het oude Spaanse fort, Plaza de la Revolución en het Capitolio. Ook kun je een fietstocht maken of een salsales volgen. Ben je nog niet in de bar van Ernest Hemingway geweest? Drink dan in la Floridita een Cubaanse mojito. 

Je autorondreis Cuba gaat nu echt beginnen! Vandaag reis je met je eigen auto naar Viñales, het centrum van Cuba’s beroemde sigarenindustrie. Een korte rit door de mooie landschappen van de provincie Piñar del Rio brengt je naar Soroa, in het prachtige Sierra del Rosario berggebied. Je kunt ook een tussenstop maken in Las Terrazas, een beschermd natuurgebied. Viñales ligt in een groene vallei waaruit talloze kalkrotsen (‘mojotes’) grillig de lucht in steken.

Viñales is een klein stadje waar vooral veel houten huisjes met veranda’s staan. Vandaag maak je onder begeleiding van een lokale gids een wandeling langs de tabaksvelden. In de maanden oktober tot maart wordt hier tabak verbouwd. In de ‘casas de tabaco’, de schuren met schuine palmdaken, kun je de tabaksbladeren te drogen zien hangen.

Je verruilt de groene valleien van Viñales voor de zandstranden van Playa Girón. Playa Girón is met name een populaire plek voor lokale toeristen, maar ook internationale toeristen komen er. Omdat de vegetatie pas stopt in de zee, geeft dit een apart beeld, met name omdat ook het blauwe water in combinatie met rood zand voor surrealistische kleuren zorgt. Naast de duikmogelijkheden kun je bij Playa Girón ook boottochten maken en watersport activiteiten beoefenen.

Ontdek de wereldberoemde Varkensbaai, waar Playa Girón onderdeel van is. Deze baai heeft de beste stranden die de Caribische kust kan bieden wat betreft snorkelen en duiken. Ook de onderwaterwereld is de moeite waard, omdat er een kleurrijk koraalrif is. In Playa Girón kun je ook een bezoek brengen aan Museo Girón. Dit museum is geheel gewijd aan de invasie van 1961 in Varkensbaai. Het museum heeft twee kamers vol met voorwerpen en foto’s van de invasie.

Vandaag reis je naar Trinidad, één van de oudste steden van Cuba. Nergens op Cuba proef je meer de koloniale tijd dan in Trinidad. Het oude gedeelte van de stad is net een openluchtmuseum: pastelkleurige koloniale huizen met groene patio’s en hoge houten deuren en vensters, beschermd met prachtig smeedwerk. Pony’s en ezels trekken koetsen en wagens door de straatjes met kinderkopjes.’s Avonds kun je heerlijk eten in knusse restaurants en luisteren naar live muziek.

Vandaag maak je een fietstocht door de stad, in een zogenaamde bici-taxi. Je rijdt door de levendige buitenwijken, langs scholen, tabaks- en sigarenfabrieken, en keramiekwerkplaatsen. Deze alternatieve route door Trinidad is een mooie aanvulling op de bekende trekpleisters en geeft een completer beeld van het Cubaanse leven in deze sfeervolle stad, en is dus zeker niet te missen tijdens een autorondreis Cuba.

Nog een dag om Trinidad en de omgeving te ontdekken. Slenter door de klinkerstraatjes van Trinidad langs marktjes en galeries of bezoek het Museo Romántico, een oud huis wat eigendom was van een door de suikerriethandel rijk geworden familie. Het museum geeft een goed beeld van de rijkdom van de suikerbaronnen uit die tijd.

Tussen de suikerrietplantages, veehouderijen en uitgestrekte weides, waar de Cubaanse ‘vaqueros’ ofwel cowboys met hun kuddes rondtrekken, ligt de levendige stad Camagüey. Ontdek de straatjes, pleinen en patio’s en je zult al snel merken hoe kronkelig de stad is gebouwd. Dit is expres gedaan, om invallen van piraten zo moeilijk mogelijk te maken. Hét vervoermiddel in de stad is de bici-taxi, en het is zeker aan te raden om een ritje met deze fietstaxi te maken.

Vandaag reis je vanuit Camagüey naar Santiago de Cuba. De route voert je van de vlaktes rondom Camagüey naar de bergen richting Santiago de Cuba. Zoals bijna elke route in Cuba sta je weer versteld van de grote verschillen in landschappen.

In Santiago begon niet alleen de opstand tegen de Spanjaarden, hier startte Fidel Castro de revolutie. Sindsdien lijkt de tijd te hebben stil gestaan; het is net alsof je in een tijdmachine bent gestapt met de antieke auto’s en de neonverlichting in de winkelstraten. Santiago heeft levendige straatjes, waar altijd live bandjes in de kroegen spelen. Breng een bezoek aan het ‘Museo de la Lucha Clandestina’, waar je alles leert over de opstand en revolutie.

De rit van Santiago de Cuba naar Baracoa is een afwisselende tocht. Je rijdt over de ‘farola’, de beroemde weg die in de jaren ’60 dwars is aangelegd om Baracao met de rest van Cuba te verbinden. Langs de weg zie je verkopers allerlei lekkernijen verkopen. Je rijdt door de enige woestijn van Cuba en langs de zuidkust van de provincie Guantanamo. Als je goed oplet, kun je Guantanamo Bay en de Amerikaanse basis zien liggen.

Baracoa ligt tussen de cacao- en kokosplantages en wordt omringd door baaitjes. Het oude centrum geeft je een kijkje in het traditionele Cuba. Op de veranda’s van oude koloniale huizen zitten breiende oma’s, uit openstaande ramen klinkt muziek en er rijden antieke Amerikaanse auto’s over de ongeplaveide wegen. Breng in de avond een bezoekje aan het centrale plein en dans mee op de swingende muziek die hier vaak live wordt gespeeld.

Niet alleen het centrum van Baracoa is een bezoek waard, het dorp heeft ook een mooi strand. Neem een verfrissende duik in zee, maak een strandwandeling of lees een boek terwijl je van het parelwitte zandstrand en de azuurblauwe zee geniet.

Vandaag reis je verder naar Guardalavaca. Een paradijsje aan de noordkust van Cuba. In ongeveer 4 uur rijd je van Baracoa naar Guardalavaca over een mooie route langs de kust.

Deze laatste dagen verblijf je in een 4-sterren hotel om de laatste dagen nog te relaxen van je reis in Cuba. 

Guardalavaca is een populaire bestemming voor strandliefhebbers. De zee is kristalhelder, het strand heeft fijn zand en er ligt een koraalrif vlak voor de kust. Het langzaam in zee aflopende strand wordt omzoomd door een weelderige, tropische begroeiing.

Vandaag is het einde van je autorondreis Cuba. Geniet nog even van het jaren ’50 decor voordat je weer teruggaat naar de realiteit thuis, uiteraard met een hele ervaring rijker.